– Поверить не могу, – прошептала Элис, наблюдая за тем, как за пределами дома кипела жизнь: люди куда-то спешили, то и дело здороваясь друг с другом и обмениваясь короткими фразами, машины лихо летали по узким улочкам расчищенной дороги, а дети лепили из снега бесформенное создание, пихая друг друга в снежную перину. На душе стало спокойно и тепло, будто бы вся эта сказочная картинка ожила со страницы книги. Элис сама того не осознавая улыбнулась и присела на широкий подоконник. Сейчас она поняла, что ей когда-то очень этого не хватало. Перед глазами мимолетно пронеслось несколько прошлых лет, но ни в одном из них, Элис не могла вспомнить подобного ощущения счастья. Приоткрыв окно, она глубоко вдохнула морозный воздух. Несколько снежинок медленно легли на ее запястье и тут же растаяли. Она высунула руки в окно, ощущая приятное чувство свежести и мороза. Порция мелких мурашек пробежала по спине. Еще секунда и вдоль длинной улицы засияли маленькие фонарики, что украшали столбы и автобусные остановки. На улице смеркалось, что делало атмосферу теплой и сказочной. Подойдя к небольшому туалетному столику, Элис взяла телефон и попыталась его включить, но безрезультатно. Большая комната была очень уютной и теплой: огромная кровать застелена пуховым белым одеялом, большой шкаф из красного дерева располагался вдоль стены, а его двери украшали зеркала, что расширяло пространство. Красивая хрустальная люстра украшена декоративными свечками, что придавало ей старинный, но богатый вид. Элис подошла ближе к зеркалу и посмотрела на свое уставшее лицо. Несмотря на то, что по словам Сэлви, она проспала половину года, физически она не изменилась, разве что волосы заметно стали чуть длиннее. Достав из шкафа теплый, белый свитер и серые джинсы, Элис поспешно переоделась.
– Очень неплохо, – улыбнулась она сама себе, достав из шкафа пару теплых сапог. – Эти ребята даже подготовились…
Внезапный стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
– Не заперто, – сказала она, прикрыв двери шкафа и как ни в чем не бывало обернулась на вошедшего Сэлви.
– Ужин где-то через час, – замялся он. – Ты, вообще, как…?
– Все отлично, – попыталась улыбнуться Элис. – Вот осматриваюсь.
– Ты куда-то собралась? – прищурив глаза спросил Сэлви, заметив сапог, прижатый дверью шкафа.
– Нет… Я… Он случайно выпал, – начала поспешно оправдываться Элис. – Ты не подскажешь, в каком я городе?
– Пенсильвания, – широко улыбнулся Сэлви.
– Пенсиль… Что?! – воскликнула Элис, удивленно вскинув брови. – Как?!
Сэлви многозначно пожал плечами.
– Ладно, обустраивайся, если что, всегда рад помочь.
Едва дверь за его спиной закрылась, как Элис достала черные сапоги и судорожно начала открывать другие дверцы в поисках хоть какой-нибудь теплой вещи.
– Пенсильвания… – прошептала она озадачено. – Серьезно блин?! С какими-то мужиками, в чьем-то доме?! Этот Люциус точно какой-то граф Дракула, а второй вообще странный…
Она не знала, как будет поступить правильно, не знала куда ей пойти и с чего начать. По словам Люциуса, подруга не знала о ее существовании, а близких и родных у Элис не было.
«Бинго!» – под руку попалось длинное, черное пальто.
Она не знала у кого просить помощи и пыталась понять, что же делать дальше. В голове не укладывалось происходящее, а мысли о будущем обескураживали. Присев на край кровати, она посмотрела на свое кольцо, рубин переливался изнутри и мерцал от яркого освещения лампы, что стояла неподалеку. Глубоко вздохнув, Элис попыталась его снять, но металл, казалось, прирос к коже и сидел намертво.
– Супер! – выдохнула она, надевая сапоги. – Если я попадусь Виктору, за эту безделушку он мне отгрызет палец… Поэтому что ты сейчас сделаешь? Правильно, ты от нее избавишься…
Накинув следом теплое пальто, она подошла к зеркалу и медленно посмотрела на себя сверху в низ.
– Просто замечательно Эллисон! Кто как не ты, снова пребываешь в самой заднице!
Подумав пару минут, она приняла для себя окончательное решение, во что бы то ни стало, кольцо нужно снять. Рассказы о конце света, демонах и сверхъестественном, звучали более чем странно и абсурдно. Меньше всего ей хотелось стать мишенью Виктора или Доминика, просто потому что, один гений решил доверить ей вещицу, которая заключает в себе огромную силу. Открыв окно, она посмотрела вниз на большие сугробы и железные прутья от забора. Около трех-четырех метров отделяло ее от снежной перины.
– Ну уж нет, самоубийство не мой конек, – пробормотала она и как ни в чем не бывало вышла из комнаты.
До нее едва доносились голоса Люциуса и Сэлви из гостиной. Они явно о чем-то спорили, то и дело перебивая друг друга. Элис бесшумно спустилась вниз и пройдя на цыпочках до входной двери по длинному коридору, как можно тише повернула ручку.
– Сначала нужно открыть замок, – голос Люциуса звучал как всегда – беспристрастно и спокойно. – Он чуть ниже. Позволишь?
Элис прильнула к стене, в ожидании, пока Люциус повернет замок в двери. Неловкое чувство пробрало ее до мозга костей.
– Ты решила сходить за молоком для печенья? – невзначай спросил Люциус, щелкнув замком.
