Маркиз прошёл внутрь, оставляя мокрые следы на полу. Звонкий детский смех и топот ножек раздался где-то рядом. Себастьян так и не понял, как это вышло, что двое хихикающих детей врезались в него и снесли. Он растянулся на полу, а коробки, словно цветастый снегопад, рассыпались вокруг.
— Простите, дядя Себастьян, — выпалили два голоса, и обежав его, понеслись дальше, натягивая по дороге на себя плащи.
Себастьян поднял взгляд к потолку и вздохнул. У него было ощущение, что это ещё не последние шалости, которые он увидит в этот Рождественский вечер.
— И куда это они? — усмехнулся маркиз.
Басти сел посреди цветного хаоса и осмотрелся.
— Вы в порядке? — спросил Ерси и протянул руку, чтобы помочь Его Сиятельству подняться. — Думаю к родителям, которые словно малые дети, резвятся в снегу.
— Да, всё хорошо. Просто немного ошеломлён, — ответил Себастьян, принимая помощь управителя.
Двери главного входа распахнулись и в холл вошли Дара и лейтенант.
— А что это у вас здесь за погром? — улыбнулся Блант и поднял салатовую коробку.
— И главное, почему без нас? — усмехнулась капитан, поднимая огромный нежно-розовый свёрток, в котором точно был сюрприз для Реи.
— Только собирался вас пригласить, — хмыкнул Ерси.
— Пожалуй, пора приступать к сбору подарков, — сказал Блант, а широкая улыбка не сходила с лица. — Ваше Сиятельство, не возражаете, если мы поможем?
— Буду благодарен за помощь, — ответил Себастьян, чувствуя, как настроение стало немного подниматься.
Подарки, собранные под руководством маркиза, были размещены вокруг ели, установленной в центре бального зала. В комнате чувствовался свежий еловый аромат и ярко ощущалось праздничное настроение. Сверкая огнями, ёлка, словно зелёное море, переливаясь на свету. На ветвях были развешаны разноцветные стеклянные шары, в каждом из которых можно было увидеть отражение зала. Лимонные банты и тонкие серебряные ленточки источали сияние от игры света. Верх ели украшен золотым шпилем, на острие которого, яркими лучами горела снежинка, казалось, она освещала всю комнату.
— Порядок, — сказала Дара, положив последний подарок в ярко-синей обёртке.
Ерси и Блант удовлетворенно выдохнули и в один голос выпалили:
— В этом году ель, как никогда хороша!
— Я с вами согласна, господа, — рассмеялась Дара от такого единодушия.
— Спасибо за помощь, — отозвался Себастьян.
Он любил Рождество. Этот праздник был наполнен волшебством, а ещё напоминал ему о доме и семье, которая когда-то у него была.
— Пойду поищу демонят и их родителей, — добавил маркиз.
— Они за постройками Златокрылов, — бросил Блант. — Видели бы, что они там вытворяют! Хотите, проведу?
— Нет, — покачал головой, направляясь к выходу. — Сам найду.
Покинув пределы замка, он поёжился. Морозный ветер обдал холодом, и Себастьян постарался запахнуть полы накидки плотнее, чтобы сохранить тепло. Шаг его стал резкий и быстрый. Оставляя, постройки Златокрылов за спиной маркиз свернул в сторону леса. Вдалеке, на фоне белоснежных деревьев, величественно возвышался холм, покрытый снегом. Солнечные лучи проникали сквозь облака и отражались в кристаллических снежинках, создавая ослепительное сияние. Среди этого свечения, Себастьян уже рассмотрел нежно-голубой плащ Лели, подбитый белоснежным мехом, который мелькал впереди. До его ушей донёсся звонкий смех Реи.
— Папа, а давай ты будешь злобным демоном, — предложила девочка, с такими же золотыми глазами, как у отца. Каштановые волосы выбились из капюшона, но маленькой леди было всё равно.
— Хорошо, — кивнул Кай. — Я буду охотиться на красивых принцесс.
— Но я не принцесса, — недовольно ответил наследник Ки’арти и посмотрел на отца слишком серьёзно для четырёхлетнего ребёнка.
— Тогда ты будешь мне помогать ловить принцесс, — коварно усмехнулся вождь драконов.
Рея и Лили, рассмеявшись, бросились врассыпную.
Нэй тут же кинулся догонять сестру, а Кай побежал за Ледой. Далеко принцессе не удалось улизнуть, и вождь настиг её слишком быстро. От резкого рывка они полетели в снег. Леда засмеялась, запутавшись в своей накидке, барахтаясь на груди мужа. Кай крепко сцепил руки на тонкой талии принцессы, не выпуская добычу из объятий.
— Нет. Попалась. Теперь ты моя, — рассмеялся вождь. Его низкий голос, с бархатистыми переливами, так звучал лишь с женой, а всё остальное время оставался холодным. — Теперь я заберу тебя в пекло и сделаю своей наложницей.
— При живой жене? — она больно пнула его кулачком в живот. — Вот сейчас я тебе покажу злобный демон! — расхохоталась Леда.
— Ладно-ладно. Я сдаюсь, — поднял руки Кай, и принцесса довольно фыркнула. Но только она расслабилась, он снова сжал её в объятиях и резко потянул вбок. Перекатившись, дракон оказался сверху.
— Так нечестно, — выдохнула она, ощущая волнующую тяжесть.
— Я хитрый демон и делаю что хочу, — тихо сказал он, — а сейчас я желаю украсть поцелуй у хорошенькой принцессы.
Его губы прижались к нежным устам, и настойчивый язык скользнул внутрь.
