Почти все камни были ограненные, такие он и набрал, стараясь выбирать не очень большие.
Утром следующего дня Сергей без происшествий сходил в родной город, в котором обменял часть долларов на рубли и евро. Европейская валюта была нужна для визита в Германию. Он не собирался там задерживаться или что-нибудь покупать, но с деньгами было как-то спокойнее. Германия была выбрана из-за того, что он знал об успехах немцев в использовании нетрадиционной энергетики. Связываться с горючим не хотелось, а ветер и солнце в Нубаре были свои. Посидев в интернет-кафе, нашел нужные фотографии, после чего направился в единственный в городе книжный магазин. По пути встретил несколько знакомых, но его с новой внешностью никто не узнал.
Было уже почти по-летнему тепло, поэтому пришлось снять свитер и положить его в сумку. В книжном магазине нашлись и учебники и книги для жены, которые она могла бы читать без его помощи. С куском пластика не было нужды в рисовании, поэтому для возвращения достаточно было войти в проход между домами.
– Когда пойдешь за покупками? – спросила взявшая книги Ланель. – У меня наверняка во время чтения возникнут вопросы, на которые тебе придется отвечать.
– Уйду утром, – ответил Сергей. – В нужном месте будет четыре часа дня. Если появятся вопросы, задашь, когда вернусь. Я не собираюсь задерживаться.
– Тебе оставили обед, – сказала жена. – Новый повар так вкусно готовит, что я сегодня немного объелась. Сходи, пока все не остыло. Никуда твои книги не убегут.
– Ваша светлость! – обратился к герцогу Раску Дорфу слуга. – Во дворец прибыл герцог Элек Арнеж. Он в большой гостиной. Какие будут приказания?
– Никаких, – ответил Раск. – Ступай. Я сам выйду к гостю.
Через несколько минут он уже входил в большую гостиную.
– Приветствую хозяина! – сказал герцог Арнеж, в знак почтения приподнявшись из кресла. – Я приехал для важного и секретного разговора. Не уверен, что его можно вести здесь.
– Гостиная не прослушивается, – пожав плечами, ответил Раск. – Слуги предупреждены, и сюда никто не войдет. Не кричите, и вас никто, кроме меня, не услышит.
– Как скажете, – согласился гость, опять усаживаясь в кресло. – Я хотел поговорить о новых любимчиках короля. Они вам не мешают?
– Предлагаете от них отделаться? – спросил Раск. – Вообще-то я не против, но считаю вашу затею несвоевременной.
– Почему? – спросил Элек. – Два десятка отрядов вооруженных новым оружием гвардейцев с магами так быстро чистят королевство, что крестьян можно будет к севу отправлять в деревни с небольшой охраной. Если сейчас…
– Нет! – перебил гостя Раск. – С их смертью потеряют силу все клятвы. Гвардейцы не разбегутся, да и дружинникам будет выгодно остаться у короля, а вот маги уйдут. Может, не все, но многие. Сейчас они мгновенно отправляют бойцов в разные концы Нубара, поэтому такие большие успехи. Если придется пересаживаться на лошадей, чистка затянется на месяцы, а то и на годы. Вам нужен голод? Мне – нет! И учтите еще то, что в самое ближайшее время гномы будут чистить Логарм. Войны не будет, потому что там не с кем воевать. К нам хлынут беженцы. Да и гномы… Я не уверен в том, что они ограничатся соседями, а мы обескровлены борьбой с тварями и не сможем дать отпор. А вот графы, с их оружием и многочисленной дружиной, такой отпор дадут. Возможно, они при этом погибнут, и нам не придется рисковать. Король с ними сблизился, поэтому не остановится перед тем, чтобы укоротить нас с вами на голову! Вот когда все определится с Логармом и станет совсем мало тварей, можно будет рискнуть.
– Граф Зеган – ваш родственник…
– Оставьте в покое Верных! – сердито оборвал гостя Раск. – Покушение нужно готовить, но напасть должны наемники. Будет лучше, если их перед этим обработают маги. И исполнителей необходимо там же убить! Нельзя оставить ни одного ведущего к нам следа!
– Дядя, это правда, что брат станет королем? – спросила Лори.
Принцесса вошла в кабинет герцога Лигора, как всегда проигнорировав попытку секретаря доложить о ее приходе. Герт был не в духе, и вопрос о племяннике еще больше ухудшил настроение.
– Если Лей еще жив! – буркнул он. – У тебя все?
– У меня – да, – ответила она. – Когда я закрывала дверь кабинета, в приемную вошел герцог Лерад Барос.
– Ну так закрой ее еще раз с той стороны! – рявкнул Герт, для которого известие о визите Лерада оказалось последней каплей. – И чтобы больше не было никаких вопросов о брате! Да, скажи, чтобы герцог подождал, а секретарь немедленно прислал моего мага!
Видя, что дядя разошелся не на шутку, Лори не стала проявлять норов и передала его слова. Через несколько минут в кабинет вбежал Филор Лифад, а вслед за ним в распахнутую секретарем дверь вошел Лерад Барос.
– Чем вызван ваш визит? – неприязненно спросил Герт. – С прошлого совета прошло слишком мало времени, чтобы у меня появилось желание вас видеть!
– Я вас хочу видеть еще меньше, – усмехнулся Лерад. – Если бы не ваша нелюбовь к племяннику, меня бы здесь не было. Я не стал рассказывать об этом на совете, сначала хотел кое-что выяснить.
– Выяснили?
