Мы прошли улочку города, которая уперлась в еще одну стену. Эта была сложена из камней, судя по всему давным-давно, ход дальше лежал через арочный проем. Гвардия не последовала за нами, остались снаружи. Или сопровождали тайными, секретным ходами, не верю я, что так просто могли нас освободить.
– Как вам древний Тэйлс, гости дорогие? – спросил наш сопровождающий.
– Может, и неплохо, но не при подобных обстоятельствах. – ответил Велимир. – величать-то Вас как?
— Зовите меня просто. Кум.
— Мы хотим найти Хозяина. — сказала я. Не выдержала. Уж всю дорогу терзалась догадками, может уже пора прекратить играть в секретики?
— Приятно, дражайшая Алевтина, что вы радеете о судьбе государства. – отвечал Кум, — но всему свое время.
— Где вы его прячете? И причем здесь мой папаша?
— Всему свое время.
Постройки возвышались одна над другой, лестница полукругом вела наверх. Путь привел нас на террасу. Внизу виднелись море, почему-то черное, как битум, и обедневшие поселки. Да-а-а, в Юфраноре-то жизнь покраше будет.
Терраса была окружена мраморными колоннами. Похоже, когда-то здесь был храм. Но даже остатки былого величия сияли великолепием. Кажется, это единственное, что напоминало о прекрасном, посреди всей затхлости, что воцарилась здесь. От террасы вниз шло несколько дорожек, и только одна – вверх. Я не успела понять, как мы оказались во дворце. Богато украшенном, с ковровыми дорожками, рядами стоящих латных доспехов, несущих свою немую стражу. Огоньки свечей в подсвечниках освещали картины, тени плясали на стенах. Это в коридорах, а залы были залиты белоснежными потоками света с улицы.
— Приглашаю к столу. — Сказал Кум.
Я почувствовала, как Велимир расслабился. Зря успокоился, — думаю. Многие беды всегда случаются, когда приглашают к столу. Стоит пригласить на званый ужин, усыпить бдительность ничего не подозревающих гостей жирной едой и острыми яствами, и на месте же прикончить. Или отравить. Нет, я буду держать ухо востро.
— Может, нас хотят отравить? — шепнула я Велимиру.
— Нет, я проверил. Есть можно.
— Да не бойтесь, гости дорогие! Зачем мне вас травить? — расхохотался Кум. Странно, ведь он не должен был нас слышать. — Кстати, привет вам большой от Эйры. — продолжал он.
— От Эйры? — удивилась я.
— От Эйры. Она просила вас радушно встретить. Дело вы делаете нужное. — Кум откусил жирный кусок бараньей ноги, и со смаком прожевав, продолжил. — Вы занимаетесь делом нужным, государственным, как и все мы.
Да что за дело-то такое? Государственное, важное, ходят все вокруг да около. Я хотела прикрикнуть, но Велимир меня удержал.
— Да, мы тоже заинтересованы найти Хозяина. И вместе отправимся на поиски.
— Так он не тут? А почему мы последовали сюда? — не выдержала на этот раз я.
— А если бы Эйра сразу сказала, что не здесь, вы бы поверили?
— Нет.
— Вот и дали возможность убедиться. Так что, отдыхайте, набирайтесь сил, а завтра отправимся.
После ужина нас предоставили самих себе. Комнатку можно было бы даже назвать уютной. Просторная кровать, встроенный гардероб и туалетная комната с ванной, и даже балкон. Наверное, дверь охраняют снаружи, так хоть чуть-чуть подышу свежим воздухом. Солнце уже превратилось в алеющий шар, стремительно падая за черноту горизонта. Странное здесь море, как было чернильным, так и осталось, солнце нисколько не отражалось в этой черноте. Каждый раз, когда мне казалось, что я уже привыкла к этому миру, находилось что-то, кричащее, что я не дома. По-моему этим что-то было море. Недружелюбное и безжалостное, оно везде казалось несущим смерть и погибель, но где бы я ни была, всегда здешнее море представало передо мной в новом, незнакомом, но таком же безрадостном обличии. Только в Юфраноре я увидела другое море, спокойное и ласковое, как и сам Велимир, который его создал.
— Велимир, хватит там сидеть!
— Сейчас, главу дочитаю, крошка.
— Ну постой хоть чуть-чуть со мной на свежем воздухе.
— Ладно, Тина, чего не сделаешь ради тебя.
Он тоже вышел.
— Как тебе? — спрашиваю я его.
— Хорошо. Тепло. Приятный запах моря, легко дышится. — говорил он.
— Как? Как же так?
— Разве ты не согласна? — спросил он.
Да, то, что море было чернее ночи, уже и не заметишь. Там, внизу, зажглись огни города. Светили окна, зажегся фонарь на маяке. Вот странно, эта черная вода или что там, не отражала света солнца, но городские огни отражались.
Может, и правда, не все так плохо. Или Велимир умеет видеть здесь то, чего не вижу я? В том, что мне предстается холодным и безрадостным, он находит что-то хорошее.
— Согласна, — смилостивилась я. И тут же, опомнилась. — Закрой дверь. Там же свет горит, комары налетят.
— Какие комары? — удивился он. — А… те мелкие твари. Здесь не бывает комаров.
— Ну хоть что-то радует.
Он стоял рядом и приобнял меня. Ах, как же я соскучилась. По Хозяину. А может, по тебе, мой ненаглядный ботаник? Так подумала я, но ничего не сказала, только впилась губами в его уста. И целовала, и целовала, а потом, наконец, отпустила.
— Ах! — вздохнула я, — Хорошо целуешься...
— Хорошая кровать, да? — спросил Велимир, когда мы вернулись.
