— Да как ты можешь! Эти люди обращались с ним просто отвратительно! У него были побои, Меган говорила тебе об этом! — возмущается она и встаёт, продолжая с ним спорить.
— Нет, мы не били Буча, — противно смеётся жирдяй, отрицая.
Рид треплет пса по холке и неохотно, но всё же протягивает поводок мужику.
— Внимательнее надо смотреть за своей собакой.
— Ага, брат, согласен. Не понял даже, как ему удалось удрать.
Бэт, зарёванная, бежит в дом, и её плечи сотрясаются от рыданий. Дженнифер взволнованно смотрит ей вслед.
— Бэт, — Рид плетётся следом за девчонкой, наверное, чтобы успокоить её и как-то объяснить вынужденное расставание с собакой.
— Ну, спасибо, ребятки, что приютили так сказать… Мог бы — отблагодарил бы. Да нечем: кредиты, долги, знаете ли…
Он открывает заднюю дверь, практически затаскивая упирающего Акселя. Я в этот момент смотрю на расстроенную Смит. В её глазах, отливающих какой-то необычной фиолетовой синевой, отражается печаль и досада одновременно.
Довольный мужик садится на водительское сиденье, отчего оно надсадно скрипит. Громко хлопает дверцей, натягивая на объёмный живот ремень.
— Так-с… Буч едем домой, мальчик, — бодро улыбается нам, демонстрируя свои кривые зубы.
— Погодите, — Смит, как всегда, что-то задумала. — Дай-те ваш телефон.
— Зачем это? — мужлан недоверчиво смотрит на неё и хмурит кустистые брови.
— Запишу свой номер в телефонную книгу. Если будете готовы обсудить условия на возврат собаки, позвоните, — невозмутимо предлагает она.
— А, — тот противно хмыкает, словно она предложила ему себя. Мерзкое ты отродье…
Он протягивает ей старый пошарпаный самсунг. Аксель начинает громко лаять и прижиматься влажным носом к окну.
— Ладно, я это… посоветуюсь с женой, — деловито отвечает мужик, пока Дженнифер вбивает номер.
А потом мы смотрим вслед колымаге, грозящейся развалится прямо на ходу.
— Не расстраивайся, Смит, — искренне пытаюсь утешить, когда иду следом за ней в дом.
Мы заходим в гостиную, а она всё ещё молчит. На диване сидит Бэт и отчаянно ревёт, прижимая к груди, очевидно, игрушку Акселя. Рид стоит рядом и озадаченно чешет затылок. Попытка утихомирить сестру — явно с треском провалилась. Поворачивает голову в нашу сторону и натыкается на гневный взгляд Смит.
— А ты и рад, верно? — щурится она.
Знаю я, что друг изначально был против собаки, но к этой, вроде как, всё равно привязался. Я и сам это видел, будучи у них дома. Пару недель выдержал, а потом пёс всё чаще стал тусоваться с ним. Смит неоднократно возмущалась по этому поводу в школе.
— Это — чужая собака, и ты об этом прекрасно знала! — отвечает он.
— Столько времени прошло! Почему он не искал её? А если опять будет издеваться? — вопросы летят в него каждую секунду. — Ты и только ты будешь виноват! Понял?
— Слушай, сделай одолжение, исчезни, — тут же зло бросает в ответ он.
— Ребят, не начинайте, — вмешиваюсь я. У этих двоих терпения на нейтралитет хватает ненадолго. Потом обычно начинаются скандал и взаимные оскорбления.
Дженнифер хватает с пола рюкзак и уходит наверх. Ещё неделю она будет дуться. В том числе и на меня. Говорит, мог бы тоже заступиться за Акселя. Ну не знаю, ситуация и правда двоякая. Каким бы мерзким не был этот тип, собака всё же изначально принадлежала ему.
В день молодёжи мы собираемся на побережье. Сегодня здесь абсолютно все: сопливые подростки и ребята постарше. Панки, готы и обычные ребята. Традиционный фестиваль проходит уже седьмой год подряд. Концерты всегда — яркие и запоминающиеся, а главное, позволяют талантливой молодёжи заявить о себе. Народу — тьма. Повсюду атмосфера праздника и релакса. Зрительская зона украшена цветными гирляндами, переливающимися в темноте. На сцене какая-то девчонка поёт попсу, пытаясь зарядить энергией присутствующих.
— Салют, — здороваюсь с Лероем, заворачивающим Роуз в свою куртку.
Это так мило, что я не могу сдержать ухмылочку.
— Я говорю ему, что совсем не замёрзла, — недовольно оправдывается Онил, пока Картер застёгивает на ней пуговицы.
— Заболеешь ещё, — быстро целует её в лоб.
— А сам-то в майке! — ворчит она.
— Привет, народ, — справа от меня появляется Дженнифер.
Она отпускает руку долбаного Райана и лезет обниматься к подружке.
— Ну, что интересного пропустили? — интересуется Смит, прикрывая уши.
Исполнительница слишком близко поднесла микрофон ко рту. А с вокальными данными там, прямо скажем, беда. Кто вообще выпустил её туда?
— Да пока ничего. Скоро ребята сыграют что-нибудь нормальное, — отвечаю я, а сам смотрю на молчаливого Филипса.
Тот стоит позади Смит и собственнически обхватывает руками. Лезет губами своими ещё. Целует висок и что-то говорит ей на ухо. Дженнифер смеётся.
Не знаю почему, но меня это жутко бесит…
— Ребят, привет! — Меган Пирс целует меня в щёку, приветствует Лероя и начинает болтать с девчонками.
— Давай, признавайся, штучка, пришла на Кэма поглазеть? — нарочно затрагиваю её я.
Она качает головой.
