Владыка чуть отстранился и криво ухмыльнулся. Неожиданно вся одежда на мне рассыпалась прахом. Я оказалась совершенно обнаженной и даже не могла прикрыться ладошками, ведь мои руки были прижаты к земле над головой. Единственное, что осталось на мне неизменным, это повторяющее контуры тела золотое сияние.
— В прошлый раз ты попросила меня быть нежным, — он склонился к самому моему уху и шепнул: — Так вот, я не буду!
Грубо ухватив мой подбородок, мне приподняли голову и одновременно надавили на челюсть, вынуждая разомкнуть зубы. Попытка отвернуться, ни к чему не привела, и тогда я решила сделать по-другому.
Где-то там не на жизнь, а насмерть, с чужой волей сражался Дэрин. Догадалась об этом по заминкам в речи главдемона. Заметила на секунду прояснившийся взор. Доля мгновения, но достаточно, чтобы понять Дэрин еще здесь, и ему требуется помощь.
Я не стала противиться. Напротив, подалась к нему, принимая поцелуй. Ответила, со всем жаром, чувствуя такие знакомые и желанные губы. Выгнулась, инстинктивно прильнув всем телом к горячему твердому мужскому телу, определенно желающему меня.
Это он. Мой истинный. Он все еще там. Я обещала ему сохранить себе жизнь. Я это сделаю, но без него у меня ничего не получится. Я не смогу жить, если потеряю его насовсем. Не могу позволить владыке спалить ему мозги, сжечь душу осознанием того, что наделал.
Поцелуй вдруг прекратился. Дэрин чуть отстранился и замер с закрытыми глазами, а я почувствовала, как напряглись все его мышцы, стали стальными под моими ладонями — он уже не держал мои руки, а я принялась гладить его плечи.
— Я люблю тебя Дэрин. Всегда любила, еще до церемонии. Мне не важно, истинный ты или нет. Я не хочу жить без тебя. Спаси меня, пожалуйста. Вернись. — мой голос сорвался до едва слышного шепота.
Я поняла, еще слово, и я просто разрыдаюсь.
Дэрин медленно открыл глаза, и наши взгляды встретились. Затем он посмотрел ниже и рвано втянул воздух.
— Мари... — На его лбу выступили бисеринки пота. — Я не...
— Все хорошо. Поцелуй меня. Пожалуйста.
Заминка, и Дэрин все же потянулся ко мне. Его губы осторожно коснулись моих. Не знаю, сколько времени мы целовались, но теперь это был он и только он. Мы точно пили друг друга, как перед разлукой. Нежность давно уступила место страсти. Руки Дэрина ласкали мое тело, которое охотно отзывалось на каждое уверенное прикосновение. Я задыхалась от нежности и любви к нему, позабыв о том, почему здесь оказались и зачем.
— Я твой и всегда был только твоим, Мари, — шептал истинный, гладя мое лицо, плечи, руки. Опаляя чувствительную кожу россыпью обжигающих поцелуев. — Закрой глаза, любимая. И не открывай, ладно?
Я повиновалась, ожидая чего угодно. Готовая ко всему, но Дэрин вдруг откатился в сторону. Исчезла приятная тяжесть, родной запах теплого тела. Разом стало как-то холодно, и неловко от ощущения собственной наготы.
— Дэрин, что ты задумал? Где ты?
Не выдержав, распахнула веки. Истинного нигде не было, но дурное предчувствие сдавило горло, мешая дышать. Позабыв о стеснении, бросилась в сторону, где среди деревьев виднелся мужской силуэт, стоявший ко мне спиной. Я вдруг поняла его задумку.
— Дэрин, нет! — заорала во всю мощь легких и бросилась к нему. Прошептала срывающимся от черного горя голосом: — Зачем?!
Он обернулся, и последний его взгляд, обратился на меня. Исполненный боли и стекленеющий на моих глазах. И улыбка, которая так не вязалась с этим взглядом.
— Я не должен был ему позволить. Прос. ти. — Дэрин осел на колени, а затем завалился вперед.
Обеими руками он сжимал рукоять черного кинжала — магического и ужасно похожий на его черный меч. Он точно так же растворился клочьями магического тумана в тот же миг, когда я оказалась рядом, а пальцы истинного разжались. Из раны на груди толчками выплеснулась алая кровь.
— Что ты наделал! Как ты мог меня бросить! — орала я ему в лицо, сжав голову ладонями и прижавшись лбом ко лбу.
Серебряный свет, полился сквозь пальцы неожиданно. Медленно выпрямившись, отняла руки и увидела, как на виске Дэрина завиток за завитком прорисовывается ай'рэ. Не нужно было зеркала, чтобы понять, тоже самое происходит и со мной. Я чувствовала ласковое покалывание электричества на коже.
О, Эфир.
Я должна спасти истинного. Дэрин убил себя, чтобы защитить меня от владыки. Чтобы не позволить ему совершить ужасные вещи. Я не питала иллюзий, какие именно. Но я не могу позволить моему истинному покинуть меня дважды.
Вскочив, заозиралась. Нужно было срочно оказать первую помощь, пока еще в теле теплится жизнь, но у меня совершенно ничего не было. Разве что порвать на бинты штаны Дэирина, но вряд ли это поможет. Спохватившись, руками зажала рану и крепко зажмурилась, не давая себе сорваться в панику. Нужно было думать и думать быстро. Счет шел на мгновения.
