— Слушай, Ами, у меня тут появилась мысль. Давай заглянем к ериссе Сантьяго, пусть она нас нарядит.
— О! Марэна! — Амалия бросилась ко мне на шею. — О большем я и не мечтала, но... У ериссы Сантьяго такие цены, боюсь моим родителям это будет не по карману, — подруга сникла.
— Нам тоже, но посмотрим, что можно сделать. Возможно, она даст платья напрокат? Я поговорю с тетей.
Сразу же после занятий, мы отправились к поляне магофонов в парке. Магические аппараты были подключены к одному большому кристаллу, установленному на постамент. Отсюда можно было связаться с родными, отстояв небольшую очередь.
Когда подошла наша, я отсканировав кредитник, я положила руки на устройство связи. Нас с Ами окутала зеленоватая звуконепроницаемая сфера, позволяющая спокойно разговаривать, не боясь, что услышат соседи.
Объяснив тете ситуацию, я попросила узнать насчет послабления для Амалии.
— Даже не беспокойся, платья от ериссы Сантьяго я вам точно обеспечу, заверила мне тетя. И даже свежие елии. Вы будете хороши, словно сестры Эфира. Обещаю!
Амалия, радостно взвизгнула. Попрощавшись с тетей, мы расстались. Я отправилась по традиции в библиотеку, а подруга в некромантские лаборатории, где проводила теперь большую часть времени, изучая анатомию.
Вечером мы снова встретились с Дэрином на «Пятерке».
— Мари, кажется, сегодня мы нащупали то, что нужно. Ты активировала свою способность.
— Но какой ценой? Как сосальщик попал на территорию академии и зачем кому-то понадобилось убивать Ярни?
— Уверен, целью была ты. Только вот недоброжелатель не учел, что низший не смог бы тебе навредить. Но он не мог остановиться самостоятельно. Стремясь выполнить приказ хозяина, сосальщик выбрал целью того, кто был к тебе ближе всех.
Мамочки! Если этот недоброжелатель, чтоб ему пусто был, продолжит охоту, то находится рядом со мной теперь может быть небезопасно. Мне стало не по себе от такого вывода.
— Жертва сосальщика не живет долго, значит его могли подселить Ярни только прямо здесь — на арене. Дэрин, но ведь демоны не могут попасть на территорию академии, правда?
— Сами по себе не могут. Только низшие внутри жертвы имеют небольшой шанс, но сейчас на входе всех тщательно проверяют, — Дэрин, щурясь, посмотрел на катящийся к горизонту шар солнца.
— Значит ли это, что его принес кто-то, кто смог обойти все проверки? — от такого предположения у меня самой волосы встали дыбом.
— Вот и я голову ломаю. Есть еще вариант, что сосальщика взяли в местной лаборатории. Там низшие содержатся под надзором в специальных консервирующих сферах. За лабораторию отвечает магистр Кендл — ваш куратор. Она ведет строгий учет, и у нее просто так лишнюю тварь не выпросишь.
— Да? Я не знала... Но для чего это нужно?
— Материалы для исследований и учебные пособия. Опять же адептам нужно на ком-то тренироваться. Постараюсь выяснить, не исчезали ли у магистра подопечные.
Я с подозрением уставилась на истинного, отчего-то вспомнив, что это именно он соврал декану об истинной причине состояния Ярни.
— Но почему ты не уведомил Дорна? Надо пойти и все ему рассказать!
— В академии предатель, Мари. Кто-то, кто подыгрывает демонам, но пока я точно не знаю кто именно. Если поднять переполох сейчас, он просто заляжет на дно, затаится. А так у меня есть шанс его вычислить.
— Чтобы отдать приказ сосальщику, предатель должен был находиться поблизости. Под подозрением все, кто был на арене.
Советник, декан, вся наша группа, я и ты — Дэрин, прибавила я мысленно.
— Насчитала слишком много подозреваемых, верно? — мой истинный усмехнулся. — Но ты права, исключать нельзя никого. Любой мог отдать сосальщику приказ. Не доверяй никому, Мари. Даже мне, — он горько усмехнулся.
А я уставилась на него не до конца понимая, шутит он или говорит всерьез.
Некоторое время мы с Дэрином смотрели друг на друга.
— Я поговорю с парнем, попрошу его не разглашать, что с ним случилось.
— Но как же инвазия?
— То, что делает с людьми сосальщик, инвазией сложно назвать — после нее не выживают. К счастью, мы успели вовремя. Я выжег сеть и залатал прорехи на ауре за счет собственной магии, а ты уничтожила низшего. Последствий не осталось. Никто не догадается, что на деле с ним произошло.
— Ясно. А как быть с предателем? Что если он захочет навредить Ярни снова? Он-то знает, что случилось.
— А что случилось? Адепт неудачно упал с высоты во время соревнований и сломал ногу. Все, — мой истинный хитро улыбнулся. — Не думаю, что сам Ярни хоть что-нибудь успел понять.
И что-то эдакое мне почудилось в его улыбке. Непривычное что ли? Даже коварное... Словно зловещая тень на лицо набежала.
Да нет, показалось. Просто так упали блики света.
— Мари, давай пока отложим поиски виноватых. Сейчас самое главное то, что у тебя получилось применить способность дочери Эфира.
