– Точно, отлично. Давайте посмотрим, что можно сделать. – Это было именно то, что нужно, чтобы отвлечься. Если бы я не работала библиотекарем, то могла бы стать консультантом по профориентации. Я обожаю помогать подросткам с их выбором колледжа и составлять мотивационные письма. Больше всего я люблю тот период, когда их уже приняли и мы с ними садились просматривать список предметов и решали, на какие занятия и когда они будут ходить.
– Куда ты поступаешь, Зен? – Четыре года назад, когда я только заняла должность библиотекаря в секции для подростков северного филиала Торнминстерской библиотеки, Зения ненавидела чтение и не успевала по многим предметам. Она думала, что она глупая, и это разбивало мне сердце. Ее на тот момент новая учительница английского языка в старшей школе, миссис О’Хара, поняла, что у Зении дислексия, и решила что-то предпринять, пока остальные бездействовали.
Мне нравилась миссис О’Хара. Она проводила среди молодежных книг столько же времени, сколько подростки-завсегдатаи моей секции, и мы постоянно обсуждали с ней книги и подбирали что-то для ее учеников. К тому же в свободное время она сама писала романтические истории. Но это было секретом, и я никому не сказала бы. По крайней мере, пока она продолжала писать и рассказывать мне все горячие сплетни о героях Романсландии.
Я обожала сплетни. Но только если они были не обо мне. Я хотела быть в курсе всех скандалов и интриг, но предпочитала наблюдать за ними со стороны. Просто сидеть вот здесь, попивая свой чай.
Зения улыбнулась так, словно я спросила, какое мороженое она хочет.
– Я хочу в Денверсекский. Я знаю, что он большой и члены комиссии строгие.
– Стой, куда? – «Большой», «члены»… О боже, что со мной не так?
У Зении немного вытянулось лицо, и я одернула себя за то, что заставила ее усомниться в себе.
– Денверский государственный? В этом году у меня будет два предмета с углубленным изучением, так что, думаю, у меня есть шанс. Вы так не считаете?
Я дотронулась до ее руки и одарила ее самой искренней улыбкой.
– У тебя много шансов, Зен. Я просто не расслышала, что ты сказала, поэтому я зависла. Извини.
– А что вы услышали? – Она покосилась на меня так, будто все поняла.
Но ведь подростки не могут определить, что у человека недавно был секс, так?
– Неважно. Давай лучше пройдемся по требованиям и подумаем, что тебе стоит написать в мотивационном письме.
– О, я знаю, о чем хочу написать. – Она бросила взгляд на маму, а та улыбнулась ей и кивнула. – О том, как книги и чтение спасли мне жизнь.
О боже. Я чуть не расплакалась. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы из глаз точно не потекло.
– Это здорово. Я уверена, что приемной комиссии это очень понравится.
Учитывая ее оценки, она уже была одной ногой там. Мне не терпелось сообщить миссис О’Харе о словах Зении.
Мама Зении решила добить меня, добавив:
– Вы с миссис О’Харой и библиотекой изменили нас обеих. В школе я плохо училась и поэтому хотела, чтобы у Зении получалось лучше, чем у меня, но я понятия не имела, как помочь ей. А теперь мы устраиваем совместные чтения, и у меня столько подписчиков на «Букфлопе».
– Да, но она там обсуждает только всякие пикантные книжки. – Зения закатила глаза, хотя было видно, что на самом деле она считает маму крутой, но никогда в жизни не признается в этом, пока состоит в негласном клубе девочек-подростков.
Вот почему. Вот почему я люблю то, чем занимаюсь.
Мы еще сорок пять минут обсуждали заявление, и я пообещала Зении, что отредактирую ее мотивационное письмо, когда она его напишет. А еще я пообещала ее маме дать почитать новую книгу Молли О., сигнальный экземпляр которой мне посчастливилось заиметь.
Закончив встречу и выполнив все, что наметила на утро, я написала Лу:
Ты можешь пойти на обед пораньше? Я не завтракала и теперь умираю от голода.
Она ответила только через несколько минут.
Я-то могу, а вот ты, мне кажется, нет. Картер только что ушел, и он был вне себя от злости. Он считает, что твоя новообретенная слава обрушила сайт библиотеки на все выходные.
Какого хрена? Я запустила браузер на компьютере в секции для подростков и открыла наш сайт. Мне показалось, что все работает. Может, немного медленнее, чем обычно, но нам уже давно нужен был новый сервер.
Прежде чем ответить на сообщение, я оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что Картер не притаился где-нибудь, готовый наброситься на меня за разговоры по телефону на рабочем месте.
ЧЗНХ?
В ответ Лу лишь прислала эмодзи, пожимающий плечами, и еще один с приподнятой бровью и раздраженным видом. Этим было все сказано.
