Это заявление, каюсь, ужалило в самое сердце. Мне бы и хотелось оправдать поступок Эла, но, зная его взрывной характер, я поверила Гриану. А кто бы не поверил?
– Тори, – окликнул меня Гриан, – хочешь полететь со мной?
– С тобой? Куда?
– В Глейнсборо.
– Ты предлагаешь лететь вместе на гонках?
– Именно.
– Я думала, у тебя есть напарник.
– Это не имеет значения. Если хочешь, полетим только вдвоём. Ты и я. И небо над нами.
Нет, не могу я ему нравиться с такой-то причёской и монашеским платьем. Я же видела девушек из его компании – все как одна модницы и красавицы. В его предложении явно кроется какой-то подвох.
– Спасибо за приглашение, но я уже обещала Брену.
– У тебя ещё есть время подумать.
Сегодня Гриан чересчур хорош. К его манерам не придраться. Взгляд тёплый и влажный, как будто он линзами с очаровывающим эффектом пользуется. И голос с хрипотцой, которая обычно нравится девушкам. Но мне не нравится. Наоборот, раздражает до невозможности. И чем дольше я общаюсь с Грианом, тем больше он напоминает мне Итана.
После этого чаепития я с особой тщательностью смыла макияж, привела в порядок волосы, переоделась в спортивный костюм и, не в силах оставаться на острове, понеслась наматывать круги вокруг Линхольда.
Преодолевать огромные расстояния мне доводилось и прежде, дома хранится бронзовый кубок призёра Малых столичных драконьих гонок, который я выиграла в шестнадцать. Но сейчас, вспоминая урывками наш долгий перелёт с Бреном, я бы ужаснулась трудностям дистанции Линхольд-Глейнсборо, если бы моя голова не была забита другими, более тяжёлыми мыслями.
«Встретимся в небе, Тори».
Я когда-нибудь забуду эту фразу? Перестану воскрешать в памяти силу и глубину тона, которым она была сказана? Вспоминать выражение лица и особенно раскрасневшиеся губы, которые я перед тем целовала?
Боги, как стереть себе память?
Но как забыть, если проклятый сводный братец портит мне жизнь даже своим отсутствием? Как его прикажете понимать?
И почему всей семейке Уэстмитов наплевать на то, куда подевался Эллиот? Один Эйб поддерживает меня в намерении обратиться в полицию. Тётушки живут в своей реальности и пересекаются с нашей только в определённые промежутки времени. Эймар призывает не истерить понапрасну. Эйдан убеждает, будто такое поведение для Эла в порядке вещей. «Исчезнуть перед самыми гонками – неплохой ход. Гриан со своей бандой наверняка сбиты с толку», – твердят в один голос Рут и Шейн. А Брен в ответ на мои расспросы только глаза закатывает и говорит, мол, раз Эл исчез с радаров, значит, так надо.
Восемь дней прошло, а его всё нет. Он собирается возвращаться вообще?
Вчера я даже опустилась до того, чтобы узнать его номер и написать пару строк. Он не ответил, хотя Эйд клянётся, будто брат пишет ему чуть ли не каждый день.
Ну и ладно, если «братец» добивается, чтобы я окончательно его возненавидела, то у него это отлично получается.
Поздно вечером, когда я, едва дыша от усталости, прилетела домой, в холле меня поджидал дворецкий Киллоуэн.
– Добрый вечер, мисс Грант, – обратился он ко мне.
– Добрый вечер, Киллоуэн. Вы что-то хотели?
– Вам звонил мистер Фицпатрик, мисс, по очень срочному делу, по его словам.
Фицпатрик – владелец адвокатской конторы «Фицпатрик и сыновья» и по совместительству адвокат Итана. По какому срочному делу он может звонить мне? Разве что угрожать и требовать срочно погасить долг.
– Он так настаивал, мисс, что я имел смелость пообещать, что вы перезвоните ему, как только сможете. Прошу меня простить, если позволил себе слишком много.
– Спасибо, Киллоуэн. Я перезвоню.
За всеми этими треволнениями я почти не обратила внимания на то, что моим курсовым проектом кто-то заинтересовался. Мне написали с незнакомого номера и предложили кругленькую сумму, чего проект, конечно же, не стоил. Я так и написала в ответ. Покупатель согласился немного снизить цену, прислал почтовый адрес и внёс предоплату. Я попросила Киллоуэна этим заняться и с неспокойной душой отправилась спать.
Спала я плохо, накручивая себя и придумывая массу ситуаций с неблагоприятным исходом, жутко переволновалась и утром, собравшись с духом, позвонила, наконец, в Даллингар.
– О, мисс Грант, я бесконечно рад, что вы перезвонили, – заискивающим тоном, что совершенно не было на него похоже, проговорил Фицпатрик. – Жаждал сообщить вам чудесные новости при личном разговоре, а не бездушным сообщением, но сперва хочу извиниться за причиненные вам неудобства из-за чудовищной бюрократической ошибки и предложить свои услуги, если вы будете подавать встречный иск.
– О чём вы говорите? – не поняла я. – Какой иск? Против кого?
– Против Итана Лайнотта, разумеется.
– Зачем?
– Как зачем, дорогая мисс Грант? Исковое заявление против вас аннулировано. Деньги, которые были вами уплачены в счёт погашения неустойки, вернутся на ваш банковский счёт в самое ближайшее время. Я предлагаю подать встречный иск и взыскать с мистера Лайнотта не только неустойку, но и моральный ущерб. Когда вы сможете приехать в Даллингар подписать бумаги?
– Значит, его всё-таки признали виновным в неверности?