Вернув простенькое платье на место, Леда посмотрела вверх. Стало светлее, солнце скоро встанет, но сожаления не было, а повернувшись, увидела, что Кай был уже одет. Принцесса провела пальцами по волосам, пытаясь хоть как-то пригладить растрёпанные локоны.
— Знаете, о чём я только сейчас подумала?
— Да? — мягко спросил он.
— Если это земля драконов, как они попадали сюда? Я не верю, в то, чтобы им приходилось прыгать каждый раз.
— Конечно, нет, — он улыбнулся.
Её бровь вскинулась, а грудь сердито задышала.
— Здесь есть и другой ход, Леда.
— Тогда зачем вы пугали меня?
Кай вдруг стал серьёзным и подошёл вплотную, принцесса вскинула голову, чтобы увидеть золотые глаза.
— Прыгнем вместе, Леда, — тихо попросил он.
Но принцесса не поняла куда и часто заморгала. Разве Кай не говорил, что есть и другой ход? Она посмотрела на него непонимающим взглядом, а он, словно прочитав его, пояснил.
— Прыгнем вместе, — повторил твёрдо он, — только вместо пропасти будут два мира и наши сомнения, мнения общества, честь и долг. Но мы сможем так же взять эту высоту, не расцепляя рук. Вы будете достойной эйрой, гордой и опасной, под стать мне. Я люблю вас, Леда.
Карие глаза округлились и она не в силах была разомкнуть губ.
Кай просил стать женой вождя драконов. Он испытывал для того, чтобы знать, насколько сильна её воля.
— Вы… — голос дрогнул, и она снова замолчала. Принцесса не знала, отчего дрожит больше от отсутствия плаща, который остался там, запачканный девственной кровью или от осознания того, что у неё есть шанс быть с ним. Пусть в мечтах, но такая возможность имелась. И чем больше она об этом думала, тем действительнее ощущала необходимость любить его. Только цена за эту любовь слишком высока. Её земля и семья. Если она уедет сегодня с ним, то не сможет вернуться, но…Кай тоже отдавал слишком много. Это была равноценная жертва. Он вопросительно смотрел на принцессу, ожидая ответа.
— Я согласна, Кай, — Леда выпалила это на одном дыхании, — потому что люблю вас больше всего на свете.
И несмотря на её признание, он грустно улыбнулся, словно зная заранее, что их путь будет нелёгкий.
— Только верьте мне, Леда. Верьте несмотря ни на что, — его руки сомкнулись на тонкой талии.
— Обещаю, — шепнула она и их губы встретились.
Настоящее
— Ваше Высочество, — окликнула Дара, как только Леда вышла из часовни Первого. Капитан гвардейской стражи пересекла каменную дорожку с такой скоростью, что каштановая бровь принцессы вскинулась.
— Себастьян? — спросила она, думая, что ему стало хуже.
— Нет-нет, — Дара замешкалась и пропустила принцессу вперёд.
Леде показалось, словно она не решалась спросить нечто для неё важное. Они медленно двинулись по саду. Молчание становилось тягостным, и принцесса спросила как можно мягче:
— Разве когда-то мы не были дружны? Смелее, Дара.
— В том-то и дело, — заворчала она. — Когда-то, — а потом набрала полную грудь воздуха и выпалила, — я хотела спросить. Что вы собираетесь делать?
Каштановые брови снова взметнулись вверх.
— Вот как, — медленно произнесла Леда, она не должна была отчитываться перед капитаном стражи. Да и столько лет прошло, что уже неизвестно, кому Дара была предана, но всё же ответила на её вопрос. — Как только королева Адалдея подпишет документы, отправлюсь в округ Ир’яр и попытаюсь вернуть ему былое величие, или хотя бы защитить от войны, которая сестрица хочет устроить на моих землях.
Дара шла какое-то время молча, словно переваривая информацию. А Леде вдруг вспомнились прогулки с Халибом, и она поёжилась, отгоняя то отвратительное ощущение, которое норовилось вонзиться в сердце.
— Я буду служить вам верой и правдой, — наконец нарушила тишину капитан, — и мне бы хотелось сопровождать вас в Ир’яр.
Да, именно сейчас Леде бы не помешали проверенные стрелки, ведь неизвестно, что впереди, а Дара могла бы подготовить небольшую армию.
— Но что с постом? Сменить место командира личной гвардии королевы на командира, пусть и принцессы, но в захолустье…
— Слишком стара стала для придворных интриг, — проворчала она.
— Вам нет и пятидесяти зим, Дара, — усмехнулась принцесса. — Но, если вы и вправду хотите, я не имею права отказываться, мне нужны верные люди.
Леда вздохнула, на самом деле не знала, кому она может верить, кроме себя, но всё же надеялась, что Даре врать незачем. А в остальном, только время расставит всё на свои места.
— Некоторые гвардейцы последуют за мной. Те, кому я могу доверять, Ваше Высочество
Леда наклонила голову набок. Это было весьма неплохо.
— Хорошо. Нужно будет предупредить Себастьяна, что теперь я под защитой и ему нет нужды сопровождать меня. Как только получим документы от королевы — уедем, — она развернулась в другую сторону, — а сейчас прости, проверю как маркиз Риваари, не хотелось бы, чтобы его рана воспалилась.
