– Я тоже рад. Ты сегодня в хорошем настроении, и тебе идет.
Стараюсь, что сказать?
А вот Рейм после вчерашнего подозрительно молчалив.
– Альнар… – начинаю я.
– Да, соскучился по тебе. Все прекрасно, – отмахивается он.
Понятия не имею, что ему не так, но лишь пожимаю плечами.
На тренировке Дала гоняет нас всех – к счастью, мы с Реймом наконец получаем помилование и возможность заниматься в общей группе. И все идет неплохо. Мы справляемся, отрабатываем новые приемы. А после у нас наконец практическое занятие, где рассказывают про связь пар.
Его ведут двое стихийников – муж и жена, Эдон и Кия Нортис. Выпускники академии – в прошлом такие же, как мы.
Теперь, со второй недели, подобные занятия войдут в программу.
– Итак, вы все хотите узнать, что же именно делает вас такими особенными, – начинает профессор Эдон, статный брюнет лет сорока. – Надеюсь, многие из вас уже успели хотя бы немного почитать про ритуал, который вы прошли. Но давайте я все же объясню.
Он делает пару шагов по площадке.
– Каждый из вас связан с определенной стихией. Вы чувствуете в себе ее дар, когда творите заклинания. Ритуал же проложил между вами с партнером незримый канал, который позволяет так же чувствовать друг друга. Чем это полезно? К концу обучения вы, надеюсь, сможете передавать по этому каналу магию. Пары с разными способностями смогут объединять их, чтобы использовать энергию двух стихий. Пары с одинаковыми – усиливать друг друга. Но это не главное.
– Главное – что вы сможете понимать друг друга без слов, – подхватывает его энергичная жена. Для защитницы она слишком добродушная и миловидная. – Без команд, жестов и даже взглядов. Конечно, речь не о сложных эмоциях, скорее о боевых сигналах. Вам нужно будет разработать свои собственные, научиться посылать их партнеру и распознавать за доли секунды.
В качестве демонстрации Эдон встает спиной и просит кого-нибудь из нас ударить в него: он подглядывать не будет, зато Кия все видит. Дулас вызывается, собирает в руках воду и замораживает в снаряд-сосульку, а потом швыряет.
Профессор отшатывается ровно в тот момент, как лед срывается с руки блондина. Кия даже не двигается с места.
– Встаньте рядом, – улыбается она затем. – Возьмите друг друга за руки, а лучше – за плечи. Физический контакт очень важен на первых порах.
Я, прямо скажем, едва не стону от этого поворота. Да, я успела прочитать кое-что про связь, но сейчас смотрю на Рейма с тоской. Жду, когда он ухмыльнется: его ведь всегда веселят подобные ситуации.
Но «избранник» до странного серьезен.
Мы соприкасаемся ладонями на уровне плеч – как велит профессор. Наши пальцы сплетаются в замок. Ощущения сомнительные: будто из этого захвата будет сложно вырваться. В довершение картины Рейм кладет мне руку на талию – безо всяких сомнений.
– Что, бесенок? Все еще не привыкла держаться за ручки? – подначивает, когда я пытаюсь отодвинуться.
– Почти научилась представлять Альнара на твоем месте, – огрызаюсь. – Но ты по-прежнему портишь дело, открывая рот.
Его глаза сужаются, ладонь вдруг плотнее врезается в кожу.
– Серьезно? Перепутаешь это с его робкими пожатиями?
– Откуда ты знаешь, как он держит девушек? – фыркаю. – На себе испробовал? Кстати, плечо не там, Рейм, или тебе никто не объяснил?
– Скорее, никто не возражал. А за Тео подсмотреть несложно.
Невольно тоже гляжу на Альнара – хотя и понимаю, что зря. Глория кладет руку ему на грудь, и от этого зрелища все внутри сжимается.
– Что ты в нем нашла, Лудар? – неожиданно спрашивает Рейм.
И взгляд у него столь же неожиданно пристальный.
– Хочешь послушать, почему он единственный достойный парень в академии? Правда?
«Избранник» не отвечает.
Профессор Эдон рассказывает нам основы.
Велит то девушкам, то парням закрыть глаза, почувствовать связь. Создает разные ситуации: пугает нас звуками, обходит пары со спины. Потом ставит нас перед уже знакомыми пушками – которые, правда, сейчас только светятся, но не стреляют.
Мысль, что я уловлю что-то от Рейма, что в один прекрасный момент какое-то из его чувств проберется мне под кожу, ужасает. И мне кажется, пару раз я ощущаю нечто еле заметное, похожее на зуд в лопатках. Или это все из-за руки чуть ниже?
Эдон говорит, что это вовсе не просто: мы будем учиться распознавать сигналы друг друга еще долго, очень долго.
– И все это время – держаться друг за друга? – вслух стону я.
Рейм как-то холодно на меня смотрит.
– Слушай, Лудар, если по-твоему
Но, к моему удивлению, все проходит не так уж плохо.
Уже в конце занятия Эдон обещает:
– Послезавтра у нас будет тест. Проверим вашу работу в парах – на текущий момент без связи. Просто узнаем, насколько вы совместимы сейчас. К тому же задания, которые вы там получите, хорошо покажут, что вам предстоит дальше.
Под конец занятия я снова смотрю на другие парочки. На Тал и Нейла, которые нежно держат друг друга. На Дуласа с Карисой, которые весело перешептываются.
На Ала и Глорию. Увы, сказать что-то определенное про них сложно, но меня все равно мучает ревность.
