Я специально сделала в мыслях ударение на фальшивое, чтобы успокоиться. Все это не взаправду. Мы посидим рядом на теплом пледе, поедим бутерброды с кофе и вернемся обратно.
Но Создатель… Мое сердце трепетало так, словно я собралась на настоящее свидание. Откуда-то возникло желание вместо утреннего чтения привести себя в порядок.
Нет, я не было неряхой. Но душистая ванная, растительная маска для волос и увлажняющий крем для всего тела не были моими каждодневными ритуалами.
Вдобавок, я еще и ресницы накрасила, и волосы закрутила на волшебные бигуди. Теперь локоны лежали мягкими волнами.
Собственное поведение казалось мне странным. Но я говорила себе, что делаю это для правдоподобности. Все поверят в нашу любовь, если я пойду на свидание такая красивая.
Правильно? Также поступают влюбленные девчонки? Они же прихорашиваются для парней, когда влюблены?
Вот и я также делаю. Но не по-настоящему, а играю.
Я вздохнула. Нет-нет. Я совсем не пытаюсь ему понравится. Я только хочу, чтобы все поверили нам.
Где-то на задворках тоненький голосок спросил: «Но откуда столько энтузиазма, Олли?»
На что я махнула рукой. Я же лучшая студентка на своем факультете. Я привыкла все делать на «отлично». И притворяться тоже должна на «отлично».
Из-за сборов я совсем не следила за временем и опоздала к назначенному часу. Впрочем, Нэйт нашел чем себя занять. Или же это мальчишки заняли его. Они втроем играли в даркболл на заднем дворе.
Нэйт показывал, как выбивать мяч из рук соперника, когда я вышла во двор.
— И вот так, — он провел рукой в обманчивом движении и выхватил мяч у Мартина. — Теперь мяч у меня.
— Ничего себе, как быстро.
— Да, — усмехнулся Нэйт, выпрямился и заметил меня. — Можете попрактиковаться вдвоем, а то меня уже ждут.
— Но-о-о-о, подожди, — запротестовал Мартин.
— Мы еще передачу не разучили, — встрял Джон.
— В следующий раз, — Нэйт с улыбкой уже шел ко мне.
В поисках места для пикника мы вышли к реке и отправились вдоль берега подальше от дома.
— Мальчишки не сильно тебя доставали? — спросила я по дороге.
Нэйт шел рядом так близко, что наши руки едва соприкасались. Он тащил большую корзинку для пикника. Со стороны казалось, что она полностью нагружена едой.
— Нет, мы нормально пообщались. Они очень любят даркболл.
— Да, они очень его любят. Но тетя не одобряет это их увлечение.
— Твоя тетя вообще что-нибудь одобряет? — с ехидством спросил Нэйт. Я не могла его в этом винить.
— Ну... Она так проявляет заботу.
— Видимо, как и мои родители, которые не одобряют мое желание играть в даркболл, — буркнул Уоррен.
Мне нечего было сказать на это. О даркболле я имела весьма ограниченное представление. Знала правила игры, слышала отрывки из матчей по магическому радио.
— Надо будет сходить на матч и посмотреть. Может пойму почему твои родители не одобряют твое стремление уйти в спорт.
— А ты ни разу не была? — Нэйт подался ко мне.
Я задержала дыхания, ожидая, что вот-вот он обнимет меня. Но ничего такого не случилось. Это ввело меня в замешательство. Я даже не сразу поняла, что испытываю. Облегчение? Пустоту? Разочарование? Я совсем запуталась.
— Нет, — я покачала головой.
— Тогда ты должна увидеть. Обязательно. Первая игра состоится через две недели. Матч будет проходить у нас, в Юртингейле. Сможешь посмотреть воочию. Я оставлю тебе лучшее место на трибуне.
Нэйт загорелся идеей показать мне даркболл.
— И еще, — он поднял указательный палец к небу и потряс рукой. — Ты непременно должна прийти на тренировку. Один или два раза. Для правдоподобности.
Я согласилась. Это было логично — ходить на тренировки своего парня время от времени. Девчонки, которые встречались с другими членами команды, периодически так делали.
— А ты заглядывай ко мне в лабораторию. Покажу тебе свои проекты.
Нэйт кивнул.
— Зайду обязательно.
Пикник мы устроили под плакучей ивой. Между корней было достаточно ровно, что расстелить плед с подогревом и разложить съестное.
— Бутерброды я сам сделал, — неожиданно сказал Нэйт.
— Сам?
— Да, положил побольше мяса. Люблю мясо, и овощей добавил. Надеюсь, тебе понравится.
Я открыла корзинку и обомлела. Рядом с намытыми яблоками, грушами и сливами лежали гигантского размера бутерброды. На первый взгляд мне показалось, что Нэйт просто разрезал батон на две половинки и положил между ними ветчину в несколько слоев.
В каком-то смысле так оно и было.
Только Уоррен делил батон пополам, а уже потом разрезал на две половинки вдоль. Между ними он положил зелень, ветчину с бужениной, нарезанные помидоры, огурцы, сыр и приправил все это белым соусом.
Пахло вкусно, но такой бутерброд был мне не под силу.
— В одном кофе, а в другом чай, — Нэйт указал на термосы.
— Их ты тоже сам приготовил?
— Угу, — он развернул первый бутерброд.
Мы принялись за еду. Я ела не спеша. Нэйт же умял первый бутерброд так быстро, точно не ел пару дней. Со вторым уже медлил.
Все это время мы говорили об академии. Ничего серьезного, никаких планов и обсуждений наших фиктивных отношений. Мы как будто и не вспоминали о них.