– Бейте его, – повторил Сатана, но они не решались, и тогда я поддался инстинкту. Хрясь! Я ударил одного из них так неаккуратно, что это больше походило на неумелую пощечину, и все же оба в страхе отпрыгнули. Зато на меня кинулся с кулаками Сатана, а он-то бил в яблочко. Я пытался обороняться, но мои удары попадали в пустоту. Каждый удар Сатаны, напротив, был точным и крайне неприятным. Все вокруг почернело.
Когда я пришел в себя, надо мной, склонившись, стоял Иисус:
– Ты в порядке?
Я кивнул и осмотрелся. Парни исчезли, а Сатана тихо лежал на земле.
Во рту я чувствовал привкус крови, но особой боли не ощущал.
– Твоя работа? – Я указал на Сатану.
– Да, на этот раз я пришел с мечом.
– Ты его прикончил?
– Нет, конечно нет, но я пришел отнюдь не с миром.
У меня закружилась голова. Иисус поддерживал меня, чтобы я не рухнул.
– Ты уверен, что ты в порядке?
– Ничего страшного.
Он пытливо посмотрел на меня и в итоге пришел к выводу, что мне лучше знать, в каком я состоянии.
– А вообще как дела?
– Отлично. Мы осуществляем глобальный план. – Я произнес это с гордостью и удовлетворением.
– Я в курсе. Анита в детском саду.
Я слегка опешил:
– А откуда ты знаешь?
– Я знаю многое, потому что я тот, кто я есть.
Он только что поборол Сатану, а это требует больших сил, но мне сейчас было слишком больно, чтобы всерьез воспринимать его слова о божественном происхождении. Я показал на Сатану и спросил:
– Но ведь он же не умер?
– Нет, но ему несладко, и он больше никогда не посмеет приблизиться к тебе. Он не настолько крут, как ты думаешь. Но ты уверен, что с тобой все нормально?
– Да, черт возьми! Меня просто немного поколотили.
Я все еще никак не мог оправиться после кулаков Сатаны.
– Хорошо, когда есть друзья.
– Еще бы! Тебе давно следовало их завести. Мне придется тебя покинуть. Скоро они придут.
– Мои друзья?
– Да, Йеппе их приведет. – Он присел на корточки и заглянул мне в глаза. – Береги их. Что бы ни произошло, береги. Обещай.
– Я обещаю.
Он потребовал от меня клятвы. Я пристально посмотрел на него. Он что-то знал. Должно случиться что-то плохое, и он уже знает что.
– Хорошо. Ты должен быть с ними. Ты должен защищать их.
Я нетерпеливо кивнул. Я должен защищать их? Я? Да, черт побери! И я готов к этому.
Прошло максимум полминуты после того, как скрылся Иисус, а они уже были рядом со мной. Увидев меня, они подбежали и принялись обнимать. Потрясающее ощущение. Парни оглядывались в поисках какой-либо опасности, а Марианна прижала меня к себе. Поэтому я не видел, как они обнаружили Сатану, лежащего без сознания. Я лишь услышал, как кто-то топчет тело ногами, а затем – как Свищ и Велик оттаскивают от Сатаны разъярившегося Йеппе. Марианна помогла мне подняться, и мы молча отправились домой.
– Я думал, мы обнаружим твой труп. Я думал, ты с ним не справишься, – с облегчением говорил Йеппе.
Уж он-то прекрасно знал, на что способен его старший брат.
– А я и не справился. Меня уже колотили вовсю, но Иисус пришел мне на помощь.
– Иисус?
– Это не я измочалил Сатану, а Иисус.
Неуверенность Аниты исчезла, сменившись спокойной и полной ожидания радостью. Долгое время мы считали, что эта перемена связана с ее успехами на новой работе. Конечно, мы отмечали приподнятый тон всякий раз, когда она произносила имя Бриана, и постепенно начали кое-что подозревать. Однако никто из нас не осмелился высказать свои догадки вслух. Возможно, мы просто приписываем ей то, чего нет, потому что хорошо ее знаем. Она говорит с нежностью обо всех мужчинах.
И наконец Марианна разбила лед. Однажды вечером мы смотрели фильм, а Анита задержалась в детском саду на родительском собрании. Мы смотрели «Ноттинг Хилл» с Джулией Робертс и Хью Грантом. Это был мой выбор. Я испытывал слабость к романтическим комедиям, а фильмы с насилием вызывали у меня тошноту. Вдруг Марианна воскликнула:
– Как вы думаете, она все-таки влюбилась?
– Это же романтическая комедия, – ответил я.
– Я об Аните, а не о фильме.
– А в кого она должна влюбиться? – встрепенулся Свищ.
Он единственный, кто ни о чем не догадывался, потому что его мысли были где-то очень далеко.
– В Бриана, конечно.
Я видел, что утвердительный ответ вот-вот готов был сорваться с языка у Велика и Йеппе, да и с моего, но так и застрял – мы предпочли, чтобы все сказала сама Марианна.
– Я уверена на все сто.
Велик попытался отклонить такую уверенность:
– Она постоянно в кого-то влюблена. До Бриана был Николай, после наверняка настанет очередь Йеппе.
Эта мысль, очевидно, испугала Йеппе, он начал нервно раскачиваться на стуле.
– Но когда она говорила о Николае, в ее голосе не было такой теплоты.
– Она влюбилась в Бриана, но не в меня, хотя я в сто раз красивее?
– Совсем ты, что ли, дурак? Говоришь такие вещи.
Фильм был побоку – теперь мы не могли думать ни о чем другом.
