Не могу доверять миссис Лайонес — та терпеть меня не может, презирает и не скрывает этого. Ещё и ждет не дождется, когда избавится от меня. Зачем на помощь тогда позвала? Потому что иначе попало бы от Миральда Мэлвиса?
Мирике с Аникой тоже не доверяю, какими бы милыми те ни были. Горничные — шпионки драконов и за работу получают хорошую плату.
Я могу надеяться только на себя. И от этого тошно.
— Я могу доверять только тебе, — шептала в усатую морду Демона. Кот щурил желтые глаза и позволял сжимать себя в объятиях. — Ведь ты всегда предупреждал меня об опасностях, а я считала, что они происходят из-за тебя.
Демон фыркнул и посмотрел на меня так внимательно, словно что-то понял.
— Но у тебя белое пятно на пузе, значит, ты не тот, кто приносит несчастье, — вздохнула я. — Все проблемы — результат моих действий. Согласен?
Кот зажмурился и замурлыкал.
— Да и звезды так сходились, видимо.
Я лежала на кровати, смотрела на балдахин и размышляла, как в будущем вести себя с драконами, с Кастетом. Гладила Демона между ушами, когда кот вдруг напрягся и перестал мурлыкать.
С удивлением посмотрела на своего «собеседника». Демон ушел из-под моей руки, сел на краю кровати и пристально уставился в сторону двери.
— Что такое? Не пугай меня, пожалуйста, — шепнула я, садясь на постели.
Все обитатели дворца уже видели десятый сон, ведь было далеко за полночь. Это я никак не могла уснуть.
Демон бесшумно спрыгнул с кровати и медленно пошел к двери. Я опустила ступни на пол, с настороженностью наблюдая за животным.
У двери кот остановился и замер на мгновение, затем обернулся, уставился горящим золотым взглядом, прижав острые уши.
Что ему так не понравилось?
Словно под гипнозом поднялась, приподняла подол шелковой ночной рубашки и направилась к Демону, ступая бесшумно. У двери застыла в растерянности, затем опустила изящную щеколду.
Одновременно со мной дернули ручку и толкнул дверь, которая не поддалась силе, запертая мной.
Онемела от изумления, уставившись на дергающуюся щеколду, а потом спросила глухим дрогнувшим голосом:
— Кто там?
Тяжелая давящая тишина стала ответом.
— Что вам нужно⁈
Послышались легкие торопливые шаги, удаляющиеся от меня. Я приложила ухо к двери, пытаясь определить, кому те принадлежат — мужчине или женщине, но не разобралась в этом.
Меня охватил озноб, тело передернуло, зубы застучали друг о друга. Я прислонилась лбом к двери, пытаясь успокоиться, а Демон стал молча тереться о ноги.
Я развернулась, буквально упала спиной на дверь и сползла на пол. Согнула ноги в коленях, сграбастала Демона в объятия и прижала к себе, как недавно на кровати.
— Ты услышал шаги, да? Или он уже стоял за дверью? Или это… она?
Демон попытался вырваться и сбежать, но у него не та весовая категория, чтобы справиться с испуганной мной. А у меня не то настроение, чтобы его отпускать. Я сжала Демона ещё крепче, желтые глаза с возмущением уставились на меня.
— Раз этот человек ушел после вопроса, значит, хотел застать меня спящей, — пробормотала я. — Тебе нравится такой вывод?
Раздалось длинное раскатистое мяуканье, а потом Демон решил применить оружие — когти. Хорошо, что горничные вчера подстригли их.
— Вот и я считаю, что с благими намерениями к спящим девушкам не ходят, — буркнула, отпуская раздраженного кота.
Демон спрыгнул на пол, подошел к двери, по-боевому задрал хвост и требовательно на меня посмотрел.
— Может, останешься?
Кот прижал уши к голове и зашипел.
— Не останешься, — вздохнула, понимая, что мой единственный друг решительно настроен отправиться в ночное путешествие. — А ты уверен, что никого нет?
Судя по возмущенной морде, да, поэтому подняла щеколду, открыла дверь и быстро закрыла, когда кот выскользнул в коридор.
В эту ночь я до утра не уснула, возомнив себя детективом и пытаясь вычислить ночного гостя. Или гостью.
Им мог оказаться кто угодно. Решила, как действовать дальше, чтобы остаться в живых, дойти до конца аферы, в которую вляпалась, и получить неи, которые по закону мог забрать Эндрю Росер. Как муж.
— Алерия!
— Почему вы кричите? — поморщилась я, с укором посмотрев на Миральда Мэлвиса, кружившего меня по небольшому танцевальному залу. — Я не глухая.
— Потому что вы не слышите меня, милая леди. И отдавили мне все ноги, — насмешливо усмехнулся мужчина.
— О! Серьезно? — смутилась, закусив губу, снизу вверх заглядывая в смеющиеся зеленые глаза. — Я задумалась, — со вздохом призналась.
— Я заметил. Учитывая, что танцевать вы не умеете, а за процессом обучения не следите, витая в облаках, придется заказывать новые ноги.
Я невольно прыснула и расслабилась.
— Новые? О невероятной регенерации драконов ходят легенды! Так что не выдумывайте!
Со старшим Мэлвисом мы танцевали какой-то скучный танец, когда партнер на расстоянии вытянутой руки одной рукой обнимал партнершу, а вторую руку, согнутую в локте, держал за спиной и медленно кружил девушку по залу.
