– Это слишком сложная для неё задача, – хмыкнул Хельм. – Но кто-то из твоих подчинённых забыл у девочек окно от твоего сетевика.
Меня окатило волной жара. Уж не я ли? Но ведь…
– Окно вне моего кабинета блокируется ИскИном, во всяком случае доступа к настройкам не даёт, – озвучил мои возражения Форт.
– Оно существенно облегчило задачу и помогло создать лазейку.
Дирайм бросил на меня взгляд, я качнул головой.
– Врёшь, – произнёс.
Немного подумал, выискивая варианты.
– Ты не создавал лазейку. Она была заложена в ИскИн изначально.
Я усиленно нащупывала реакцию. Да, кажется, оно.
Поглядывая на меня, Дирайм осторожно продолжал:
– Значит, ещё тогда, когда программировали ИскИн, меня уже подозревали?
Хельм молчал, но я и так всё видела. Кивнула.
– У тебя был какой-то доступ… на крайний случай, – добавил Райм.
Снова кивнула.
– Ты знал про Хаса. Следовательно, и про Лундан?
– Нет.
К моему огромному разочарованию, я вынуждена была опять кивнуть. Он действительно не знал, кто меня отправил. Видимо, работорговцы просто сотрудничали со Своном, время от времени поставляли ему метаморфов.
– Хаса прятали. Как ты выяснил, где он?
– Не выяснил, – попытался развести руками Хельм, но путы не дали. – Один из каналов.
То есть это был просто призыв, возможно даже нескольким адресатам. А Сэмптон Хас всего лишь первым откликнулся. Не хотел упустить выгоду.
Форт тоже кивнул. Поднялся со стола.
– Что ж, на пока достаточно. Потом продолжим.
В кабинет вошли двое ребят в форме – я не видела, когда он успел их вызвать. Взяли Чареса под руки и куда-то повели. Сомневаюсь, что обратно в каюту.
– Как ты с ним поступишь?
– Пока посидит в камере, – Дирайм отвернулся к аквариуму.
Приблизившись, я положила руки ему на плечи. Как ни пытался изобразить цинизм, видела, насколько сюрприз оказался неприятным.
– Крыса, – выдохнул сквозь сжатые зубы. – Кто бы мог подумать.
Корабль давно перешёл в ночной режим: я засиделся допоздна, чихвостя техников и пытаясь отследить хёргову лазейку, которую оставили в процессе программирования. Выходит, Свон не просто копал под оппонента, но давно заподозрил меня в обмане. Наверное, это было делом времени. Он же мог и Лундан перекупить, не посвящая Чара. Принцип разделения информации: у каждого свои задачи.
Очередное предательство. Пора бы уже привыкнуть и относиться к ним философски. Каждый в этой жизни за себя.
Но мысль, что в кровати спит тёплая заноза, неожиданно наполняла душу радостью. И неугасающим огнём. Я хотел её с каждым разом сильнее и сильнее.
Тихо вернувшись в спальню, обнаружил их с Шиззи, занявших всю мою кровать. Распоясались!
Похоже, Лун снова тосковала. Обняв псину, тихо всхлипывала, роняла слёзы на чёрную шерсть.
Лёгкое движение кожи в ответ на моё появление. Грустная улыбка на посветлевшем лице – снова ни красных глаз, ни припухшего носа. Очень полезная особенность.
– Мы остановились? – спросила.
– Нет, просто в маскирующем режиме. Движемся на скорости, на которой нас практически нереально засечь. Правда, полёт займёт несколько дней даже в подпространстве, – отозвался я, раздеваясь.
– Зачем? – не поняла заноза.
– Кто-то пытается нас отследить. Куча кораблей то и дело появляются на пути следования.
Она подняла проницательный взгляд, я потеснил к краю Шиззи, забрался под одеяло и кивнул:
– Флотилия.
– Но… зачем? – задумчиво нахмурилась Лундан.
– Не хочешь признавать очевидного?
– Метаморфы не убивают метаморфов!
Так она убеждённо это произнесла, что я на несколько мгновений завис.
Если полагает, что ей ничего не грозит. Значит, спокойно могла бы вернуться? Увидеться с детьми, снять привязку… Тогда для чего ей оставаться здесь? Со мной.
Сердце пропустило удар, отвечая на вопрос. Но мне нужно было услышать ответ Лундан.
– Ты тут надолго, Лун? – коснулся я её руки.
Она раскрыла ладонь, прикасаясь к моей ладони, переплела наши пальцы.
– Есть предложения? – шепнула.
– Я своё давно озвучил.
– Тогда насовсем.
Ресницы дрогнули, синие глаза замерцали так близко. Я несколько мгновений вслушивался в звучание этого слова, в ту ядрёную смесь эмоций, которую оно вызвало во мне.
– Может статься, что я вылечу с поста командующего. Может статься, что меня добьют если не гармы с метаморфами, то соплеменники. Может статься, что когда-нибудь ты захочешь уютный дом и своих детей… а я не смогу тебе этого обеспечить.
– Может статься, что метаморфы не согласятся отпустить меня до конца отработки. Может статься, потребуют отдать моих детей в питомник. Нам нужен будет сильный дракон рядом… чтобы защитить.
– Друзья и любимые имеют свойство предавать, – похоже, мне не удалось сдержать горечь и кривую мрачную усмешку.
– У силы метаморфов есть и обратная сторона, – Лундан чуть сжала мою руку. – Та, которая объединяет нас, которой мы пользуемся между собой. Моя сила течёт в тебя и открыта для тебя. Ты знаешь всё, что я чувствую сейчас.
Да, я чувствовал её. При всех своих способностях, метаморфы не умеют внушать. Их импринтинг работает на животном уровне. А сейчас меня словно ласкало изнутри, оборачивало давно забытым теплом, уютом, страстью. Нежеланием расставаться.
