«В отличие от тебя, ей здесь нравилось! А ты ? «О, Рардин! Кровь моя и слезы, счастье мое и боль!». Надоело! Рардин - то. Рардин - се... А я? Я?!»
Голос замка грохотал в сознании! Удивительно... Замок до этого служил. Но... никогда не общался.
- И что у нас происходит? - прямо спросил у серых стен некромант, стараясь сдержать гнев.
«Да ничего особенного. Тут все подправили, чтобы ты Виту не ругал. На водопровод, правда, времени не хватило...»
- Водопровод?! - Вальдар ап Морт схватился за голову. - Драг? Элла! Бода! Куда? Куда она стекает?!
- О! - Элла сжала руки у груди, а Драг, склонив голову, прошептал. - В нижние ярусы подземелий...
- Пленники, - побледнел некромант.
Арестованные мальчишки оказались в ловушке. Лишенные магии, наследники старейших магических Домов были совершенно беспомощны. Хорошо еще, что он, как ни злился, все-таки не приказал приковать бунтовщиков к стенам. Тогда бы они уже погибли, а так... Есть надежда!
- Скорей! Скорее! За мной!
Перед тем как побежать вниз, маг Смерти, наступив на собственную гордость, приложил ладони к холодной стене:
- Помоги им... прошу!
Подростки плавали под потолком, судорожно хватаясь за прутья решетки.
Пришлось потрудиться. Посохами проломили пол в центре, и вода ринулась вниз. Бывают моменты, когда грубая мужская физическая сила сильнее магии...
Обессилев, мокрые и грязные узники попадали на пол. Юные отступники тяжело дышали, отплевываясь. У Вальдара ап Морга защемило сердце - что было бы, если бы они с Владыкой не успели... Он никогда не простил бы себе этого... Никогда!
Владис Третий был бледен. Повелитель Вимории оперся на посох и спросил - негромко, без крика, но так... величественно, что даже он, Вальдар ап Морт, Верховный дознаватель, содрогнулся. Мальчишки же попросту перестали дышать.
- Вы знаете, кто я?
Мертвая тишина была Владыке ответом.
Пленники робко косили в сторону правителя Вимории из-под длинных черных прядей, свисающих на лицо - подростковая мода, как потом выяснилось, отличительный знак отступников.
Первое, что бросилось в глаза предавшим Владыку - посох. Причудливо изогнутый, с огромным, в натуральную величину черепом. Бледным пламенем мерцали в полутьме пустые глазницы, приветствуя подданных. Тех, кто не задумываясь пошел против правителя своей страны. А они медленно, по одному, становились на колени.
- Я не знаю, кто сильнее - я или Дэрст, - негромко сказал Владыка. - Пока мы с ним не сойдемся в открытом бою - никто этого не узнает. Мне завещано беречь Виморию - и я буду это делать.
Рука мальчика сжала древко посоха так, что побелели костяшки тонких пальцев. Упрямый взгляд. Сжатые в тонкую ниточку губы. Капельки пота блеснули на лбу.
- Теперь - о вас. Вы никакие не герои. Вы - предатели, опозорившие Дома своих предков! Вы не стали с правителем и преданными короне некромантами искать способы спасения страны. Не пытались сохранить магию. Вы просто... переметнулись к врагу. Пошли за Дэрстом - черпать силу за счет невинных жертв.
Даже кисы замерли, вслушиваясь в слова молодого Владыки. Справедливые слова.
- Вы отправитесь со мной. Учиться, чтобы служить Вимории. Предупреждаю: вас зачаруют. Героических смертей во имя Дэрста больше не будет. Хватит! Одна лишь мысль о предательстве вернет вас обратно в подземелья. Я лично отдам приказ, и Замок Верховного дознавателя сделает то, что не успел сегодня - вы умрете, захлебнувшись в сточных водах.
Вальдар был какой-то... несчастный.
Мы с Гуглом переглянулись и замерли. Неужели...
- Не удалось? - шепотом спросила я.
- Что? - удивленно спросил некромант
- Замок спасти?
Страж мертвых усмехнулся. Посмотрел на меня, потом - на Гугла.
- Не доросли еще - замки рушить! Хотя, надо признать, от вас двоих урона...
Шутит Мы с облегчением выдохнули. А потом... Потом нас забрали домой.
Гугл счел за благо исчезнуть с глаз некроманта долой, кисы суетились, стараясь угодить, замок счастливо вздыхал - был доволен. Элла и Драг сияли, как начищенное серебро. Слуги явно были рады меня видеть. Хорошо дома...
- С завтрашнего дня - отправляемся путешествовать. - сообщил некромант, когда мы остались, наконец, наедине.
В библиотеке появилось еще одно кресло. Камин здесь теперь топили чаще, чем в зале. Библиотека стала... нашим местом. Мы искали книги (с помощью ножа я научилась очень быстро превращать черные книги в трактаты магов Жизни), болтали обо всем на свете, целовались...
Подали мороженое, и Вальдар ап Морт продолжил:
- Его величество распорядился. Он наносит визиты, мы его сопровождаем. Баша с Гуглом миссия - узнать, где находится Остров Драконов. В Замках старейших Домов некромантов, возможно, обитают остальные окей.
- Правда?!
- Не знаю. Око Преисподней есть у каждого, в этом я уверен. Но вот видят ли некроманты что-нибудь в нем...
- Ты что - не знаешь?
- Видишь ли... Вимория теряет магию. Некроманты в большинстве своем - слабы. Практически лишены силы. Каждый представитель Дома хранит реальный потенциал возможностей в тайне, ибо...
- Понятно. Ибо стыдно признаться перед другими, насколько все плохо.
