- Какой? Даже не знаю... Так сразу и не ответишь. У нас много прекрасного. Литература. Искусство. Музыка...
- Как и во всех существующих мирах, - юноша равнодушно пожал плечами.
- И все же у нас по-другому. Например, я бы не хотела, чтоб моим детям читали сказки, где раз за разом убивают героев, высасывая из несчастных всю кровь!
- А в ваших сказках?
- Добро побеждает зло! Слабый - если он прав - выигрывает. Дети находят дорогу из леса...
- Это вредные сказки! - заявил Некромант. - Они не учат главному. Хочешь выжить - будь сильным. Сражайся. Детей нужно научить бороться за жизнь и уважать Смерть.
- Вы правы, - кивнул Владыка ап Морту, - Но знаете, - вновь обратился ко мне юноша, - я бы хотел почитать сказки вашего мира...
- А какая в вашем мире магия? - включился в разговор третий всадник.
Все это время мужчина держался позади и внимательно слушал.
- Никакой, - чуть обернулась я назад.
- Странно... - сказал он.
- Мы привыкли.
- Виталина, вы не устали? - Вальдар ап Морт громко поинтересовался состоянием моего здоровья, дав понять своим спутникам, что они утомили его гостью расспросами.
- Нет, все хорошо.
Тем временем мы выехали на площадь. Сколько людей! Жители Танота спешили по своим делам, придерживая шляпы и юбки, волоча корзинки с едой. У многих из передников выглядывали кисы - тоже, наверное, служат в замке какого-нибудь некроманта. Были тут и богато одетые люди. Вот идет пожилой господин в огромной шляпе, он ведет на поводке крысу. Огромную, размером с кошку или маленькую собачку. Я уже привыкла к тому, что названия животных Вимории похожи на наши, но переставлены местами, поэтому осторожно поинтересовалась:
- Кто это?
- Волк-поводырь. Вон, видишь? Еще один, с пожилой дамой. А вон еще, - Некромант говорил все это шепотом мне на ухо, однако наш разговор не ускользнул от тонкого слуха Владыки.
- На воспитание одного поводыря требуются годы, поэтому специально обученные волки, стоят целое состояние. - лицо подростка побледнело, меж бровей образовалась глубокая складка.
- Разве у вас нет социальных программ?
- Эээээ... что, простите?
- Помощи от государства.
- Конечно, есть. Год от года расходы растут. Слабослышащих и слабовидящих в Вимории становится все больше.
- И никто не знает, почему! - присоединился к разговору опекун Владыки. - Ежегодно из казны выделяются весьма внушительные средства. Мы исследуем показатели воды, воздуха. Ищем причину, однако пока - ничего.
Я внимательно посмотрела на господина с волком на поводке. Голый крысиный хвост обвивал поводок по спирали, чтобы удобнее было тянуть хозяина в нужную сторону.
- Они общаются мысленно? Как с кисами?
- Нет, - Некромант внимательно посмотрел на меня. - Этот господин - не маг. А ты...
- Это он! Он! Это он! - закричала я, что есть силы.
Маг Смерти мгновенно зажал мне рот рукой, и, склонившись к моему лицу и крепко прижав к себе, зашептал:
- Тише! Чудовище! Тише! Вижу... Вижу...
Волк пожилого господина в богато расшитом камзоле с золотыми пуговицами резко рванул вправо, но было поздно - столкновения с молодым человеком, идущим довольно быстро навстречу, избежать не удалось.
Тот же цилиндр, та же трость. Это был он! Человек, который забросил меня в этот мир. Мир некромантов, страшных сказок и летучих мышей...
Конь Владыки с громким ржанием встал на дыбы, остальные лошади гарцевали вокруг с громким фырканьем. Интересно, эти огромные, черные скакуны с фиолетовыми глазами тоже боялись человека в цилиндре?
- Кто он?- спросила я.
- Ужас нашего мира, - тихо отозвался мальчик.
- Дэрст. Маг-отступник. Тот, кто недостоин называться Некромантом, - прохрипело над моей головой. - Чудовище, мне нужны мои руки. Это ненадолго, держись!
Я изо всех сил вцепилась в густую черную гриву тана. Сердце стучало как бешеное. Все, все что произошло со мной за эти несколько дней могильной плитой давило на плечи. Я поняла, что смертельно боюсь этого высокого, бледного человека в черном цилиндре! Боюсь так, что не могу унять дрожь, боюсь до слез, до... до смерти боюсь, понятно?!
- Стив - ты мне нужен! - Страж Преисподней взмахнул руками, и тут же вновь прижал меня к себе. - Видишь часы на башне?
- Вижу...
- Вот, молодец! Смотри туда, тебе понравится.
Бой часов разорвал тишину, из центра циферблата вылетело темнее облачко крошечных кисов, и фигурка Смерти с игрушечной косой начала свой путь по кругу. Внизу, со стороны башни, в небо взмыли настоящие кисы, крыльями разгоняя черный дым, из которого нам на встречу вылетел еще один всадник.
- Опаздываешь, напарник, - ап Морт криво улыбнулся. - Тут наш кладбищенский гений нарисовался, а ты чуть все не пропустил!
- Владыка, - молодой человек низко поклонился юному наследнику, и вновь перевел взгляд на того, кто его вызвал. - Кто?
- Дэрст!
- Вампиры...
Я вздрогнула - что-то случилось! Ап Морт специально меня отвлек...
