Началось все вполне обычно. Совсем недалеко от неширокой дороги, по которой в это время суток мало кто ездил, под задумчивым фонарем, все никак не желавшим признать, что свет звезд более ярок, чем его собственный.
— Эй, тля, парень, есть прикурить? — гнусаво поинтересовались у Дэна. Из кустов, в которых пряталась деревянная резная лавочка, вышел слегка сутулый и совсем еще молодой парень в спортивном костюме. Смутные очертания фигур еще четверых тут же были замечены синими проницательными глазами
— Конечно, — дружелюбно улыбнулся Смерч, прекрасно понимая, что, скорее всего, как бы 'антигероично' это не звучало, но ему с ними не справиться. Пятеро на одного — не вариант для драки. Даже если этот один — боксер. Лучший выход в этой ситуации — убегать. Быстро и проворно.
— Вам зажигалку или спички? — все так же дружелюбно спросил Денис. — У меня есть линза, можем подождать солнца. Или, может быть, поищем кремний, чтобы высечь огонь?
— А? Че…? — растерялся парень от такого ответа и выдал. — Э, я не понял, ты чего такой дерзкий, а?
— Характер плохой, — сказал Денис, прекрасно осознавая, к чему приводят такие вот фразы. И тут же почти без размаха, ударил незнакомого парня кулаком в лицо. Не дожидаясь, пока соперник сообразит, что произошло, добавил правой в "солнечное" сплетение. Тот, не ожидавший подобной прыти от жертвы, упал, задохнувшись от боли.
'Кто первым вмазал по морде — тот почти победитель', - любил говорить самоуверенный Черри, во время дружеских спаррингов с Дэнвом в далеком подростковом возрасте.
Еще один резкий и хороший удар — и противник, начавший с матами подниматься, вновь оказался на земле. Пнув, для верности его еще раз, Смерч развернулся лицом к кустам, откуда ломились на помощь выведенному из строя товарищу еще трое.
Четвертый, парень к красной кепке, на которого как раз падал слабый свет уличного тонкого фонаря, стоял за их спинами, засунув руки в карманы кожаной куртки.
Убегать всегда рациональный Дэнв не стал. Почему? Этого он не знал и сам. Хотя сначала планировал именно это. Да это было глупостью, но глупостью иррациональной, не поддающейся логическому осмыслению. Он остался, зная, что сегодня победителем не выйдет. Стоял, подобравшись, словно одинокий волк, угодивший в облаву, и смотрел на встретивших его на пустой аллее загонщиков: без страха, спокойно, принимая неизбежность того, что вот-вот случится, сосредоточившись только на одном желании: не позволить им морально сломать себя. Смерч не боялся боли и умел терпеть, да и болевой порог у него достаточно высок. Он не боялся показаться слабаком ни в глазах этих парней, ни и в глазах других людей. Денис боялся потерять самоуважение. Боялся увидеть в себе что-то, что заставит его принять поражение от самого себя, и заставит окунуться вновь в воспоминания. Наверное, поэтому и не сбежал. А еще на мгновение представил вдруг, что с ним, к примеру, сейчас оказалась бы девушка — Маша. Свалил ли бы он тогда? Конечно, нет! Это было бы просто невозможно, и он сделал бы все, лишь бы защитить ее от этих уродов. То, что сейчас Дэн один — не слишком важно, и чтобы ни сделали с ним эти пятеро, он обязан показать им свое морально превосходство.
Наверное, психоаналитик его матери был прав — Денис Смерчинский оказался чересчур сложной натурой. Возможно, ему надоело собственное существование, и он желал что-либо поменять в нем. Возможно, вдруг раскрылась природная черта — совершать неожиданные для других и для самого себя поступки, а, возможно, в его поступке были сокрыты еще какие-то тайные психологические мотивы, более глубокие, нежели возможность доказать свою мужскую крутость в драке.
Или он просто был идиотом.
Как бы то ни было, однако возможность убежать он глупо проигнорировал и остался.
— Ну ты встрял, придурок чертов, — ухмыляясь, поведал Смерчу один из парней, одетый в серую олимпийку с накинутым на голову капюшоном. Он был самым агрессивным, а глаза его странно блестели на заостренном бледном лице.
— Думаешь? — от избытка адреналина сердце Дэна застучало сильнее, словно в предвкушении новых ярких эмоций.
— Уверен.
— А я уверен, что встрял ты с дружками.
— Заткнись.
— Ну, поцик! Ты реально конкретненько так встрял, — подхватил его товарищ, помогая подняться побитому. — Ты, Nзапрещено цензуройN, щас землю жрать у меня будешь.
— Не буду, поверь, — уверенно отозвался Смерчинский. Он оценивающе оглядывал противников, выстаивая в уме схему защиты на первые пару минут нападения.
Женщина в вуали набросила на него прозрачную тонкую сеть полного сосредоточения. И его тело словно бы начало жить своей собственной жизнью. Подбородок слегка опущен. Ноги на ширине плеч и чуть согнуты в коленях. Отступ правой ногой на полшага назад, для удержания равновесия. Руки на уровне середины груди.
"
