Кабинет хозяина пока пустовал и манил, словно я была пчелой, а он — банкой с медом, невероятно притягательной. Почему-то чувствовала, что найду в нем много интересного.
Надев на предплечье драконий артефакт, нажав на плоские камни и активировав его, отправилась в ночное путешествие. В этот раз без Демона, которого не видела уже несколько дней.
На кабинет Мэлвиса были нанесены защитные руны, но не особо замудренные, — видимо дракон был полностью уверен, что никто не осмелится сунуть свой нос в его владения.
Один из артефактов, также принесенный Кастетом и обычно используемый мной при кражах, помог как распознать их, так и справиться с ними.
Я осмотрелась. Коридор пуст, во дворце тишина — хозяина нет, слуги спят. Осторожно повернула позолоченную ручку на двери и толкнула тяжелую резную дверь.
Интересно, почему в кабинете приглушенный свет? Мэлвис не погасил магический светляк? Какой неэкономный дракон…
— Заждался вас, миссис Росер. Если быть точным, третью ночь жду. Уже было разочаровался, что теряю хватку и неправильно определил ваши намерения.
Я застыла на пороге, потрясенная и испуганная. В изумлении и ужасе уставилась на Миральда Мэлвиса, который сидел за рабочим столом перед кучей документов. Похоже, дракон изучал их до моего прихода. Сейчас же смотрел прямо на меня. Спокойно и невозмутимо.
Но как⁈ На мне же артефакт, который не дает не только увидеть меня, но и почувствовать!
Может, дракон блефует?
Сделала шаг назад. За порог. Наверное, он не видит меня, говорит в пустоту, надеясь, что я отвечу и выдам себя.
— Присаживайтесь, миссис Росер. Будьте так любезны. Хватит суетиться. Можете споткнуться о порог. Не хватало ещё поднимать вас с пола.
Сструдом сглотнула, не соображая, как лучше поступить. Ноги, действительно, ослабли и от ужаса хотелось бухнуться в обморок.
Дракон меня видел. Сомнений больше не было.
Миссис Росер? Однако… Оригинальное обращение.
Нехотя сделала шаг вперед, медленно закрыла за собой дверь. Только бы позорно не свалиться…
Кое-как дошла до стола, присела на краешек стула напротив невозмутимого дракона.
— Чаю, миссис Росер? Что-то вы очень бледны.
— Нет, спасибо… сэр, — сдавленно пробормотала.
Некотрое время в кабинете царила тишина. Дракон смотрел на меня, я — на свои сцепленные на коленях посиневшие пальцы.
Видимо, Мэлвису надоело ждать, когда я сама объясню свой ночной визит, и он поинтересовался:
— Что вы хотели здесь найти?
Медленно подняла глаза, в ответ меня наградили спокойным уставшим взглядом.
— Не что, а кого, сэр. Вас. — Постаралась, чтобы голос не дрогнул. — Решила лично узнать, почему наши занятия по фехтованию все время переносятся?
Я уже полностью овладела собой и немного расслабилась. Мэлвис ничего мне не сделает. Тем более, он ждал меня, знал, что залезу в его кабинет… Зачем-то решил поймать с поличным… Зачем?
— Из-за моей сильной занятости, миссис Росер, — не отрывая от меня пристального взгляда, мужчина сложил все документы в высокую аккуратную стопку перед собой, сверху стопки, будто копируя мой жест, сцепил кисти рук в замок. — Очень много дел, знаете ли.
— Понимаю. Я искала вас, сэр, именно из-за своей неполной занятости в последнее время. В моих интересах поскорее выполнить наш договор и стать свободной от обязательств.
Я хмуро смотрела на дракона, ожидая, когда наши словесные игры закончатся. Отметила привычный уже безупречный внешний вид Мэлвиса, только этой ночью к нему прилагались осунувшееся лицо, совершенно незнакомые ранее огромные темные круги под глазами, которые запали и потускнели.
Таким Миральда Мэлвиса я видела впервые за несколько месяцев общения. Похоже, дракон не спал несколько дней. А может и недель, ведь что для дракона несколько дней без сна? Пустяк. Насколько мне известно, крылатые ящеры быстро восстанавливают свою силу, — для их магии это не составляет труда.
— Интересная вы личность, миссис Росер, — голос Мэлвиса тихо прошелестел по кабинету, вызывая неприятный холодок вдоль позвоночника. — Вам так сильно нравится красть вещи и совать нос в чужие дела?
Промолчала, прищуриваясь, понимая, что игры завершились быстрее, чем я рассчитывала.
— Хочу услышать ответ на свой вопрос, миссис Росер. Вам нравится красть?
— Почему вы обращаетесь ко мне «миссис Росер»? И почему… видите меня?
— Сначала отвечаете вы, леди, — холодно проронил дракон.
— Мне нравится красть у драконов, — сквозь зубы процедила, — и лишать вас вещей, которые дороги и ценны.
— Таким образом вы мстите за погибших родителей и сестру? — сдержанно уточнил Мэлвис.
— Совершенно верно, — кивнула.
— Значит, все же признаетесь, что не мелкая карманница.
— Вы никогда и не верили в это. Узнав вас ближе, я поняла это.
— Не верил, вы правы, — чему-то усмехнулся дракон. — Теперь я удовлетворю ваше любопытство насчет имени и того, почему вижу вас. Пожалуй, начну с вашего второго вопроса, миссис Росер. Дело в том, что ваш артефакт утратил магическую силу, поэтому больше вас не скрывает.
— Откуда… вы знаете это⁈ И почему… — запнулась, — так?
