– Вот видишь, – победно сообщает сестра, – ты ничего не можешь мне сделать по-настоящему плохого.
Эйд снова дёргается, отпихивает мелкого в сторону, я крепче стискиваю ему шею, но он всё равно прёт, как бульдозер. Я в ужасе. Да что там, я в настоящем шоке. Не столько из-за реакции парня, сколько из-за родной сестры. Провокаторша мелкая! Ладно бы с огнём играла, только вот Эйдан не огонь, а настоящий вулканище. Такого разбудишь – сто раз пожалеешь.
– Скажи ей, чтоб ушла, – хрипит он, – не то реально по лбу получит.
– Это дом моего отчима, а значит, и мой дом тоже, – не унимается Виви. – Пусть сам уходит, если что-то не нравится.
– Ведьма бешеная! – рычит Эйд.
– Сам ты бешеный! У тебя вон даже слюни текут, как у больного пса.
– Виви, пожалуйста, уймись! – кричу я. – Эйдан, остынь. Сейчас мы все разойдёмся по своим комнатам и успокоимся.
Тут Эйд с каким-то звериным рычанием сбрасывает меня на диван, выхватывает из рук Виви журнал и с треском рвёт его на кусочки, которые, точно снежные хлопья, осыпаются ей на голову и платье. Нужно отдать сестре должное, она сидит с гордо поднятым подбородком как настоящая королева.
Эйд уходит, с шумом опрокинув по пути журнальный столик. А у меня поджилки трясутся и колючий ком в горле стоит. Испугалась за сестру страшно, а той хоть бы хны.
– Ну и хорошо, лучше книжку почитаю, он всё равно неинтересный был, – констатирует Виви, отряхивая подол, тогда как я с трудом справляюсь с эмоциями.
– Так нельзя, Ви, – хриплю я так, будто мне шею удавкой сдавили.
– Ладно, – вздыхает она, – может быть, я и перегнула палку, но он тоже не прав!
– Почему вы не можете нормально общаться? – ноет Эйб.
– Подрастёшь – узнаешь! – фыркает Виви.
У меня нет сил учить их уму-разуму. Я истощена и физически, и морально. До основания потрясена. Чувствую себя преданной тем, кто в отсутствие мамы и сэра Рональда должен был помогать мне с детьми. Я не справляюсь с ними. Уделяя больше внимания одному, невольно забиваю на остальных. Вон Виви с Эйданом чуть не подрались, а Эймара совсем прозевала.
Какие родные дети, о чём вы? Из меня нянька, как из Эйдана балерина.
Рассеянно подбираю упавший на ковёр коммуникатор.
– Скоро завтрак, – всё, что удаётся вспомнить.
– Я так понимаю, занятий сегодня не будет? – упавшим голосом спрашивает Эйб.
– Пока Эймар не поправится, боюсь, что не будет, – отвечаю я, – а ты, Ви, будешь завтракать у себя. И запрись на замок.
– Я всегда запираю дверь! – говорит она. – Но есть и окна.
– Что ты имеешь в виду? – моргаю я.
Виви не удостаивает меня ответом. Я провожаю её до телефонного аппарата, стоящего на тумбочке в холле.
– И лучше не выходи сегодня из комнаты, – говорю сестре.
Она оглядывается.
– Я наказана?
– Считай, что так и есть.
– А Эйда тоже накажешь?
– Его Эллиот накажет, когда вернётся.
– О, я хочу на это взглянуть! – и сестрёнка в приподнятом настроении взбегает вверх по лестнице.
А я нахожу в справочнике телефон семейного доктора и прошу срочно прилететь.
На лестничной площадке натыкаюсь на тётушек, щеголяющих волосами цвета мяты и медного купороса.
– Кто-то кричал? Что-то произошло? – в один голос кудахчут они.
– Вам лучше спросить у Эйдана, – поджимаю губы я, – я буду у Эймара, ему нездоровится.
– А кто же будет играть с нами в крокет? – всё, что говорит синеволосая.
– Сегодня мы приглашены к Лавинии Ханниган на чай, – подхватывает та, что с волосами цвета мяты, – пожалуйста, будь готова к половине пятого, милочка. Гриан тоже там будет.
– Вы прекрасно смотритесь вместе, – дополняет первая.
– Летите без меня, и без вас проблем выше крыши, – огрызаюсь я и убегаю в мужское крыло.
Доктора, к счастью, долго ждать не приходится. Он диагностирует у Эймара ангину, прописывает лекарства и щадящий режим. Я сижу у постели Эйма, пока тот не засыпает.
Тогда-то я и нащупываю у себя в кармане позабытый коммуникатор Эйдана. И невольно зачитываюсь.
– Кто бы говорил! – не сдерживаюсь я. – Джентльмены не пристают к чужим девушкам у всех на глазах, не дерутся в клубах, а ещё не набрасываются на сводных сестёр с поцелуями и не исчезают без предупреждения.
– Я ни разу не спрашивала, с кем он! – возмущаюсь я.