Меня окатывает какой-то удушливой волной. Я на миг едва не ныряю в черноту зрачков парня перед собой.
– А тебе? Понравилось меня целовать? – добавляет тот.
Я отхожу от «избранника» – спасибо, что сейчас мы хотя бы не стоим у стены. И, пользуясь моментом, говорю быстро:
– Я думаю, что наделала ошибок. Не стоило ввязываться во все это. Если я хотела добиться Альнара – значит, нужно было просто пойти и поговорить с ним откровенно. Может, он бы сразу меня отбрил – или я бы быстро выяснила, что меня никогда не примет его отец, – пожимаю плечами. – Но теперь я вру ему. Его подставляет Глория. И меня действительно больше волнует, не отчислят ли меня, его и даже тебя, чем то, получится ли у нас с ним что-нибудь.
Рейм смотрит на меня весьма удивленно.
– Какой прогресс.
– Но мы не можем быть парой, – добавляю я тут же. – Возможно, я ничего не понимаю в отношениях. И ты, кажется, тоже. Если ты думаешь, что с любой девушкой, у которой хорошие баллы и которую тебе не противно было бы затащить в постель, можно взять и прожить счастливо следующие пятьдесят лет – нет. Я уверена, что это не так.
– Если ты сама ничего не понимаешь, на твое слово не стоит полагаться, – скалится «избранник».
– Ну спроси кого-нибудь еще!
– Мы можем попробовать, бесенок. Пока все равно сидим на крючке.
У меня есть идея получше.
– Давай просто вытерпим, сколько потребуется, и уйдем с факультета. Я больше не буду искать встреч с Альнаром, чтобы не добавлять проблем. К следующему году ты найдешь среди всех твоих поклонниц кого-нибудь, кто не станет со злости запирать людей и жаловаться на них ректору. И кого-нибудь, с кем ты не враждовал четыре года. Я не очень хорошего мнения о студентках академии, но должна же тут найтись девчонка для тебя. А место у магистра Тарнера – ну, оно не единственное. Будет что-нибудь еще.
Рейм изучает меня – пристально, немного склонив голову, и с каким-то безрадостным выражением, которому я не могу подобрать названия.
– Подумай над этим, – желаю я. – А мне надо поспать. Спокойной ночи.
И резко ухожу к себе.
Прямо скажем, судя по стуку в груди, спать я не буду еще долго.
Мыслей теперь тоже много. И все беспорядочные. Я сегодня легко отделалась. Глория – стерва, у Ала с ней проблемы, и такие, что я раздумываю, не понадобится ли ему помощь. Что до Рейма – по-прежнему сложно понять, чего от него ждать.
Помощь, поцелуй и фраза о том, что я красива, – это слишком много для одного вечера.
Но мы точно не пара.
Я как-нибудь перетерплю то время, что мы притворяемся. Может, это все-таки будет не слишком сложно.
Пора завязывать со всей этой дурью и признать, что Парный факультет – не для меня.
Утро какое-то паршивое. Начало новой недели – явно не мое любимое время.
Остервенело чищу зубы в ванной, будто за работу щеткой с сегодняшнего дня выдают медали. Треплю мокрые волосы и криво улыбаюсь отражению в зеркале.
В ответ на меня смотрит какой-то хмурый тип.
Итак, что мы имеем?
Бесенок не хочет быть моей парой. Кто бы мог подумать.
На самом деле я наделал глупостей – вот прямо точно могу сказать, что вчера все пошло наперекосяк. А так хорошо ведь складывалось. Моя недоверчивая избранница надумала себе кучу любопытных вещей и решила держать меня подальше от Глории. Обвивала меня руками на тренировках, готова была отгонять соперницу грязной метлой и еще немного – сама набросилась бы на меня, лишь бы отомстить.
Это, конечно, не очень помогало душевному и физическому равновесию, но я все же уже не подросток. Могу держать себя в руках, правда?
Оказалось – нет.
Вчера ее пальцы зарывались мне в волосы, она так прижималась ко мне в танце, что я едва не начал срывать с нее платье прямо в зале. Картина наверняка запомнилась бы преподавателям и молокососам с первого курса. В итоге я развеял ее прекрасные иллюзии и заговорил про искренность. Зачем? Потому что не так уж люблю врать, как хотелось бы? Или потому что не вовремя вспомнил все пафосные речи Илмана про то, что в паре должно быть доверие?
Чужой разум мне никогда не помогал. Все только испортилось, конечно.
Теперь бесенок увидела мои карты, не впечатлилась и предлагает мне потерпеть друг друга и забыть.
Говорит, что я ничего не знаю об отношениях.
Что тут знать? Отец с матерью встречались два с половиной года до свадьбы – по лучшим аристократическим традициям, с цветами, совместными поездками и вылазками на благотворительные вечера. И какой бесов толк во всем этом, кроме трех спешно наструганных сыновей?
В бурю традиции, подготовку и сопливые разговоры. Не я придумал факультет, на котором из случайных людей пытаются сделать супругов, но идея нравилась мне изначально.
Когда я прикидывал свое будущее с Глорией.
И варианты с бесенком нравятся мне еще больше, гораздо больше.
Мы действительно можем хорошо работать в паре. Я болею ей, хочу ее, меня даже посещают совсем непривычные мысли.
