— Где шлялась? — с возмущением уставился на меня «орк», когда экипаж мелькнул вдали еле заметной точкой.
— И тебе доброй ночи, — устало улыбнулась.
Роб внимательно осмотрел меня и тихо прорычал:
— Что за вид, девочка⁈ Куда ты вляпалась⁈ Грязная, уставшая, растрёпанная! Одежда порванная! Кастет места себе не находит, весь город перерыл!
— В драконов вляпалась, — вздохнула, опираясь спиной на дверь; вдруг осознав, что еле передвигаю ноги.
— Да врёшь ты!
— Не вру! — усмехнулась я.
— Где нашла⁈ — нахмурился Роб.
— В тюрьме.
— Где⁈
— В тюрьме. Глухой ты, Робби?
— А там что делала?
— Спала. А они бац! Тут как тут. И в портал меня. Там дворец. Огромный. Вокруг стена до неба. Еле выбралась. — Я вздохнула и скривилась.
— От драконов нельзя удрать, если они тебя заметили, — со всей серьёзностью заявил «орк».
— Враки. Я сбежала, — усмехнулась я. — А меня ещё как заметили!
За этим странным разговором мы по узкой дорожке дошли до двухэтажного дома, потому что Роб не дал мне стоять на месте. Поднялись по лестнице, причём я повисла на сильной руке «орка», которая послужила опорой, и подошли к кабинету Эндрю.
Роб громко постучал и распахнул дверь, не дожидаясь разрешения, легонько толкнул меня внутрь:
— Пропажа нашлась, шеф! Принимай!
Дверь захлопнулась.
Настороженно уставилась на Эндрю. Меня хорошенько шатало. Кастет относился к непредсказуемым людям. Я до сих пор не знала, что он ко мне чувствует. Иногда казалось, что этот опасный и взрослый мужчина любит меня, чаще — что я для него вроде удобной вещи. Бывали дни, когда ловила взгляды, говорящие о том, что шеф хочет меня придушить. В общем, истинные чувства Кастета оставались для меня загадкой. Думаю, что и для него тоже.
Но сейчас на суровом некрасивом лице я прочитала облегчение. Резкие черты словно разгладились, тёмные глаза уставились на меня жадно и взволнованно.
Кастет в два шага преодолел разделяющее нас расстояние, остановился рядом.
— Нина, как ты исчезла из камеры⁈
— Драконы утащили. Порталом.
В мужских глазах сначала мелькнуло удивление, затем — понимание. Этот умный мужчина ни на минуту не поверил, что я сбежала через то маленькое окно под потолком.
— Их было несколько?
— Двое. Из белых.
— Что нужно? — Кастет сузил глаза.
— Чтобы поучаствовала в секретной афере. Подробностей не сказали.
— И?
— Поняла, что после выполнения дела от меня, скорее всего, избавятся, и сбежала.
— Как получилось?
— С помощью этого, — подтянула вверх изрядно потрёпанный рукав блузы, сняла браслет-артефакт и спросила: — Эндрю, кто тебе его заказал?
— Лорд из другой земли и не из драконов, — кратко ответил Кастет, взял артефакт в руки и внимательно рассмотрел его.
— Заплатил уже? — нахмурилась я.
— Нет. По факту.
— Отдай его мне. Пожалуйста. Он бесценен для нашего общего дела. А лорду скажешь, что ничего не получилось, — тихим твёрдым голосом попросила я.
— Какая у него магия? — поинтересовался Эндрю.
— Драконы не видели и не чувствовали меня.
Кастет некоторое время смотрел в мои восторженные глаза, затем протянул руку и крепко прижал меня к себе. Второй тоже обнял. Зарылся лицом в волосы. Меня окутал запах, исходящий от Эндрю: смесь виски, табака и древесно-пряного парфюма.
— Нина, — хрипло прошептал мужчина. — Что ты творишь со мной? Давно я так не боялся. Когда пришёл человек от капитана Дакина и рассказал, как дракон притащил тебя в участок, обвинил в покушении на жизнь, как тебя отвели в камеру, а потом ты исчезла, я чуть с ума не сошёл. Так и не понял, как это всё с тобой случилось, девочка?
Я слышала, как громко и сильно билось мужское сердце, уловила судорожный вздох. Чувствовала, как Эндрю мелко дрожит после пережитого волнения. Обняла его за талию, прижалась щекой к впалой груди. Я знала, когда Кастет придёт в себя, будет жалеть о минутной слабости, о том, что я стала её свидетелем. Он человек со стальными нервами, несгибаемым характером, закрытый. Но, похоже, я — его слабость?
— Эндрю, драконы всё подстроили, потому что им нужна такая, как я. Уверена, скоро они наведаются к тебе, чтобы купить меня, — пробормотала куда-то в грудь Эндрю.
— Почему так уверена? — Кастет оторвался от меня, взял за подбородок и заглянул в лицо.
— Им нужна человеческая девушка, которая не поддаётся ментальному воздействию драконов, — прошептала я.
— Ты не поддаёшься? — выдохнул Эндрю.
— Как выяснилось.
— Разыгрываешь меня, Нина?
— Они предложили сто тысяч неев за дело.
— Сколько⁈
— Эндрю, это Мэлвисы. Из правящего рода. У них столько неев, что нам и не снилось. А ещё они подозревают, чем мы занимаемся на самом деле. Поэтому, когда объявятся, требуй триста тысяч неев. — Увидев, скепсис в глазах Кастета, добавила: — Уверена, они согласятся. Нужен договор, подписанный кровью, потому что иначе либо белые, либо те, против кого они что-то замышляют, избавятся от меня. В договоре укажем, что драконы обязаны молчать о нашем участии в ограблении их сородичей.
Кастет уставился на меня пристальным задумчивым взглядом.
Похоже, он услышал меня. И понял. Выгоду тоже увидел.
