— Ничего вы мне не должны! — я даже возмутилась. — Я такая же адептка, как и вы. И мое место то, что не занято. Точка! И забудьте ересь, что вам наговорили. Я, вообще, выросла на ферме, — зачем-то прибавила я, сопя от недовольства.
История повторялась. Что-то подобное произошло и в школе, когда одноклассники узнали о моих родственных связях.
— На ферме? Правда?! А во дворце ты бывала?
Вопрос Греты подсказал, что она точно не читала статьи, где мое магофото на руках и Кинроя, иначе бы знала наверняка.
— Доводилось, — отмахнулась я, не желая развивать эту тему.
— И как там? Вот бы тоже побывать хоть разочек. — мечтательно вздохнула Грета сложив руки в молитвенном жесте.
— Красиво, конечно. Да ты и сама все увидишь. Разочек так точно.
— Как это? — удивленно заморгала моя собеседница.
При этих словах даже у невозмутимой Шань загорелись глаза.
— Раз в году мой дядя устраивает бал для всех, кто закончил учебу с хорошими отметками,
— удовлетворила я любопытство соседок.
— Я буду очень-очень стараться! — с пылом воскликнула Грета Мизери. — Слышала, Шань?
Вечер прошел в мечтах и беседах, а утро снова началось с пробежки.
Вместо декана Вальдини у «Пятерки» нас встретил инструктор Штарн, одетый точно в такую же форму, как и мы все. Я старалась не смотреть на него, слишком уж свежи были воспоминания о вчерашней тренировке.
— Парни, десять кругов. Девушки — шесть. Если у кого-то останутся силы, можете пробежать больше, но не советую, — его усмешка мне совершенно не понравилась. — За мной мааарш! — скомандовал Дэрин и первым направился по дорожке.
— Сегодня бежится куда легче, — отметила Грета через несколько кругов.
Я не могла с ней согласиться. После вчерашней беготни, все мышцы ныли, так что я переставляла ноги на одном упрямстве. Радовало только сниженное количество обязательных кругов.
— Это — потому что ты пялишься на задницу принца и мечтаешь. Поэтому время летит для тебя незаметно, — поддела подругу Шань.
— Ничего подобного! Я пялюсь на все задницы сразу! — возмутилась Грета. — Вы только посмотрите какие они у парней из «Семерки». Мммм!
— По тебе и не скажешь, что ты такая пошлячка! — не выдержала я и рассмеялась, сразу сбив дыхание.
И действительно, утонченная внешность Греты Мизери больше подошла бы какой-нибудь принцессе, чем девчонке, выросшей на ферме.
Когда мы, наконец, закончили бегать, Дэрин отправил нас на арену, наказав разминаться. Даже Шань не стала никому ничего доказывать и бежать дополнительный круг. Но еще больше удивила нас Ирэн Мьюр, оторвавшаяся от своей компании.
— Не помешаю? — поинтересовалась она.
Шань промолчала, словно не услышав вопроса.
— Присоединяйся, — пожала плечами я.
— А что это ты откололась от коллектива? — съехидничала Грета.
— Я себе не враг, — усмехнувшись, Ирэн указала глазами вперед.
Мы как раз миновали окружающий арену защитный барьер и остановились как вкопанные, напоровшись на внушительное сооружение, которого еще вчера здесь не было.
— Полоса препятствий! Да! — радостно воскликнула синтаянка.
Она выглядела так, словно ей подарили лучший в жизни подарок на день рождения. Не сговариваясь, мы втроем посмотрели на нее как на сумасшедшую.
— Рекомендую размяться как следует, — снизошла до совета Ирэн Мьюр и первой приступила к упражнениям.
Мы последовали ее примеру, наблюдая, как распаренные парни бегут последний круг. Бегут... Парни!
Я выпрямилась и обреченно выдала:
— Я их вижу.
— Что? — переспросила Грета, пытаясь сесть на шпагат.
— Я вижу все за пределами арены.
— Ну да, и что это значит?
Это значит, что Дэрин видел мое вчерашнее позорное бегство и догадался, что я за ним подсматривала. Какой кошмар!
— Уже ничего.
Я сделала вид, что сосредоточилась на следующем упражнении, а сама задумалась, что теперь будет куда тяжелее заниматься.
Но я быстро забыла обо всех моральных терзаниях, их затмили физические. Наверное, только Шань радовалась, проходя полосу препятствий. Мы прыгали, бежали, падали в грязь, балансировали на узких бревнах и раз за разом падали в мерзкую жижу. К концу занятия, когда мы снова построились, мы различались только по форме, размеру и цвету глаз. Цвет всего остального у нас был одинаково-равномерно-грязный.
Дэрин шел вдоль строя, давая дельный совет каждому. По традиции начал он с «Семерки».
— Аньер, вам следует потренировать баланс.
— Ярни, отлично, но не расслабляйтесь. Демоны всегда.
— .в лучшей физической форме, инструктор Штарн! — закончил за него Милош.
— Мьюр, что с левой рукой?
— Кажется потянула, инструктор Штарн, — сконфуженно ответила баюкающая запястье Ирэн.
—Не забывайте помогать себе магией во время упражнений. Это не желательно, но и не запрещается. Следует соблюдать баланс усилий. Понятно? А теперь марш в лазарет!
— Я поняла, инструктор Штарн. Спасибо!
Девушка сорвалась с места и не очень бодро потрусила прочь с арены, а Дэрин двинулся дальше. Постепенно он добрался и до нас.
