Сказать, что слова дракона меня удивили, значит ничего не сказать, а я считала себя проницательной. Но сейчас, глядя на друга, который смотрел в окно, поняла: он спрашивает не просто так.
— Она работает с Богом.
Дракон развернулся ко мне… Дикое пламя бушевало в его взгляде. Я такого не видела прежде. Он словно сиял изнутри.
— Огонёк, я знаю это. Как она?
— Всё хорошо было. Тень не та девушка, которая обсуждает свою жизнь с кем-то.
— Сделай мне одолжение — попроси деда дать ей задание в наших краях.
— Ты уверен?
Я смотрела на своего друга и не верила тому, что вижу. Дракон был заинтересован в девушке, которую я бы не назвала особой красавицей. Чем же она привлекала мужчин?
— Да, Огонёк.
Три месяца спустя, город Драконов
Таурус
Сидя в любимом кресле и глядя на камин в моём зале, думал о прошлом, замерев в ожидании. Ожидание стало моим основным занятием, немного отвлекая от голода, который стал всепоглощающим, поэтому я уже как год уволился с работы. Не хотел подставлять своих близких и знакомых.
Это решение далось мне тяжело. Помог голод, который я с каждым разом всё больше завладевал моими мыслями, а после ранения я пережил настоящий ужас. Сильно обескровленный и ослабленный я еле сдерживался, чтобы не перегрызть кому-нибудь глотку. Такое уже бывало в те редкие случае, когда я забывался во время охоты в отряде.
Я и так был нелюдимым, но после нескольких нападений перестал общаться даже со старыми знакомыми. Работать нормально тоже давалось с трудом, потому мне пришлось уйти тихо, не привлекая к себе внимания.
Единственными развлечениями за прошедший год стали визит моего родственника и нападения. Первые я отражал на грани безумия, цепляясь за жизнь. Я дал обещание дождаться девчонку и сражался, но срок истёк, а она так и не пришла.
Тогда отчаянье меня практически сводило с ума. До этого момента я не подозревал, насколько жаждал нашей встречи. Хотел сам приехать к ней, но эти нападения перекрыли мне путь. Не мог я подставить девушку, которая каким-то непостижимым образом стала для меня так дорога.
Огонь медленно поглощал последнее полено. Вставать с места, чтобы подбросить новых дров, совсем не хотелось, так что я смотрел на пламя и ждал.
Тихий шорох вывел меня из задумчивого состояния. Пришлось подняться и подойти к окну. Солнце практически опустилось, и сад наполнился загадочными тенями. В такие моменты во мне просыпался меланхолик. Слабый молодой вампир, неспособный подстроиться под жёсткие обстоятельства этого мира. Лишь в бою я хоть как-то мог реализоваться, не особо задумываясь о том, что я могу и не встретить следующий подобный закат.
Тонкая тень возле дерева дёрнулась, и всё моё вампирское существо насторожилось. Я был хорошим загоняющим и знал все приёмы боя. Потому до сих пор и выживал. Пришлось подняться наверх и достать приготовленное оружие, а затем через крышу спуститься за задний двор и скрыться за сараем.
Двое наёмников обходили дом, прячась по кустам. Кроме этих, заметил троих, которые ждали момента для атаки в глубине сада. Также возле ограды кто-то скрывался в сумраке позднего вечера. Это только те, кого я успел заметить с заднего двора.
За мной пришло много народу. Столько я ни разу не видел. Моя ситуация усложнялась диким голодом, который последние дни изводил меня сильнее обычного.
«Видно, это будет мой последний закат», — глядя на раскрашенное в тёмные багровые тона небо, подумал я и двинулся вдоль забора за сараем.
Я ждал, когда кто-то из них пройдёт в дом, где приготовлено несколько ловушек, но они словно догадывались о моих планах и двигались по саду. Такое поведение должно было привлечь внимание. Охотники выманивали из дома жертву.
Один прокрался за сарай и тут же наткнулся на мой клинок, я стрелой метнулся к врагу и вонзил оружие прямо в горло, не давая и шанса позвать на помощь. Но этот удар не произвёл должного эффекта: передо мной был труп. Зло оскалившись, вытащил короткий меч с магическими рунами, обрубил завязку, хотя некромант, который вызвал его на разведку, наверняка знал, где меня искать.
Сарай был хорошим убежищем, но вот оставаться в этом месте стало очень опасно. Достал несколько звёзд и приготовился к нападению. Я хотел забрать с собой как можно больше этих охотников за головами.
На меня с трёх сторон пустили трупы. Очень умный ход. Если бы не звёзды, которые превращали в труху подобных бойцов, я бы остался там, но мне удалось отбить атаку пяти мертвецов и быстрыми перебежками заскочить за красивое большое дерево, и тут же я почувствовал, как кто-то прыгнул на него с другой стороны. Оборотень.
Выругавшись сквозь клыки, обернулся.
Передо мной стоял огромный волк. Хищник был готов наброситься в любой момент, и дерево было слабым укрытием. Я не сводил с противника взгляда, боясь пропустить момент атаки.
С левой стороны послышался хруст, и оборотень бросился в лобовую. Мы покатились по траве. Кинжал вошёл в шею нападавшего ловко и быстро. Слабость оборотня в скорости. Если бы успел добраться до меня быстрее, чем я вытащил кинжал, то выиграл бы — я оказался быстрее.
