Я долго думала об этом и поняла, что ребенок привязан к моим воспоминаниям и создает что-то вроде моста между двумя мирами. Это пугало и восхищало одновременно.
***
Девятый месяц начался с появления двух лун на небе Тернавии. К обычной, серебристой, присоединилась вторая, меньше размером, с легким золотистым оттенком. Никто из живущих не помнил такого явления, и старейшины объявили это знаком приближающихся родов.
Я стояла на балконе нашей спальни, глядя на двойные луны, когда почувствовала, что Дерек встал рядом.
- Страшно? - спросил он тихо.
- Немного, - призналась я. - Все эти пророчества, знаки... Я не знаю, готова ли быть матерью ребенка, который, похоже, должен изменить целый мир.
Дерек обнял меня, его руки были теплыми и надежными.
- Ты не одна, - прошептал он. - Что бы ни случилось, мы встретим это вместе. Как встретили все остальное в этом году.
Я прижалась к нему, чувствуя, как наш ребенок толкается внутри, словно соглашаясь с отцом. Серебристое сияние разлилось по моему животу, поднимаясь выше, окутывая нас обоих, соединяя в единое целое.
Дерек улыбнулся, и в его серебряных глазах отразились две луны, как обещание, как предзнаменование, как начало чего-то нового и прекрасного, чего этот мир еще не видел.
А внутри меня малыш снова повернулся, и сияние вспыхнуло ярче, словно он тоже с нетерпением ждал момента, когда сможет наконец встретиться с миром, который уже начал менять.
В тот вечер я сидела у открытого окна, наблюдая как последние лучи солнца окрашивают стены замка в золотистый цвет. Тихая музыка доносилась со стороны деревни, сегодня там праздновали окончание сбора урожая. После всех изменений, которые мы с Дереком внедрили за этот год, урожай выдался небывалым.
- Вам следует прилечь, леди, - Марта появилась с подносом, на котором исходила паром чашка эльфийского отвара.
- Я лежала весь день, - отмахнулась я, осторожно поглаживая огромный живот. - Если провести в постели еще час, я точно сойду с ума.
Марта поджала губы, но спорить не стала. За год она привыкла к тому, что леди Северных земель не беспомощная аристократка, а женщина с характером. Моя беременность вообще стала настоящим испытанием для всего замка. Особенно последние месяцы, когда мой живот начал светиться серебристым светом при малейшем волнении.
- Мальчик будет сильным, - Марта поставила передо мной чашку. - Светится как месяц на небе.
- Или девочка, - я сделала глоток ароматного напитка и внезапно вздрогнула от резкого толчка изнутри
- Ой! Кажется, этот маленький оборотень готов выпрыгнуть прямо сейчас.
- До срока еще неделя, - Марта нахмурилась. - Лорд будет недоволен, если роды начнутся в его отсутствие.
Я улыбнулась, вспомнив, как Дерек уезжал этим утром. Он откладывал поездку к южным границам владений сколько мог, но когда пришли вести о нападении горных троллей на одну из деревень, даже я настояла, чтобы он отправился в путь. В конце концов, мы же не в средневековье живем... Ну, технически, конечно, в чем-то похожем, но с магией, ваннами и канализацией.
- Он вернется через три дня, - я с трудом поднялась, чувствуя тяжесть в пояснице. - Малыш подождет отца.
Марта хмыкнула:
- Дети лордов-оборотней редко бывают терпеливыми.
Словно в подтверждение ее слов, внутри меня снова что-то перевернулось, и я почувствовала странное напряжение, прокатившееся от поясницы к животу.
- Элиза должна осмотреть вас, - решительно сказала Марта. - Немедленно.
- Это всего лишь... - начала я, но тут же задохнулась от неожиданной боли, пронзившей низ живота.
Марта, не дожидаясь моего согласия, выбежала за дверь, крича на весь замок:
- Позовите знахарку! Немедленно! У леди начинаются роды!
Я хотела возразить, что это наверняка просто ложные схватки, о которых предупреждала Элиза, но тут острая, пульсирующая боль, заставляющая сжаться все внутри, вернулась. А когда она отступила, я почувствовала, как по ногам потекла теплая жидкость.
- Черт, - пробормотала я, цепляясь за спинку кресла. - Похоже, у нас тут действительно намечается вечеринка.
***
- Дышите глубже, леди, - Элиза, невысокая сухонькая старушка с проницательными глазами цвета лесного ореха, положила руку мне на лоб. - Вдох через нос, выдох через рот.
Я лежала на огромной кровати, обложенная подушками со всех сторон. За окном уже стемнело, и в комнате горели десятки свечей, отбрасывая причудливые тени на стены. Запах трав смешивался с ароматом расплавленного воска.
- Сколько еще? - выдохнула я между приступами боли, которые теперь накатывали регулярно, каждые несколько минут.
- Первые роды могут быть долгими, - Элиза промокнула мой лоб влажной тканью. - Но у вас все идет хорошо. Ребенок занял правильное положение.
Я стиснула зубы, чувствуя приближение новой схватки. Боль накатывала волнами, каждая следующая сильнее предыдущей. Но я справлялась с этим. В конце концов, я же танцевала на каблуках по шесть часов подряд, а однажды даже сломала ребро во время выступления и закончила номер.
- Гонец отправлен к лорду? - спросила я, когда боль немного отступила.
