Следующие дни прошли спокойно и загружено. Лекции, семинары, лабораторные работы, практика. Задания сыпались на головы выпускников, как из рога изобилия. Одно, второе… То контрольная, то эссе.
По вечерам студенты собирались в корпусе боевого факультета и смотрели отборочные состязания. Поединки между магами быстро стали каждодневным развлечением. На переменах и в столовой только и говорили, как о турнире, кто с кем спаррингует, и кто пройдет дальше.
Меня не особо тревожил турнир и создавшийся вокруг него ажиотаж. Я беспокоилась за Нэйта. Показательное выступление продемонстрировало всю его силу и власть. Но я никак не могла выкинуть отдельные моменты боя с тремя бывшими королями академии. Что если в следующий раз Уоррен окажется не настолько проворным? Или кто-нибудь пойдет на хитрость, чтобы вывести моего жениха из игры?
Победитель турнира получал особый знак отличия, солидную прибавку к стипендии и трудоустройство в Министерстве. За такой куш парни были готовы побороться. И вряд ли все захотят честной борьбы.
Из-за нагрузки у меня почти не оставалось свободного времени. Все, что я могла, так это приползли в свою комнату в общежитии и улечься в кровать.
Как бы это странно не звучало, Нэйта я не видела почти всю неделю. Наше расписание банально не совпадало. Тяжелые тренировки и учеба забирали все свободное время и у него.
Нас спасало связеркало. Наступал отбой, и начиналась наша переписка. Можно было созвониться, но мне не хотелось говорить вслух при Саре. Это было слишком интимно.
К концу учебной недели мое мирное существование нарушило два происшествия.
Профессор курса Некоторые особенности движущихся механизмов дал нам задание — создать передвижной артефакт с одним-двумя свойствами за две недели.
Задание вызвало ропот среди студентов. Все и так были нагружены до предела домашними заданиями. Времени ни на что не хватало, а тут еще рабочий артефакт со свойствами и обязательно двигающийся.
Хвала богам, профессор разрешил взять напарника для выполнения задания. Я хотела предложить Меган, но та уже ускакала под руку с Ирмой. Ко мне же подошел Леон.
— Ну что, давай как в старые добрые? — он лучезарно улыбнулся мне.
От его предложения у меня по затылку пробежался холодок. Дурное предчувствие охватило меня. Нет, мы и раньше выполняли задания вместе. Просто раньше я не была чужой невестой.
— Ты знаешь… — я хотела отказаться, но прямо на моих глазах вся наша группа, как по команде, разошлась по парам. Боги, они точно сговорились все. Остался только Леон.
Что ж, выбора нет.
— Что знаю? — Фишер едва склонился ко мне.
На мгновение у меня возникла мысль, что ему удалось подговорить всю нашу группу не становиться в пару со мной для задания. Но когда бы у него на это нашлось время? Задание профессор озвучил буквально пару минут назад.
— Знаешь, что я соглашусь, — кивнула я растерянно. — Наши проекты всегда получали «отлично».
— Потому я и подошел к тебе.
Я взглянула в его голубые глаза и не увидела в них ничего дурного. Может зря нервничаю? Это всего лишь работа вдвоем, как раньше. Тысячи замужних женщин работают вместе с мужчинами и ничего зазорного в этом нет.
От обеда пришлось отказаться в пользу похода в лабораторию. Другого свободного времени у нас с Леоном попросту не было. Чтобы не остаться голодной, я написала Саре с просьбой собрать и принести мне обед. Подруга согласилась, ответив, что с удовольствием перекусит в компании артефакторов-ботаников.
Лаборатория факультета артефакторики занимала цокольный и первый этаж корпуса, а также часть подвальных помещений. Залы представляли собой большие комнаты без дверей. Каждая имела свое предназначение. В механической собирали механизмы, в стихийной экспериментировали с магическими свойствами будущий артефактов, в подвалах проводили испытания и так далее.
Мы с Леоном сразу же направились в механическую. Сначала артефакт нужно собрать, а уже потом прививать ему свойства.
— Есть идеи, что будем собирать? — спросил Леон по дороге.
— У меня все идеи крутятся вокруг медицины. Может артефакт способный лечить ссадины на коже? Можно привить лечебное и защитное свойство, — предложила я.
— Хорошая идея. Как раз в тему моего диплома, — протянул Фишер. Он вдруг оступился и коснулся бедром моего бедра. Надеюсь, это было случайно.
— Ты тоже решил взяться за медицину? — напряглась я.
Насколько я помнила Леона не сильно интересовала медицина. Он видел свои артефакты на заводах по производству средств связи.
— Да, почему бы нет.
Я почувствовала себя неуютно, и потому продолжать разговор не стала. Странно, что Леон вдруг сменил тему диплома.
— За лето я осознал, что медицина более перспективная область для артефакторики, чем связь, — продолжил он, приглашая меня первой пройти в механический зал.
— Ясно.
Мне не хотелось продолжать разговор. Я вообще остро ощутила себя не в том месте, не в том время и не с тем человеком. Особенно, когда поняла, что здесь больше никого нет.