— Смит…
— Это ведь всё-таки твой бывший парень, — многозначительно замечает Меган. — Неужели не возникло желания встретиться и поговорить? О том, о сём…
— Да он сложно чужой человек, — качает головой Роуз. — Не о чем нам разговаривать.
— Чужой не приехал бы поддержать тебя тогда, — мягко напоминаю я ей.
— Это было давно. — В глазах Роуз застывают слёзы. Ей больно вспоминать о том, что случилось.
— Слушай, я понимаю, что тебе было не до этого, но всё же, — пытается утолить своё любопытство Меган, но Роуз практически сразу пресекает её фантазии.
— Не было ничего. Он поддержал меня в трудную минуту, но на этом всё.
— С тех пор столько времени прошло, — задумчиво говорю я, вспоминая тот тяжёлый для Роуз период.
Именно тогда мы снова возобновили наше общение. Я приехала и пришла к ней домой. Иначе просто не могла… Не могла бросить её одну утопать в горе. Провела с ней в Блу Бэй две недели. И с тех самых пор мы надолго не расстаёмся. Поклялись, что никогда больше не исчезнем из жизни друг друга…
— Наверняка, все будут бросать в вашу сторону заинтересованные взгляды, — заранее предупреждает её Пирс. — Ты же сама понимаешь, на свадьбе будет куча знакомых.
— Картер уже в Блу Бэй? — как-то уже совсем небрежно интересуется Роуз.
— Да, они с Эмбер приехали сегодня утром, — рассказывает Пирс, параллельно стукаясь со мной бокалом.
— Эмбер, это та блондинка, с которой он был на дне рождения Кэмерона?
— Да. Она. И там, похоже, всё серьёзно, — взбалтывая тёмно-красную жидкость, выносит вердикт Меган. — Давно с ним никого другого не видно…
Роуз складывает третье по счёту полотенце, чересчур педантично расправляя углы. Я сверлю её внимательным взглядом и, видимо, под воздействием алкоголя всё-таки решаюсь задать этот вопрос.
— Жалеешь?
Всего оно единственное слово. Но какое!
— Не понимаю о чём ты, — хмурит красивые брови Онил.
Да всё она прекрасно понимает…
— О том, что несколько лет назад ты променяла ваши отношения на спортивную карьеру, — озвучиваю я то, что она никогда не произнесёт вслух.
— Смит, — предостерегает Пирс.
— Да всё в норме, Меган, — прищуривается Роуз. — Нет, Дженнифер, я не жалею, не смотря на то, что моя спортивная карьера в итоге не сложилась.
— Зато всё сложилось у него, — едко замечает появившаяся из ниоткуда Айрис.
— И я этому рада, — без тени сомнения и ехидства отвечает ей Роуз.
Между девчонками давно будто чёрная кошка пробежала. Полагаю, это из-за Картера. Ведь с Айрис и её маленьким братом его связывают очень тёплые отношения.
— Эй! — в кухню забегает Ванесса. — Там всё горит! Свечи… занавеска… ковёр начинает…
Актриса та ещё, честное слово!
Я хмыкаю. Меган срывается с места. Она ещё не знает, что горячие пожарные уже прибыли на помощь.
— Ааааа! Ну вы даёте! Стриптиз? — доносится её удивлённый голос из гостиной.
Или уже знает. Хохочу.
— Время поразвлечься, — напеваю я, стукаясь бокалом с Ванессой.
— Пока, мисс Смит, — двое мальчишек прощаются со мной, опережая у стеклянных дверей.
Я корчу гримасу, меня прямо корёжит от этого обращения. Но Дана настаивает на этом. Говорит, что мелкие итак чересчур привязчивы к преподавателю.
До сих пор не могу поверить, что подписалась на эту авантюру. Дана Бейкер оставила в школе танцев меня и Отэм на целое лето. И теперь малявки, мечтающие танцевать ча-ча-ча и самбу на чемпионате — моё поле деятельности. Неожиданно так после работы в составе горячей женской труппы.
Надо признать, что детишки мне достались самые продвинутые. Это не может не радовать. На самом деле, они классные, и несмотря на то, что жутко доставучие, дисциплину соблюдают.
— Пока, Дэни, — прощаюсь я с охранником.
— Всего доброго, Дженнифер!
Я выхожу на улицу и вдыхаю полной грудью прохладный воздух вечернего Блу Бэй. Так приятно после палящей жары. Дождя не было уже давно, а сегодня днём вдруг ни с того, ни с сего прошёл…
Иду по направлению к знакомой машине. Залезаю на пассажирское сиденье и обнимаю парня, сидящего за рулём. Я страшно соскучилась!
— Ну привет, — шепчу тихо, замирая в паре сантиметров от его лица.
Он довольно улыбается. Именно так, как я люблю.
— Привет, — гладит меня по щеке и оставляет на губах долгий поцелуй.
— Ну, как успехи у того толстяка? — спустя минуту тычет пальцем в Коди Макконахи, расхаживающего вдоль тротуара в ожидании кого-то из родителей.
— Эй, да будет тебе известно, Коди — очень пластичный! Похудеет ещё, — возмущаюсь я. — Просто бабушка раскормила его пирожками.
Он смеётся. Мы трогаемся с места и выезжаем на Кенсингтон Авеню. Спустя пять минут уже сливаемся с потоком машин, застрявших в пятничной пробке.
— Как прошёл твой день? — интересуюсь, набирая сообщение Онил.
— Нормально, — отвечает он. Запускает по привычке пятерню в волосы, по неосторожности цепляясь за прядь крупным перстнем.
Мы останавливаемся на светофоре, и я невольно поднимаю взгляд на безумно красивый закат. Розовое зарево градиентом расходится в небе и кажется, будто пылающий, раскалённый шар солнца опускается прямо в океан.
