— Я принимаю клятву. Пресветлая Богиня и Магия мира нам свидетель, — сдержанно отвечал император.
— Я принимаю вашу клятву. Пресветлая Богиня и Магия мира нам свидетель, — с достоинством отвечала императрица.
—
Нелия обняла меня и поцеловала в щеку, а придворные затаили дыхание. Я тоже обняла свою обожаемую императрицу, благодаря которой с каждым днем становилась все более счастливой, ведь благодаря ей я обрела дом, семью и истинную пару.
Спрятавшись за тяжелыми роскошными портьерами своего кабинета, окна которого выходили в парк, я наблюдала, как над императорским парком летают три белых дракончика.
Дракончики дурачились: подрезали друг друга, сталкивались, падали вниз и, не долетая до земли буквально полметра, вновь взлетали вверх.
Мои дети. Два старших сына, восьми и семи лет, Арчи и Тони, и шестилетняя дочь Мия. Погодки.
— Ваше величество… — знакомый дорогой голос отвлек меня от наблюдения за детьми.
Я обернулась.
Дариша. Красивая, милая, наконец-то беременна вторым ребенком. Они с мужем очень ждали этого события.
Моя любимая подруга вышла замуж спустя два года после моего замужества. За человека. Не очень родовитого молодого дворянина, который, увидев её во дворце, не смог забыть. Сейчас ее муж давно стал графом, с моей легкой руки, конечно, а моя любимая подруга стала графиней и моей статс-дамой.
— Что случилось?
— Вас ожидает делегация от клана золотых драконов. Встреча была назначена на пять часов.
Я тяжело вздохнула. Совсем забыла, ведь голова последние дни была забита другими мыслями.
— А что его величество? — я не смогла скрыть беспокойство, прозвучавшее в голосе, но перед Даришей можно было не притворяться.
— Ещё не вернулся с переговоров.
— Дара, он мне не отвечает, — понизив голос, призналась я.
— Нелия, ну чего ты боишься? — Дариша тоже понизила голос, подошла ко мне ближе, заглянула в глаза. — На сегодняшний день твой муж является самым сильным драконом Ритании. Помимо этого, благодаря тебе на нем навешано столько защитных амулетов, что с ним ничего не может случиться.
— Ты знаешь, как коварны орки, — вздохнула я. — И гномы тоже. Да и эльфы.
— Кто бы говорил, — весело усмехнулась подруга и тихо рассмеялась.
— Дара!
— Да, ваше величество? — невинно посмотрела она на меня.
— Ладно, — вздохнула я. — Приглашай делегацию. Послушаю, что они хотят.
— Нелия… — Дариша обернулась ко мне уже у самой двери.
Мыслями я уже была в делах, догадываясь, что хотят от меня драконы, вернее, золотые драконицы, и размышляя, в чем могу уступить, а в чем буду стоять намертво.
— Давно хотела сказать тебе, — Дариша улыбнулась как-то смущенно. — Знаешь, какое самое популярное девичье имя в Ритании последние десять лет?
— Какое? — спросила без всякого интереса.
— Нелия.
В удивлении вскинула бровь, усмехнулась. Почему бы и нет? За последние десять лет положение людей в Ритании существенно изменилось в лучшую сторону. Постепенно мы с Миральдом добились того, что люди и драконы стали равны в правах и в обязанностях, а драконам под страхом смерти запретили ментально воздействовать на людей.
Нам было нелегко, но нас поддержали некоторые драконы, а магические клятвы верности, принесенные всеми драконами без исключений, сыграли свою роковую роль.
Самые старейшие и умные из драконов подозревали, что много лет назад Миральд Мэлвис и Нелия Оринис обвели всех вокруг пальца, но доказать ничего не могли. Да уже и поздно было что-либо доказывать.
С чем мы долго не могли справиться, так это с налаживанием межземельных отношений между Ританией и соседними империями. После того, как десять лет назад Рафаэль и Алерия немного «поджарили» орков, в том числе их главнокомандующего, последние долго не хотели идти на какие-либо переговоры. Впрочем, из солидарности с ними, гномы и эльфы тоже.
Только полгода назад представители трех соседних государств изъявили желание встретиться с императором Миральдом Первым и обсудить новые взаимоотношения. Судьбоносная встреча должна была произойти сегодня, на северной границе, и я очень волновалась.
