Лери бросила на меня последний взгляд, затем устремила хмурый взгляд на Рафа, который глухо процедил: «Нина! Не нужно!»
Зрачки сестры вдруг расширились, во взгляде мелькнуло узнавание, губы слабо улыбнулись и раскрылись, словно она хотела что-то сказать, но Лери сдержалась, решительно повернулась и шагнула в портал. Полицейский бросил на меня взгляд, полный досады — на моем пути к порталу стояли два раненых дракона.
Взглядом Дакин хотел мне что-то сказать, но Рафаэль вдруг в два шага преодолел разделяющее их расстояние. Толкнув капитана в грудь, выбив из его руки пистолет, Рафаэль успел зайти в портал вслед за влетевшим туда полицейским до того, как портал схлопнулся, а я осталась стоять в полной растерянности, в окружении полицейских и собственной охраны, которые из-за прозрачной магической стены в ошеломлении смотрели на меня.
Арнольд Мэлвис, оставшись без поддержки брата, стал медленно оседать на землю, и он распластался бы на ней, если бы я вовремя не подхватила его, буквально врастая ногами в землю, помогая мужчине осесть рядом с колесом кареты, на которое он смог опереться спиной.
Я оглянулась по сторонам и увидела, как все мужчины за защитной завесой дружно подняли головы, и тоже посмотрела в сумеречное небо.
Над нашими головами кружил прекрасный белый дракон, выдавая странные виражи, делая рывки то вперед, то в стороны, а потом… и вовсе стал падать.
— Миральд! — истошно закричала я, узнавая своего дракона, сердце зашлось в бешеной пляске.
«Миральд!» — мысленно тоже взвыла, чувствуя, как душа снова замерла от ужаса.
Всю жизнь наш отец ставил интересы семьи на второй план. Для него всегда на первом месте была свобода Ритании от драконов. И я росла с пониманием, что это правильно, так и нужно. Ведь мы не абы кто, а дес’Оринисы.
Первое сомнение в правильности поведения родителя появилось, когда в пансион, в котором я училась, явились Сервики и рассказали о поручении отца. Избавиться от меня.
Я долго не хотела верить в то, что рассказали няня и ее муж, самый верный слуга отца, но в итоге им пришлось подстроить мою смерть.
А я поняла, что Сервики… не солгали. Мой любимый отец, тот, кем я всегда безмерно восхищалась, действительно, велел моей няне и ее мужу организовать мой уход за Грань, потому что мое существование представляло угрозу для освобождения Ритании от драконов. Я могла стать истинной одного из них.
Просто существовала такая вероятность.
А отец… он не мог этого допустить.
Но няня меня любила и уговорила своего мужа меня пощадить и спрятать. От моей собственной семьи. От отца.
Я долго приходила в себя, а потом узнала, что мама ушла за Грань, не выдержав вести о моей смерти. Тогда я впервые испытала то черное чувство к отцу, которое невероятно испугало меня, но навеки поселилось в глубине моего сердца.
Это чувство — ненависть.
Но я никому не показывала ее. Я ее стыдилась.
И я ее боялась.
Когда после смерти Сервиков капитан Ричард Дакин сообщил, что моя сестра-близнец Нелия жива, и скоро мы увидимся, я долго сомневалась в том, что он говорит правду. Этот странный и мрачный полицейский, двоюродный брат моей няни, такой же одержимый идеями о свободе Ритании от драконов, мне совсем не нравился и пугал меня.
В итоге капитан Дакин принес клятву на крови. С того дня я каждый день, с нетерпением, ждала встречу с сестрой.
Но я ожидала от встречи и от самой Нелии совершенно другого, не думала, что с сестрой мы окажемся по разные стороны магического купола над Ританией, как в прямом, так и в переносном смысле.
В день встречи с Нелией я и мыслями, и намерениями все же была вместе с теми, кто хотел свергнуть драконов, которые слабели с каждым днем. И Нелия сделала вид, что она с нами, а сама…
Нелия всех обманула.
Тогда я ее едва не возненавидела. Мне показалось, что Нелия предала меня так же, как и отец. Поэтому когда сестра меня похитила, я решила, что выскажу ей все, покажу свое презрение и потребую вернуть меня назад.
Но слова Нелии, такие сердечные и теплые: «Знай, что бы ты не решила дальше, я всегда буду тебя любить и всегда буду рада тебе», будто разбудили меня.
Я «проснулась» и всей душой почувствовала, что снова не одна и не хочу воевать против сестры, хотя и не разделяю ее уверенности, что положение людей может измениться без войны. Но я вдруг осознала, что больше не хочу ставить интересы семьи на второй план, а теперь моей семьей стала Нелия, которая хотела замуж за своего дракона…
Поэтому, когда капитан Дакин нашел меня по амулету, который мне вручил генерал Рорг ещё в самый первый день появления в его военном лагере, я выбрала семью. Свою сестру. Невероятную, яркую, самую добрую и понимающую.
А не тех, кто думал лишь о том, как выгоднее меня использовать, чтобы захватить и поделить мою родину.
Мне сразу стало легче. Словно с груди сняли тяжелую каменную плиту. Я смогла вдохнуть полной грудью. А Нелия… она умница… сестра сразу поняла мою игру и включилась в нее.
