— Тише ты, ненормальная, — уклоняется он, и предмет искусства с грохотом разбивается о стену, разлетаясь мелкими осколками по кабинету. — Малолетка глупая, какого чёрта ты вообще сюда явилась? Это тебе — не детское кафе, где подают пирожные со взбитыми сливками. Должна быть готова к последствиям!
Я качаю головой.
— Днище, а не клуб. А ты покрываешь всё это, — напираю на него.
— Исайя, угомони свою бешеную подружку.
— Разводишь эту грязь здесь, — всплёскиваю руками. — Сколько таких, как я уже было?
— Пойду гляну, живы ли те двое, — встаёт с кресла, отмахиваясь от меня.
— Двое? — переспрашиваю после небольшой паузы.
— Филлипс дал дёру, как только понял, что мы приехали, — объясняет блондин и берёт меня за руку. — Мы уходим, Смит. Хватит на сегодня…
Ричи настойчиво тащит меня в коридор. Там у двери мы сталкиваемся с Картером. Его кулаки в крови. Нетрудно догадаться в чьей.
— Цела? — осматривает меня беглым взглядом, и я киваю. Кто-то стонет от боли в соседней комнате. Появляется отчётливое желание как можно быстрее унести отсюда ноги.
— Где Брукс? — интересуется Исайя у друга.
— А ты как думаешь? Ищет Райана, и что-то мне подсказывает, что обязательно найдёт. Тебе надо быть более избирательной в связях, Дженнифер, — поучает он, и я от досады закусываю губу.
— Лерой, он вообще дышит? — перепуганный Рой Осмо высовывает голову с места происшествия.
— Да, к сожалению, — цедит Картер.
Исайя подталкивает меня к выходу, и мы спускаемся по лестнице вниз. Люди как ни в чём не бывало покачиваются в такт музыке на танцполе, пьют и весело переговариваются. Жизнь продолжается. И продолжалась бы несмотря ни на что.
Уже на улице понимаю, что забыла куртку, но возвращаться самой сейчас в клуб — желания нет.
— Исайя, моя куртка в раздевалке. Папина куртка! — жалобно говорю я блондину.
Он без лишних слов вылезает из машины и сам идёт в «Логово». Поистине, название само себя оправдывает…
— Хвала небесам, вы вернулись! Всё нормально? Представляешь, закрыли меня тут и велели ждать! — возмущаясь, тараторит Меган, пока я залезаю в додж Картера на заднее сиденье. — С тобой всё в порядке, Дженнифер? Что с твоими ногами?
Я отмахиваюсь, откидываясь назад. Наблюдаю, как Лерой, выходит из парадного входа и, засунув в зубы сигарету, натягивает кожаную куртку. Достаёт телефон и обменивается с кем-то парой фраз. Даже подозреваю с кем…
— Смит, ну не молчи, — настороженно трясёт меня за плечо Меган.
Домой. Я просто хочу домой, чтобы залезть под тёплое одеяло и забыть ещё один отвратительный день. Мою жизнь итак нельзя было назвать спокойной. Я всегда имела неосторожность влезать в неприятности, но то, что происходит со мной в Калифорнии — вообще словами не описать. Изо дня в день моя задница находится в эпицентре всевозможных событий отрицательного характера. И за всё это придётся отвечать. Ею же. Причём в прямом смысле этого слова…
Утро начинается отвратительно. Во-первых, в коридоре я сталкиваюсь лицом к лицу с Ридом. Он явился домой совсем недавно. Злой, как чёрт. Хлопнул дверьми своей комнаты перед моим носом, даже не удостоив взглядом. Не знаю, чем закончился вчерашний вечер. Хотела поинтересоваться у Картера, но потом всё же передумала.
Выхожу на улицу, как обычно игнорируя завтрак. Подхожу к почтовому ящику и выполняю свою миссию. Вытаскиваю всю корреспонденцию. Бегло просматриваю почту: квитанции, свежая газета, несколько писем для Грейс. Взгляд цепляется за чистый белоснежный конверт без адресата. Он даже не запечатан. Зажимаю под мышкой всё остальное и лезу внутрь. Достаю лиловую открытку. Довольно симпатичную на вид. Любопытненько…
Однако от любопытства не остаётся и следа. На смену ему приходит страх и шок. Аккуратно вклеенные печатные буквы поднимают во мне целый спектр неприятных эмоций, который может испытывать жертва по отношению к своему обидчику.
«Я скучал по тебе, моя сладкая, Дженнифер. А ты?»
Судорожно хватаю ртом воздух и озираюсь по сторонам. Он здесь? Смотрит на меня прямо в этот момент? Хватит наглости подойти? Что ему от меня нужно? Сердце заходится в панике, а когда рука касается моего плеча, я невольно дёргаюсь и кричу.
— Дженнифер, всё в порядке? — папа смотрит на меня во все глаза.
— Напугал меня, — отвечаю предельно честно, потому что так и есть. Сглатываю, чувствуя, как кровь стучит в ушах. Я действительно перепугалась насмерть.
— Поехали, подвезу тебя до школы! — окидывая меня обеспокоенным взглядом, произносит он.
— Сейчас, только почту оставлю на кухне.
Бегу в дом. Действительно бросаю всё на стол и трясущимися руками достаю стакан.
— Когда ты отсюда уже свалишь, Смит? — недовольно говорит Рид, ныряя в холодильник.
Я снова вздрагиваю. Так разнервничалась, что даже не заметила его присутствие. Молчу, набирая стакан воды. Выпиваю залпом и спешу удалиться. Всю дорогу до школы гипнотизирую взглядом свой рюкзак. Именно там лежит ЕГО открытка. В том, что это отчим, я не сомневаюсь. Только он называл меня этой мерзкой фразой «Моя сладкая Дженнифер». Меня передёргивает, и от отца не укрывается этот факт.
