Подземелье тебе пухом? Это он мне так удачи пожелал или скорой смерти? Судя по тону голоса — первое.
— Я первый раз спускаюсь вниз и заметил камни, решил посмотреть.
— А-а-а, новичок. Я сразу не признал — сказал он и кинул еще пару лопат земли на камень.
— Здесь покоятся все, кто умер в подземелье?
— Все? Что значит покоятся? Это камни памяти. Вроде про упокоение знаешь, а про камни памяти нет… Ты со смертью сталкивался вообще или судьба уберегла?
Кажется, местные традиции, связанные с окончанием жизни, слегка иные, чем в моем мире. Нужно меньше говорить и больше слушать.
— Я со смертью еще не сталкивался.
— Тогда я тебе сразу советую прикупить камень. Для первого спуска ты и так уже глубоко забрался, лучше поворачивай назад. Дальше будет намного опаснее.
— Зачем мне камень?
— Как зачем? А куда будут приходить твои родственники и знакомые, чтобы поплакать о тебе? У всех, кто спускается вниз, должен быть свой камень памяти. Тебе, как новичку, я продам его со скидкой.
— Гиталия! — я крикнул в сторону откуда пришел — Можешь выходить.
Зеленая прошла и остановилась у меня за спиной. Худой совсем не удивился.
— Меня зовут Шардон, а это моя напарница Гиталия.
Я слегка запнулся когда представлял гоблинку. Сам для себя не решил как ее представлять другим. Как друга, напарника или рабыню? Все-таки я еще не привык, что в этом мире рабы это нормальное явление. В конце концов я тоже раб. Пока что.
Незнакомец кивнул.
— Меня Мортимером звать. Для друзей — Морт, для девушек — Морти… — он обнажил в улыбке кривоватые и желтоватые зубы для Гиталии.
— Гиталия у меня боевая, так что камень памяти мне пока не нужен. Я не собираюсь умирать.
Мортимер сразу закончил флиртовать с зеленой и перевел взгляд нам меня:
— Зря ты так. Зеленая может и спасет тебя от троглодитов или пещерных гоблинов, а против призраков что она будет делать?
— Здесь водятся призраки?
У меня мурашки пошли по коже, а Гиталия, кажется, побелела.
— А то как же! Я как-то спустился чуть ниже, иду и слышу — шаги где-то вдали. Остановился, посмотрел по сторонам — тишина. Пошел дальше и шаги опять за мной. А потом краем глаза смотрю, а рядом со мной бестелесный дух идет! шагает прямо рядом!
Морт всплеснул руками, выпучив глаза и продолжил:
— У меня оставшиеся волосы на спине дыбом встали! Я медленно голову-то поворачиваю, а там ко мне повернулся человеческий скелет! Синий, светится! От него тянет морозом и смертью! Жуткий, страшный! Как моя бывшая жена! Подземелье ей пухом…
— Что человяка сделал когда повстречал духа? — спросила гоблинка.
Мортимер с упоением продолжил:
— Сердце колотится, призрак на меня таращится своими пустыми дырами-зенками! А я только и смог помахать рукой, как дурачок деревенский!
— Что было дальше? — спросил я.
В этот момент энтузиазм в глазах кладбищенского копателя угас и он продолжил совершенно буднично и даже скучно:
— Призрак просто помахал мне, обогнал, и пошел дальше. Он повернул за очередной угол, я за ним, а тот как сквозь землю провалился. Исчез. Так вот я впервые повстречал смерть.
Я оглядел парочку камней памяти и заметил, что это действительно не могилы, это просто камни, присыпанные землей. Тел здесь нет, слишком мало расстояние между камнями. Кажется, с телами в этом мире делают что-то другое, их не хоронят в землю.
— А с кем вы говорили когда я подходил? Я слышал как вы что-то говорили о повышении ранга или увеличении силы… — спросил я.
— А чтобы ответить на твой вопрос, прошу вас дослушать рассказ. Так вот… С той встречи я открыл в себе первую ступень эволюции… — Мортимер запнулся, будто что-то вспомнил и помахал в сторону — Пойдемте в мою хибару, я вас чаем напою. Другого не предложу, еды у меня никогда не бывает в избытке.
Морт с глухим звуком стукнул себя по оголенной груди, или точнее по ребрам, которые сильно торчали, обтянутые кожей.
Старик, видимо, соскучился по людям. Говорил и говорил. Да и мне интересно послушать байки о призраках, узнать больше об этом мире и эволюции. По пути я узнал, что мертвых здесь принято сжигать, а затем ставить в его честь камень памяти.
Мы еще немного прошли по кладбищу и увидели небольшую сторожку. Хижина освещена руническим знаком «огонек» на своде пещеры. Темная, почти черная древесина, простенькое окно как раз в направлении руны света. Судя по всему эта руна и выступает в качестве освещения в доме.
Мы с Гиталией вошли внутрь после хозяина кладбища. Внутри это был не жилой дом, а скорее хранилище инструментов с печью и лежанкой. Меня удивила печь. Настоящая небольшая каменная печь с трубой и поверхностью для приготовления еды. На ней как раз стояла сковорода. И как он топит ее? От дыма ведь можно задохнуться. Я не видел никого здесь, кто бы использовал обычный факел, все пользуются руной «огонек».
