Слышно было не слишком хорошо, а мне понадобилось опровергнуть подозрения сей же момент. И плевать на вежливость, если Мари здесь в академии.
Тогда, после крайнего рейда, мне почудилось, что я видел ее на площади в кампусе. Понадобилась вся моя выдержка, чтобы не поддался порыву и не подойти к ней. Я был уверен, что она — видение. Это нормально, когда после астрала всякое мерещится. Аура перестраивается, и сознание якорится на том, что вызывает определенные сильные эмоции. Так что явление дорогих сердцу образов не редкость. Успел насмотреться всякого... Видел, как здоровые мужики, рыдая, бросались на шею совершенно незнакомым женщинам, называя их именами жен и дочерей. Каково было их разочарование потом.
Нас учили анализировать ситуацию и не поддаваться. Выждать какое-то время, хотя бы час или два, пока стабилизируется магия. Ведь чем чаще и дольше ты бываешь в межмирье, тем сильнее тебя накрывает с каждым разом, пока не будет достигнута та грань, когда ты спутаешь вымысел и реальность, а после вход в астрал заказан. Это называется астральной скверной. В таком состоянии встретиться с демоном — верная гибель, и ни одна проверка тебя не пропустит в астрал. Следует регулярно делать перерывы, чтобы не попасть в подобную ситуацию.
Я слишком долго не отдыхал, вот и начал видеть Марэну там, где ее заведомо быть не могло. Это плохо, мне нельзя подавать вида, что со мной что-то не так. Никто не должен знать правду о моем истинном состоянии, пока от меня зависит жизнь ерра Данаостро.
Неужели, все еще хуже, чем я полагал, раз мне кажется, что я слышу голос истинной? Признаться, о таком я не слышал. Голоса чудятся только вместе с образами, но отдельно никогда. А я уверен, что слышу голос Мари, хоть и не разбираю слов, что она говорит.
Нужно было убедиться в собственной правоте немедленно.
Сердце стучало втрое быстрей, когда, оттолкнувшись от стены, я подошел ближе, и решительно взялся за ручку. Не раздумывая ни мгновения, распахнул дверь и нос к носу столкнулся со своей истинной. Долгое мгновение мы смотрели друг другу в глаза, а потом я заметил остатки ай'рэ на ее виске. Самый прекрасный в мире завиток больше не сиял мягким серебром для меня, а темнел уродливым ударом молнии.
Меня словно оглушило. Ведь это сделал я. Я!
И даже то, что иначе просто не мог, не было оправданием.
— Мари, откуда ты здесь взялась? — выдохнул я, не в силах больше молчать.
Невероятные глаза полыхнули такой злостью и обидой, что я даже не решился ее остановить. Ничего хорошего бы из этого не вышло, кроме прилюдного скандала. Марэна фурией вылетела в коридор, проложив себе дорогу через толпу точно коса высшего демона сквозь ряды обычных горожан. Адепты расступались, давая ей дорогу, а моя истинная, моя любимая девочка, шла вперед с высоко поднятой головой.
— Марэна, подожди! — крикнул я.
Но как же так? Что она здесь делает? Перед заданием ерр Данаостро заверил меня, что его дочь в безопасности. Он сказал, что отправил послание жене через надежного человека, и Ниара должна была увезти дочь прямо с бала и спрятать до тех пор, пока все не закончится. Потом я бы смог все ей объяснить, но...
Все с самого начала пошло кувырком. Продуманный до мелочей план разваливался на глазах. В итоге Андрес попал в ловушку, из которой нет выхода, а Мари здесь и даже не подозревает о грозящей ей опасности. И почему теперь мне кажется, что все это неспроста?
Первым порывом было плюнуть на все и догнать любимую. Обнять, невзирая на сопротивление. Вдохнуть запах ее волос, шептать ей в макушку ласковые глупости, прося прощения. Хотя вряд ли она захочет их услышать, пока обижена. Рискуя жизнью во время каждого боя, я нес ее образ в сердце, и он помогал мне выживать и возвращаться снова и снова.
Я так долго ждал нашей встречи, а теперь, когда Мари так близко, не могу сделать ничего из того, о чем мечтал. Просто не имею права. Мне стоит держаться от Марэны подальше, пока я все не решу. Ха! Это испытание будет посложнее всех прочих, что свалились на меня в последнее время...
Проклятая война!
Не выдержав, ударил кулаком о косяк, сбив в кровь костяшки.
— Ерр Штарн, прекратите портить имущество и прикройте уже дверь с той или этой стороны! — прикрикнула на меня ерисса Медея.
— Прошу прощения, — буркнул я, захлопнув створку прямо у кого-то перед носом отгородив нас от любопытных взглядов и ушей.
Пряча сбитые костяшки под ладонью, повернулся к лекарке.
— Ну-с, рассказывайте, ерр Штарн, зачем явились? — ерисса Медея внимательно смотрела на меня, во всю сканируя мою ауру магическим зрением. — Надеюсь, у вас достаточно веская причина, чтобы отвлекать меня в такой день?
— Причина действительно веская, ерисса Медея. Даже не сомневайтесь.
— С вами все в порядке? — обеспокоилась лекарка.
— В основном я выбит из колеи, но здесь вы мне вряд ли поможете, — отшутился я и улыбнулся.
Ерисса Медея, выглядящая лет на пятьдесят моложе, чем ей было на самом деле, тут же смягчилась и зарделась, точно девушка на выданье.
