Казалось, что Астон на секунду почувствовал всю безвыходность своего положения, но его вновь захлестнул гнев.
— Уничтожьте их! Не дайте им творить все что вздумается!
Астон проорал это на весь тронный зал, чем здорово напугал стражников, после чего удалился в свою комнату.
Громкий топот раздавался по всему коридору королевского дворца. Командующий армией, израненный от встречи с противником, от которого ему еле удалось сбежать, сейчас направлялся на встречу с королем Преиха.
После сообщения Беты и изнурительного боя, Зинион чувствовал себя неважно, но все еще продолжал идти. Опыт множества боев говорил ему, что нельзя так просто сдавать королевскую столицу. По его мнению, выход можно было найти даже в самой плачевной ситуации, поэтому он еще надеялся расквитаться с теми, кто покалечил его.
— Зи-и-и-нион-доно! — внезапно из-за спины командующего раздался мягкий голос, который точно не должен был появиться здесь в такое время. — Куда спешите?
— … Авелин? Вернее, Удо-доно? Почему вы не в убежище?
Авелин как ни в чем не бывало подходил к своему коллеге, разводя руками, будто его совершенно не беспокоило нападение на столицу.
— Там достаточно холодно, так что я подумал, что дворец хорошо подойдет, чтобы переждать весь этот шум. А вы почему здесь?
Зинион посмотрел на Авелина, как на невменяемого человека.
— Я не собираюсь тратить время на этот бессмысленный диалог. Если вам жить надоело, то так тому и быть.
Зинион развернулся и уже собирался бежать, но был остановлен голосом Авелина.
— Эх. Не повезло вам, Зинион-доно. Если бы вы не были командующим, то мой выбор бы не упал на вас.
— О чем это ты?.. — Зинион развернулся, но Авелина за его спиной уже не было.
— Однако я сделаю все, чтобы достичь своей цели.
Голос Авелина был слышен во всем коридоре, но было невозможно понять, откуда именно он исходит.
— Что это значит⁈
Зинион моментально схватился за рукоять меча и был готов в любой момент нанести удар по неприятелю.
— Знаете, за свою недолгую жизнь я заметил, что люди постоянно отрицают происходящее, если оно кажется им не таким, каким оно должно быть по их мнению. Например, они могут годами жить с мыслью, что товарищей, погибших несколько лет назад, убили враги, а не их собственная беспечность. Могут владеть огромной армией и быть уверенными в собственной неуязвимости, даже когда враг стоит на пороге их столицы.
Командующий не понимал, о чем говорит Авелин, и хотел уйти, однако не решался сдвинуться с места и отправиться в тронный зал, забыв про эту странную ситуацию.
— Да что уж там. Их отрицание иногда заходит настолько далеко, что они могут несколько минут стоять и не понимать, что находятся в иллюзорном пространстве.
После слов Авелина небольшая капля пота стекла по щеке Зиниона. Он забегал глазами по коридору и только сейчас заметил, что некоторые его части неестественно поблескивают. Но в этот же момент в его плечо вонзилось что-то острое.
— Гра-а-а!
— Какой печальный вид.
Зинион развернулся и попытался убить напавшего на него, но за его спиной снова никого не оказалось.
— В итоге вы всего лишь пешки для сильных мира сего. Мне бы было ужасно обидно, будь я на вашем месте.
— Покажись! Выходи и дерись, трус! — Зинион заорал, но враг так и не показался. — Ха… что за… — по какой-то причине мужчина тяжело задышал, а в глазах начало двоится.
Упав на пол от потери равновесия, Зинион пытался понять, что именно происходит, но его опередил парень с женственным лицом.
— Вы когда-нибудь изучали животных? Поверьте, многие из них будут куда интереснее монстров, которых ежедневно уничтожает ваша армия, — Авелин предстал перед командующим во всей своей красе и совершенно не беспокоился о том, что тот может напасть на него. — В дождливые дни самец вайшийской ящерицы выделяет очень токсичный яд, который парализует жертву, а затем медленно убивает ее. К несчастью для вас, в нашем королевстве так и не разработали противоядие, ведь зачем нужно развивать медицину, когда большую часть ранений и болезней можно вылечить с помощью святой магии, ведь так?
Зинион ужаснулся от услышанного и почувствовал, как все его тело обмякло. Сейчас он мог лишь смотреть на Авелина, покручивающего в руках кинжал, с которого стекала кровь и зеленая жидкость.
— Знаете, в чем ирония? Это ведь именно тот яд, который использовал нынешний король для свержения предыдущего.
— О-откуда у тебя эта информация⁈ О восстании было известно всего нескольким членам совета! — собрав в себе последние силы, Зинион выкрикнул этот вопрос, но Авелин не посчитал нужным отвечать на него.
— Спешу вас обрадовать. Яд не успеет вас убить, ибо он был нужен лишь для того, чтобы на ваши крики не сбежались ближайшие стражники.
Молодой парень начал подходить к своему бывшему соратнику, параллельно что-то напевая. Подойдя на достаточно близкое расстояние, он посмотрел на Зиниона, который уже захлебывался собственной пеной и с яростью во взгляде наблюдал за Авелином.
