Раздался лязг металла, оборотень из нападавших смачно выругался, припав на одно колено. Позади дрогнула стена.
— Беги, — толкнул мальчишку напарник, а затем сам, прихватив немыслимым образом всех лошадей, прыгнул в образовавшийся провал.
Я запустил две звезды, а драконы резко отступили. Два коротких вздоха — и звёзды вернулись ко мне. За доли секунды я и драконы успели уйти за стену, оставив на вытоптанной поляне трёх раненых преследователей.
Стена вновь стала цельной за нашими спинами. Я развернулся и увидел мага, который пришёл встретить нас. Он был в походном плаще, а его лицо полностью скрывала магия. С этой стороны тоже были заросли без каких-либо признаков тропинки.
— Я выведу вас к башне перехода, — глухой голос не выражал ничего. По нему было невозможно определить, кто перед нами.
И опять мы шли. Опять переход, который вынес нас в столицу магов — Фирус.
Тёмные улочки в неприглядном районе. Тут Нори чувствовал себя как дома. Он расслабился, заговорщицки улыбнулся и махнул рукой.
На удивление, мы остановились в жилом доме, а точнее, в пристройке. Тут располагались несколько кроватей и стол с двумя лавками.
— Ужинаем и спать. За углом место для уединения, — нескладно пошутил он. — Я займусь лошадьми. К утру будем в вашей школе. Подъём через два часа.
Два перехода и быстрый галоп в рассветной тишине. Нас никто не ждал. Не было засад у дверей школы, отчего стало легче жить. Парня мы доставили, а дальше уж не наше дело.
Встретили нас двое педагогов и проводили в школу.
В выделенных комнатах мы наконец смогли прийти в себя от этой сумасшедшей гонки, а утром, после завтрака, можно было уже возвращаться.
Знал бы я заранее, как тяжело убраться из этой школы, если можно так назвать это заведение, оставил бы парня у входа и убежал. Нас мурыжили битый час. Всё расспрашивали, узнавали, уверялись, что мы не привели с собой хвост. Ближе к обеду местные педагоги и начальство убедились, что парень действительно тот дракон. Подтвердили сопровождение.
Под конец этого бедлама голова просто раскалывалась. Я вышел из кабинета, оставив завершать разговор более терпимому к магам товарищу по несчастью.
— Привет, как дела?
Я развернулся и наткнулся взглядом на девчонку. На вид ей было лет шестнадцать. Тонкая, как тростинка, но с большими выразительными глазами, в который мелькали рыжие всполохи. Они притягивали меня и манили.
Сладкий запах молодого тела и магии. В девчонки она бурлила, заманивая меня.
— Простите? — ответил я.
— Я спросила: как у тебя дела? — улыбнулась мне девочка.
— Дела? — я ничего не понимал.
С чего вдруг мне улыбается эта девчонка и смотрит так, как будто каждый день тут встречаются вампиры?
— Ну да, мне интересно. Всё ли у тебя хорошо?
От вызывающего поведения ученицы стало не по себе. Уж больно жадно она смотрела на меня. Так смотрят на мужчин опытные куртизанки, а не маленькие магички с красивыми глазками.
— Это вас не касается, — холодно ответил.
— Странно. А ваши глаза говорят о другом. Вы голодны.
— Ах вот в чём дело, — решил оттолкнуть малявку. — Мне неинтересно. Если хочешь получить новых впечатлений, поищи что-то безопаснее незнакомого вампира в тёмном коридоре.
— Учту, — она скрестила руки на груди и с вызовом взглянула в мои голодные глаза.
Страха в ней не наблюдалось совсем, зато появился вызов. Такая реакция на меня была неожиданной.
— Что-то ещё? — я начинал нервничать.
— Вы на вопрос не ответили.
— И не собираюсь.
— Это ещё почему? Так сложно?
Я оказался рядом с ней за считанные мгновения. Прижал к стене и уловил знакомый запах, который встречал в прошлом. Теперь не было примеси гари и боли, и магия его чуть изменила, но это не помешало мне вспомнить.
На секунду перед глазами встало испуганное лицо маленькой девочки. Те же всполохи в глазах. Только теперь меня сводил с ума её запах. Магия — всё!
— Совсем… Нельзя так себя вести с незнакомыми мужчинами.
Голову задурманил голод. Девчонка была как магнит.
Оттолкнул её и помчался в сторону выхода. Завернул за угол и встал, прижавшись к стене. Меня колотило. Клыки удлинились. Я боялся, что могу не сдержаться и вернусь.
Стоял и надеялся, что эта наглая девчонка за мной не пойдёт. Это же надо! Встретил в этом странном месте. А ведь тогда в ней было намного меньше магии. Практически не было.
Следом вынырнул Нори. Он нашёл меня взглядом и решительно направился ко мне.
— Не думал я, что ты такой трус. Там девушка стоит, ждёт, а ты тут за углом прячешься. — Нори с укоризной посмотрел на меня и продолжил лекцию: — А между прочим, она на меня не клюнула. Я даже слегка удивился, потому как если выбирать между нами, то, на мой взгляд, выбор очевиден. И он не в твою пользу. Поэтому иди и сделай что-то. Она же согласна была даже крови тебе дать. Не говоря уже о том, что эта пигалица тебя не боится. Где ты ещё такую найдёшь? — возмущённо закончил этот защитник вампирского счастья.
— Она… — я прикрыл глаза, пытаясь сформулировать мысль.
