Она положила руку ему на грудь, на его сердце, почувствовала, как оно бьется со всей своей дикой энергией.
— Моя любовь к тебе — такая же часть меня, как воздух, которым я дышу, а это значит, что она никогда не прекратится, пока я жива. Вот почему я сказала тебе, что никогда не отпущу тебя.
Его глаза изучали ее, словно в поисках правды. Она увидела тот момент, когда он отбросил свой страх и позволил себе быть любимым. За этим последовала улыбка, медленно расплывшаяся по его лицу, как восход солнца.
Он прижался лбом к ее лбу.
— Кажется, ты что-то говорила о том, чтобы связать меня.
— Я действительно могу тебя связать, — предупредила она.
— Миссис Девитт! Я в шоке!
Она не удержалась от смеха, дрожащего и удивленного, от облегчения в равной степени, как и от радости, и он тоже засмеялся. Они все еще смеялись, когда их губы встретились. Было нелегко целоваться, когда они смеялись, и им пришлось несколько раз начинать и прекращать, прежде чем они разобрались в этом. Но, как выяснилось, это было возможно.
Затем он откинулся на толстый ковер, и она прижалась к нему, чувствуя усталость, скорбь в сердце и радость во всем теле. Его сердце билось у ее уха так же сильно и преданно, как и руки, которые крепко держали ее.
— Я причинил тебе боль, потому что испугался, — прошептал он. — Я боялся, что ты бросишь меня, что если я снова кого-то полюблю, то потеряю его, и поэтому с самого начала я старался держаться от тебя подальше.
— Ты боялся, что я уйду от тебя? О, какие же мы глупцы.
Она прижалась лицом к его груди.
— Джошуа?
— Любовь моя?
— Я больше не хочу бояться.
— Вот моя идея: я держусь за тебя, а ты держишься за меня, и мы никогда не отпускаем друг друга, никогда не отворачиваемся друг от друга, что бы ни случилось, как бы тяжело это ни было. — Он на мгновение крепко сжал ее. — Даже когда случатся плохие вещи, а плохие вещи еще будут случаться.
— Сегодня случилось что-то плохое.
— Да. — Он поцеловал ее в висок. — Но и хорошие вещи тоже будут случаться. И мы будем вместе, чтобы делиться нашими радостями и заботиться друг о друге, когда наши сердца разобьются.
— Вот что делают сердца, — сказала она. — Они разбиваются. Сердца любят, разбиваются на части, а затем исцеляются. Каждый час, каждый день мы любим, причиняем боль и исцеляемся.
Она прижала руку к его сердцу.
— Сейчас наши сердца разбиты.
— Возможно, мы сможем что-нибудь сделать для малыша, которого потеряли сегодня.
Она вопросительно посмотрела на него.
— В твоем саду, — продолжил он. — Может быть, поставим маленькую статую.
Любовь захлестнула ее, и сквозь боль ее горя это принесло обещание нового, иного мира.
— Да, — сказала она. — С новыми цветами. Напоминание о любви, которую мы дарили.
— И что всегда, всегда можно дарить больше любви.
ДЖОШУА НАСТАИВАЛ, что ей нужно отдохнуть, и Кассандра вынуждена была согласиться. Он поднял ее на руки, снова отнес наверх и помог лечь в постель.
— Это были цветы от тебя? — спросила она, откидываясь на подушки и наблюдая, как он раздевается.
— Тебе они нравятся?
Она улыбнулась, увидев букетик, пышущий жизнью и энергией.
— Очень нравятся. Как получилось, что они перевязаны лентой Эмили?
— Ах. Это лента Эмили.
О боже.
— Эта лента, случайно, не была прикреплена к шляпке?
Он ухмыльнулся. Он стоял обнаженный, и она наслаждалась этим зрелищем.
— Я куплю ей новую, — сказал он. — И тебе. Я буду осыпать тебя подарками.
— Мне не нужны подарки, мне нужно только…
Ее осенила мысль. Она забыла.
— А как же Бирмингем? Твой дом там.
— Мой дом с тобой.
Он скользнул в постель рядом с ней и накрыл их одеялом.
— Но твоя работа, — сказала она.
— Мы с Дасом все уладили. Он присоединяется к компании в качестве партнера и с этого момента будет управлять ею. Я буду продолжать участвовать достаточно активно, чтобы раздражать его и держать в напряжении. Но сейчас я хочу поддержать идеи, которые еще не готовы, которые могут не принести плодов в течение десятилетий, если вообще когда-либо принесут, но ради преимуществ, которые они могут принести, стоит рискнуть. Например, электричество и чистая вода. И я могу сделать это, живя с тобой и путаясь у тебя под ногами.
— Но уехать из Бирмингема? Бирмингем был местом, где ты сделал себя сам. Это то, кто ты есть.
— Это то, кем я была. Ты сделал меня таким, какой я есть на самом деле. Ты показала мне мир, где мне безопасно любить и быть любимым.
Она повернулась к нему лицом.
— Ты показал мне мир, где мне безопасно выражать себя и бороться. Что, по-видимому, означает, что теперь я кричу.
— Обожаю, когда ты кричишь. А когда ты начинаешь швыряться шампанским и стульями? О, — Он содрогнулся от мелодраматического восторга. — Вся эта страсть и эмоции…
Она провела пальцем по его груди.
— Я хочу, чтобы ты был рядом, но я не могу… Миссис Кинг говорит, что я должна вылечиться. Я не смогу… мой супружеский долг.
— Но мой супружеский долг дать тебе исцелиться, как сердцем, так и телом. Я могу подождать. — Он нежно погладил ее по волосам. — Я человек бесконечно терпеливый
— Ты совсем не такой.
