— Кого-то нужно убить? — от озвученной суммы во рту пересохло. Подумала, что ста тысяч хватит, чтобы прожить безбедную жизнь. И даже не одну.
— Нет, — скупо улыбнулся дракон.
— Сумма очень большая… — протянула я.
— Согласен. Это чтобы вы с удовольствием и энтузиазмом готовились и не затягивали обучение.
— У меня же нет выбора. Вроде.
— Почему же, — вдруг вмешался «вишнёвый» паршивец, — можешь вернуться в тюрьму.
Показалось, что выпад младшенького не очень понравился старшему, но сэр Миральд сдержался и промолчал, наградив брата холодным взглядом. Однако, подумав, кивнул, соглашаясь с Гари.
— Вы будете работать над собой и постоянно учиться, мисс Росер. Потому что ничего не умеете и мало что знаете для той личности, которая нужна. С утра и до вечера уроки этикета, правильной речи, умения поддержать беседу, музицирование, танцы, фехтование…
— Если я сначала должна всему этому научиться, значит, срок договора долгий? — с трудом не округлила глаза, слушая перечисление будущих занятий. — За пару недель не справлюсь.
— Боюсь, что и за два месяца не справитесь, — сдержанно проговорил сэр Миральд. — С вашей стороны договор будет считаться исполненным, когда выполните окончательное задание, ради которого мы искали такую девушку, как вы.
— Если не получится подготовиться так, как вам необходимо?
— Я допускаю подобный исход, так как не знаю о ваших способностях и возможностях. Если не получится, вернём вас в тюрьму.
— Понятно.
— В ваших интересах, чтобы всё получилось.
Опустила взгляд, чтобы братья не заметили насмешки. Я уверена в себе и своих способностях. Ещё в детстве, если я чего-то хотела, всегда могла научиться.
Я обучаема, обладала редкой памятью — запоминала сразу, много и навсегда. Мы считали, что меня ждало прекрасное будущее. Мы — это мама, папа и я. Возможно, будущее мастера-часовщика, а, вполне возможно, и другое. Но моё — то, которое выберу сама. Стать работницей завода или няней маленьких дракончиков никогда не мечтала. Как и содержанкой дракона. Сто тысяч неев? Почему так важно, что я не поддаюсь ментальной магии? Для обслуги или подстилки — это качество явно не нужно… А для кого необходимо?
Этот вопрос задала сэру Миральду Мэлвису.
— Ты не должна задавать вопросы. — Последовал сухой ответ. И снова «ты». Непостоянный какой. — Если бы всё было просто, тебе бы не предлагали столько денег.
— Какие гарантии, что после или во время выполнения задания останусь в живых?
— Гарантии? Наше слово. Моё и Гарольда.
— Вы, конечно, шутите? — открыто усмехнулась я.
— Нет. Конечно. Какие шутки?
— А как быть с драконом или драконами, ради которого или которых совершается обучение? Не знаю, кем в итоге должна стать: любовницей, секретарем, шпионкой, управляющей… но он или они могут решить отомстить после того, как выполню задание.
— Подстроим твою смерть. Все будут считать, что ты мертва.
— Подстроите? Или… организуете?
Я смотрела на драконов, не мигая, чувствуя, как воздух накаляется. Одинаковые холодные жестокие глаза. Я была для них обычным расходным материалом. Бракованной человечкой. Если и заключать с ними договор, то нужно предусмотреть пару пунктов, обеспечивающих мою сохранность.
Как-то я присутствовала при сделке, которую Эндрю-Кастет заключал с одним клиентом. Я помню, как шеф с притворным удивлением проговорил:
— Смотрю и так и этак, сэр, и знаете, что понимаю?
— Что же? — усмехнулся господин с холодными глазами.
— Что после всего я выгоден вам мёртвым, — усмехнулся вор.
— Это ваши предположения, — ответил тогда господин.
— Возможно, — отозвался Кастет. — Только я доверяю интуиции, сэр, а она кричит, что должен заключить договор, подписанный кровью, и указать, что после совершения сделки ни вы и никто другой по вашему поручению не станет покушаться на мою жизнь.
Помню лицо того господина. Недовольное, гневное, возмущённое. Как он пытался убедить Эндрю, что в мыслях не было избавляться от него. На что Кастет справедливо заметил, раз не было таких мыслей, значит, договор можно заключить и подписать.
Тот господин подписал кровью, уж очень нужен ему был Кастет и его люди. Я тоже тогда поучаствовала в ограблении одного высшего лорда королевства. Кстати, дракона. Прошло больше года, Эндрю жив и здоров.
— Никто не собирается от тебя избавляться, — ровным тоном заметил старший из драконов.
— Мараться ещё о разное ничтожество, — процедил младший братец.
Сказала бы я белобрысому придурку, ну да ладно… Сэр Гарольд Мэлвис ещё пожалеет о своём поведении и словах. И не раз. В моих планах на жизнь месть драконам никто не отменял.
— Вот и замечательно! — широко улыбнулась я. — Значит, заключим соглашение и подпишем его кровью!
Оба дракона заметно напряглись. Выражение лица сэра Миральда стало… хм… неприятным и угрожающим. Про Гарольда Мэлвиса вообще молчу. Если бы взглядом убивали, валялась бы бездыханным тельцем под столом.
Взгляды одинаковых зелёных глаз — холодные и опасные — должны были произвести впечатление, но не случилось.
