Реймонд очнулся от своих грез и обнаружил, что он действительно видит перед собой пару необыкновенно красивых женских ног, легко и уверенно шагающих перед ним, развевающийся плащ насыщенного синего цвета и прекрасные волнистые темные волосы… Еще не до конца переместившись из мира своих фантазий в реальность, Реймонд на мгновение даже подумал, что эта девушка появилась перед ним благодаря силе его воображения… Он не видел ее лица, и вся ситуация настолько повторяла только что придуманный сюжет, что ему трудно было поверить в реальность происходящего.
В этот момент незнакомка остановилась, повернулась к одному из прохожих, по всей видимости иностранцу, и стала объяснять ему, как найти какую-то из улиц. Реймонд увидел ее точеный профиль, ее согревающую сердце улыбку, ее лучистые карие глаза…
Реймонд тоже остановился, застыл прямо посередине тротуара, так что сзади на него налетел какой-то пожилой джентльмен с трубкой и тросточкой. Он выразительно посмотрел на Реймонда, но ничего не сказал. А Реймонд был настолько поглощен тем, что происходило в нескольких метрах от него, что даже не заметил, что перекрыл движение пешеходов.
Он слышал мелодичный голос незнакомки с запрятанными в нем звонкими озорными нотками и почему-то не мог разобрать слов, которые она говорила. Она произнесла несколько слов на французском, и Реймонд понял, что ее голос обладает завораживающим и гипнотизирующим действием. Он не понимал слов, но сам звук ее голоса звучал как прекрасная музыка.
Девушка указала рукой в направлении моста, прохожий, кажется, наконец-то понял, куда ему нужно идти, и она отправилась дальше, все так же стуча каблуками. Реймонд шел за ней и мучительно придумывал предлог, под которым можно было бы к ней обратиться. В голову не приходило ничего, кроме банального вопроса о времени, но это было ужасно глупо, а ему вовсе не хотелось выглядеть в ее глазах глупцом. Он чувствовал биение пульса в висках, это звучало, как секундомер, отсчитывающий время. Пока у него еще есть шанс. Но она может в любую минуту сесть в автобус, или поймать такси, или просто исчезнуть, раствориться в воздухе, как прекрасное видение…
Реймонд прибавил шагу, заметив, что расстояние между ним и незнакомкой почему-то увеличилось. Между ними уже было несколько человек, включая неторопливо идущую внушительных размеров даму в огромной шляпе, и он понял, что может потерять девушку из виду. В этот момент она вдруг повернула и перешла по пешеходному переходу на другую сторону улицы. Когда Реймонд был у перехода, на светофоре загорелся красный, и ему пришлось ждать, нетерпеливо переступая с ноги на ногу и стараясь следить взглядом за удаляющейся фигуркой в синем плаще.
Как только загорелся зеленый, Реймонд рванул вперед, как спринтер на старте, лавируя между прохожими и не сбавляя темпа, пока расстояние между ним и девушкой не сократилось до десяти метров. Догнал. Она не исчезла. А теперь он должен набраться смелости и заговорить с ней. Вряд ли у него будет вторая такая же возможность.
Незнакомка опустила руку в карман, потом вынула ее, и что-то тонкое и воздушное плавно выскользнуло из ее кармана и легко спланировало на землю. Реймонд мгновенно поднял этот розово-голубой то ли шарфик, то ли платок, не веря своему счастью. Повод для знакомства сам упал к нему в руки! Оторвав взгляд от этого невесомого предмета женского гардероба, он поискал глазами незнакомку. Ее не было. Она все-таки исчезла, растворилась прямо посреди улицы!
Реймонд стоял и озирался по сторонам, чувствуя себя так, как будто, уже добежав до финиша, он неожиданно оказался снова на старте. Вдруг слева мелькнуло что-то синее, Реймонд повернулся и увидел, что девушка, поднявшись по широким ступеням, входит в двери большого серого дома. Он рванул вверх по ступенькам, но дверь закрылась перед самым его носом, а когда он распахнул ее, то столкнулся со швейцаром в темно-бордовой форме и фуражке.
— Что вам угодно, молодой человек? — спросил швейцар.
— Сейчас сюда вошла девушка, — запыхавшись, неразборчиво проговорил Реймонд.
Лицо швейцара оставалось невозмутимым.
— Что вы хотели? — снова спросил швейцар. — Вы пришли к кому-то из жильцов?
— Девушка в синем плаще, с длинными волосами… Она здесь живет?
Швейцар покачал головой.
— Я не уполномочен рассказывать о жильцах. Если вы пришли в гости, сообщите номер квартиры, а если нет… — Он недвусмысленно махнул рукой в сторону двери.
Реймонд постоял несколько минут в задумчивости, разглядывая швейцара, просторный холл, лестницу из белого мрамора и большие зеркала. Потом, поняв, что приступом эту крепость не взять, медленно вышел и остановился у ступеней.
