– Рощу я знаю, – чувствуя себя змеем-искусителем, протянула я. – Можно поискать избушку. Только я одна боюсь. Не хочешь?..
Договорить Маша не дала. Конечно же, приятельница хочет пообщаться со знаменитой ясновидящей и узнать у Радославы, что почистить в ауре или карме, какие пакости ещё можно с себя снять и как защититься от них впредь. В общем, можно подходить к Маше, минут через сорок она будет готова выехать.
Я немного погуляла по улицам, съела мороженое и купила бутылку воды. Наверняка в такую жару захочется пить, и ещё неизвестно, откроется ли в роще тропинка к избе Радославы. Допускаю, что в роще мы можем провести довольно много времени и вернуться ни с чем.
Ещё сильнее я засомневалась в успехе, когда вошла во двор Машиной девятиэтажки. В автомобиле уже ждала не только Машуня, но и её мама и какая-то бледная дева в длинном темном платье, с покрытой платком головой и возвышенно-скорбным выражением лица.
– В компании веселее, – радостно прощебетала приятельница. – И в роще не страшно будет, и избушку больше шансов найти. У нас у всех к Радославе свои вопросы найдутся.
– Не знаешь, сколько она берет за сеанс? – деловито поинтересовалась Машина мама.
– Н-нет.
Я смотрела на эту компанию, и затея казалась мне всё более неудачной. Вряд ли Радослава откроет свою секретную тропу четверым людям, явившимся без предупреждения.
– Вы же незнакомы, – Маша завела мотор и повернулась ко мне и скорбной деве. – Алиса, это Митрофания.
– Имя какое-то… Не наше, – недовольно пробурчала девица.
– У тебя и в паспорте так написано – Митрофания? – не осталась в долгу я.
– В паспорте – мирское имя, а Митрофания – это для посвящённых, – с достоинством заявила она. – Это имя, под которым меня будут знать. Только надо выяснить, насколько у меня сильный дар. Надеюсь, попаду к Радославе в ученицы.
Я сильно сомневалась, что ясновидящая жаждет учить своему мастерству торжественно-скорбную деву. Хотя Радослава упоминала, что ей нужна ученица. Если Митрофания, или как там её на самом деле зовут, подойдёт на эту роль, шансы поговорить с ясновидящей увеличатся. Но что-то подсказывало мне, что в этот раз пирожками нас кормить не станут, и встреча будет менее приветливой. Если эта встреча вообще состоится.
По дороге Машина мать поинтересовалась, откуда я узнала о Радославе и кто дал примерные координаты засекреченной ведьмы.
– Я обещала этого никому не говорить, – выдохнула я. – С меня клятву взяли. Серьёзную.
Надеюсь, после этого вопросы прекратятся. По идее, есть же в магии какие-то клятвы здоровьем, жизнью или ещё чем-то ценным? Судя по тому, как закивали все трое, ответ был правильным. Я покосилась на Митрофанию. Она понимающе кивнула и проронила:
– Да, на тебе очень серьёзная клятва.
Я еле сдержала нервный смешок. Что-то не похоже, чтобы у этой девицы был «дар». Радослава за несколько секунд поняла бы, что я нагло вру, а вот Митрофания этого не видит.
Машина выкатилась на трассу. Я пристально уставилась на дорогу.
– Алис, Радослава знает, что ты можешь подъехать? – уточнила Маша.
Имя ведьмы она произнесла с восторженным придыханием. Многие верующие с той же интонацией говорят о святынях. Мне не дано понять, почему для таких, как Машуня, всякие бабки-гадалки становятся почти наркотиком. Никогда не ходила ни к ясновидящим, ни к ведьмам и считала, что проблемы можно решить без них. В конце концов, обсудить личную жизнь можно с психологом, а сложности со здоровьем – с хорошим врачом. Если бы не Влад, я бы и не подумала ехать к Радославе.
– Может знать, она ведь ясновидящая, – я пожала плечами. – Сейчас не отвлекай, а то могу пропустить рощу.
Поворот к посёлку с домом Влада я узнала сразу. Значит, роща где-то совсем недалеко. Видела я её только ночью, но вряд ли тут будет с чем перепутать. Пока что с той стороны тянулось радостно-жёлтое поле обласканных солнцем подсолнухов. Сменявшие его деревья показались на фоне ярких цветов мрачноватыми.
– Сюда, – я кивнула на приближающиеся деревья.
Маша послушно съехала на обочину и аккуратно подкатила машину поближе к роще.
При свете дня она выглядела ещё таинственнее, чем ночью. Деревья здесь росли разные – и совсем молодые, тонкие, и необхватные, вековые. Мой взгляд сразу выхватил высокие клены, огромный орех, тонкие березки и выглядывающую из зарослей сорной травы пушистую малютку-ель. Стволы у всех деревьев были искривленные, причём в одну сторону, вглубь рощи. Несмотря на яркое солнце казалось, что там темно. Деревья росли близко друг к другу, так, что кое-где их ветви переплетались.
Мы вышли из машины со спасительным кондиционером. Я вдохнула полной грудью. Пахло, как и прошлым вечером, – в воздухе смешались ароматы разных трав, деревьев, полевых цветов.
Я шагнула к роще. Туда, где, как я помнила, открывалась тропа. Однако в этот раз тропы не было. Понять бы только, это из-за посторонних, которых я веду с собой, или открытая в прошлой реальности дорога старой ясновидящей теперь перестала работать?
