Да они сговорились! И не в шутку. Пока мы ходили по лавкам, наши родители расписали выходные. Кто где и к кому идет в гости.
— У меня тренировки, — вставил Нэйт.
— А у меня доклады, — сказала я первое, что пришло в голову.
— Олли, создатель единый, к чему тебе готовится? У тебя одни пятерки в дипломе, — отшутилась мама.
— А твои тренировки не так важны, как связи с политической элитой и крупными бизнесменами, — строго проговорил Маркус, смерив сына презрительным взглядом.
Я услышала, как Нэйт скрипнул зубами. Он буравил отца ненавистным взглядом.
— Мои тренировки — мое будущее, — процедил он.
— О, давайте не будем за столом, — вмешалась Катрин. — Все важно в жизни, дорогие мои. И даркболл, — она улыбнулась Нэйту, — и связи, — кивнула мужу.
Катрин удалось погасить спор, но напряжение за столом осталось. Видно, что отец и сын были слишком воспитаны, чтобы продолжать ссориться. Однако в воздухе все равно висело недовольство.
На стол нам подали фаршированную утку с яблоками, печеный золотистый картофель, тушенные овощи и соленья. Аромат был превосходным.
Мой желудок жалобно сжался от голода. Захотелось накинуться на еду и пихать в себя, не пользуясь столовыми приборами. Но, зная, как за мной наблюдали, собралась и ела маленькими кусочками.
Еда уменьшила напряжение. Наши отцы стали обсуждать новости. Мамы задавали вопросы. Все шло хорошо, пока Катрин не поинтересовалась у меня, кем я хочу стать. Молчать не имело смысла. Все знали, о чем я мечтаю.
— Я хочу сделать карьеру артефактора. Хочу стать Первым советником Его Величество по артефактам.
Нельзя было мне этого говорить. Отец Нэйта тут же зло зыркнул на сына.
— То есть ты хочешь сказать, что твоя невеста будет занимать более высокую и престижную должность? — Маркус Уоррен скривился в презрении. — А ты будешь с мячиком по полю носиться?
— Мало ли кто о чем мечтает, — с невероятным самообладанием проговорил Нэйт. — Или что? По твоему мнению я должен посадить жену дома под замок? И заставить рожать детей?
Воздух заискрился от напряжения. Намек повис над столом.
В семье Нэйта все было не так благополучно, как казалось.
Я, мама и папа покосились на Катрин. Миссис Уоррен никогда не работала. После учебы она занялась благотворительностью и состояла в попечительском совете Академии. Помимо Нэйта в семье было еще двое детей. Две девочки-близняшки девяти лет.
— Не смей так со мной разговаривать, — процедил Маркус.
Но Нэйт уже уплетал утку. Он делал вид, что ничего не слышал. Это вынуждало мистера Уоррена продолжить конфликт или же признать поражение.
— Я не вижу ничего плохого в спорте, — вмешался мой отец, и я уловила как мама стукнула его в бедро кулаком. — Если бы я был против, то не стал бы подписывать добрачное соглашение.
Спокойно произнес он, одарив маму недовольным взглядом.
Мистер Уоррен то ли прорычал, то ли прохрипел что-то неразборчивое.
— Может закажем десерт? — предложила мама. Ее голос прозвучал как тихий шепот перед грозой. Осталось понять, тучи пройдут мимо или все же разразятся.
— Отличная идея, — поддержала я. — Люблю шоколадный торт.
— Я тоже люблю шоколад, — согласилась Катрин.
— А я возьму только черный кофе, — поделился папа.
— Черный кофе — это хорошо, — согласился Нэйт.
На этом моменте мы плавно перешли к обсуждению десертов, сортов кофе и чая. О карьере больше не говорили. Тучи прошли мимо. Но это только пока.
Мистер Уоррен больше не смотрел на сына. Теперь он пристально изучал меня. Точно хотел прожечь дырку. У меня внутри все горело от возмущения.
Он думал, что я уступлю свою мечту его сыну?
Так и хотелось задать ему этот вопрос. Меня сдерживало то, что наши с Нэйтом отношения ненастоящие и скандал просто ни к чему.
Обед закончился на доброй ноте. Мы распрощались с родителями Нэйта у портала. Они отправились домой, в столичное имение.
— Мы вас оставим. Отправимся пораньше домой, чтобы подготовиться к вашему приезду, да дорогая? — папа с хитрецой посмотрел на маму.
— Да-да, — растерянно закивала она.
Кажется, мама не собиралась возвращаться домой так рано. Ей хотелось вернуться с нами в академию.
Мои родители вместе пошли в портальную комнату, а я с облегчением вздохнула. Как хорошо, что мама не пойдет со мной в общежитие. Никто ведь не знал, что мы с Нэйтом теперь встречаемся. Девчонки набегут ко мне с вопросами, и мама заподозрит неладное.
Через минуту-другую я вместе с Нэйтом зашла в портальный круг. Мы вернулись в академию и по узкой дорожке пошли к главному зданию.
Шли рядом. Я несла шикарный букет белых роз, а Нэйт ступал так близко, что все время касался меня локтем. Эти случайные прикосновения вызывали странную дрожь.
— У тебя хорошие родители, — произнес он, когда мы подошли к площади.
— Не забывай, что они без моего ведома собрались выдать меня замуж, — напомнила я причину нашей авантюры.
— Замуж за хорошего парня, — Нэйт сделал шаг ко мне, и мы остановились. Нас разделяли подаренные им цветы.