— Надеюсь, на следующих выходных ты с нами? — подруга требовательно нависла надо мной.
— Я тоже надеюсь, — ответила абсолютно искренне.
Потому что теперь уже ни в чем уверена не была. Но все же очень рассчитывала, что самое плохое позади, и усиленно отмахивалась от неприятно свербящего чувства тревоги.
На следующий день нас ждала боевая магия. И вместо обычного порядка — теория плюс практика — преподаватель поставил две практики. Новых заклинаний мы не изучали, зато старые магистр Горн Майрин велел оттачивать до идеала. С теми, у кого плохо получалось, он лично вставал в пару, и бедолагам приходилось отрабатывать броню и удары с ним.
Броня отрабатывалась так. Магистр бил и если пробивал — значит, плохо. Если нет… Но обычно он пробивал, причем безо всякого усиления. Не жалел никого, скидок на пол, комплекцию и одаренность не делал.
«В бою вас никто не пожалеет, потому что вы милая девушка», — заявил он.
И не преминул добавить, что милые девушки вдвойне должны уметь постоять за себя.
Под конец первого занятия половина потока выглядела замученной и избитой.
А под конец второго выдохлись и те, у кого изначально нормально получалось. Все-таки два практических занятия по боевке в день — это перебор.
— Да, задохлики… — комментировал магистр, прохаживаясь мимо нас. — Делать и делать еще из вас людей.
Звучало как «бить и бить».
И напоследок преподаватель снова поставил Анха и Алекса в пару.
— Душа кровью обливается, что два таких бойца тренируются с девчонками, — заметил он.
— Мы же должны быть вдвойне сильнее, — это уже Лиенна не удержалась.
— Тоже хочешь получить зачет, победив своего спарринг-партнера? — грозно зыркнул в ее сторону Майрин.
И Лия благоразумно промолчала, отступив назад. Она мои ошибки повторять не собиралась.
Алекс и Анх снова сошлись. Молниеносные выпады, стремительные удары и уклонения, которые мы даже отследить не могли. Иии — раз!
И Алекс оказался на матах.
— Ах ты…
Он с трудом сдержал ругательство, услышав предупреждающее покашливание магистра. Встал и снова бросился в бой.
Еще серия приемов — и снова проиграл Алекс.
Сегодня Анх был в ударе.
— Замечательно. На этом остановимся, — прекратил их поединок магистр, взглянув на часы. — Оба против меня.
А здесь все оставалось по-прежнему. Действовать слаженно у парней не получалось, они вроде старались нападать одновременно, но магистр Майрин легко отражал их удары.
— Плохо, — констатировал он. — Вам и правда только с девчонками тренироваться.
Уставшие и побитые парни смотрели на него одинаково зло. Но молчали, пока магистр их распекал.
Наша группа в полном составе сидела за столом на ужине. Сил общаться ни у кого не было. Разве что Сантьяго вяло возмущался тем, как гонял нас магистр. И за Анха с Алексом высказался.
— Вы лучше всех сражаетесь, чего еще он от вас хочет? — задал риторический вопрос южанин.
— Чтобы сражались еще лучше, — устало отозвался Алекс. — Нет предела совершенству. Хотя я ему даже признателен: с этой учебой я всю форму растерял, надо наверстывать.
— Точно! Турнир же скоро начинается! — оживился Адам.
У него даже глаза загорелись — вот оно, бодрящее действие магстрайка.
— Ага, у меня в этот выходной тренировка. А на следующий день боевка… Лия, не сваришь мне чего-нибудь восстанавливающего?
— У тебя же крутые алхимики, снабжающие команду, — это я не удержалась, хотя тоже устала.
Но на подколку силы нашлись.
Алекс устало и недовольно посмотрел на меня. Пристально так посмотрел, как бы напоминая о нашем новом статусе.
— Конечно, я сделаю! — вызвалась подруга, тоже бросив на меня предупреждающий взгляд.
Ах да, ей же нравится Даргнаут. Тогда пусть делает.
Дальше на разговор я старалась вообще внимания не обращать, да и общение быстро сошло на нет. Все разошлись по комнатам и завалились отдыхать.
И только Лиенна нервно расхаживала взад-вперед в ожидании алхимии.
— Лия, да сядь уже, не мельтеши, голова от тебя кругом идет — попросила ее. — Все будет завтра хорошо на алхимии.
— Точно? — вцепилась в меня подруга. — Ты мне это как маг-прорицатель говоришь или как друг?
— А это взаимоисключающие понятия? — удивилась я.
— У тебя — да! Поэтому давай, сосредоточься и скажи — будет хорошо? Нас вообще начнут учить алхимии? Хочешь, можешь даже тем заклинанием мое будущее посмотреть!
— Нет! — я даже руку вырвала. — Не надо! Ты права, мне уже и самой кажется, что я вижу только плохое. Давай просто сосредоточусь.
Лия затихла, с такой надеждой глядя на меня, словно тут решалась ее судьба. Мне стало как-то не по себе — все-таки я пока далеко не предсказатель. Не хотелось ни обнадежить, ни расстроить подругу зазря.
Но я упорно не чувствовала в ближайшем будущем ничего плохого. И мысли об алхимии отзывались совершенно ровно. Но потому ли, что там все будет нормально, или потому, что мне она не слишком-то и важна, — я не поняла.
— Лия, давай не будем гадать, все равно уже завтра точно узнаем, — я, наконец, сдалась.
— Значит — плохо, — сделала вывод подруга и грустно ушла на свою кровать.
И мне так отчаянно захотелось ее хоть как-то подбодрить.