Взгляд Харда теплеет, но наш командир остаётся собой — резко отдаёт хвостом приказ Видару следить за нашим правым флангом. И ещё следить за своим белым отростком заодно, чтобы не тянулся к самке Харда.
Мне же Хард посылает едва заметную улыбку. Одна видна только в глубине его черных глаз. И тут же вываливает нам на головы целый ворох быстрых команд о перегруппировке за пятиметровым забором.
Там будет смена полосы препятствий. Орсам надо будет рвануть вперёд, чтобы разведать путь и направить нас по одной из нескольких развилок.
Я встаю спиной к препятствию, прикрывая группу, пока она перемахивает за эти пять метров — подставляя спины друг другу для прыжка и задерживаясь наверху, подавая руки и хвосты.
Прям команда, любо дорого взглянуть! Правда мне тут некогда любоваться — многоножки, технаря их создавшего так и разэдак, прут сплошной массой.
Мне приходится переходить на своё узко-специализированное пси, чтобы точными стремительными импульсами удерживать их на расстоянии.
Справляюсь. И команда молодцом, никто не бросается мне на подкрепление, даже орсы, ну надо же. Отрабатывали мы это уже — все знают, что я справлюсь.
Линк, наш второй стрелок, замирает верхом на препятствии, прикрывая мой отход.
Сбиваю ещё несколько тварей, оставляя зазор и бросаюсь следом за группой.
И вот тут у меня натурально падает челюсть от удивления: мне спину для прыжка подставляет… Соррейн!!
Жееесть… Это гордячка серьёзно решила позволить полукровке встать ботинком на себя? Да ладно!
Сверху матерится Линк, отстреливая усилившийся поток тварей, похоже о раскалившийся аккумулятор обжёгся.
Соррейн тоже матерится — хвостом, на мою медлительность.
Преодолеваю шок, опираюсь на спину Соррейн и прыгаю вверх, хватаясь за руку Орда, её самца.
Орд держит меня за руки — вишу, позволяя Соррейн, цепляясь за меня, взлететь вверх. Орд вытаскивает меня, и мы вчетвером — Соррейн с Ордом, и я с Линком, спрыгиваем вниз.
Успеваю поймать насмешливый взгляд Соррейн — всё она понимает, и мой шок, и свое преодоление себя.
Да уж, мы все, как члены разделённо-звёздной команды 1-КА сделали серьёзный такой шаг вперёд. И вверх — над собой. Было сложно, но все справились.
Выбора просто не было. Либо расти, либо… на выход. Цан Зартон очень четко это до всех донес.
Дальше всё было стандартно. Ну как — стандартно. По-новому. Чересчур слаженно, на мой взгляд.
Так не бывает, но или что-то в космосе сдвинулась, или нам всем так хочется этой победы и два дня отдыха на спутнике, что готовы наизнанку вывернуться, и даже — невероятно — сотрудничать друг с другу.
Забывая о своей звёзданутости, подчиняясь общей цели и молниеносным и крайне толковым командам Харда.
Ладно, это я так по привычке ворчу. Прогресс у всех на лицо был, как говорится.
И Хард молодец. Так быстро всех смог построить и сколотить уже вполне рабочий каркас команды.
Наконец, финиш. Вымотанные, но крайне довольные друг другом, мы плетёмся на плац, вместе с другими командами под суровый взгляд куратора Дрэго Зартона.
Прославленный командор, как всегда, строг, подтянут, идеален. Оглядывает наш строй.
Только вот мне показалось, или правда у него взгляд чуть теплее, чем обычно?
Он с женой вернулся со свадьбы своей дочери и сестры Харда, Мирей. Хард рассказывал, обещал потом познакомить при случае.
Всё же мне показалось, что Дрэго потеплел — ведь голос его прозвучал как обычно жёстко и властно. Рявкнул строиться, и замолчал.
Мда… Дрэго Зартон сегодня немногословен. От слова совсем.
Стоит молча, прожигая нас всех по-очереди мрачным оценивающим взглядом.
Ладно, не видать нам спутника, уже понятно. Какими мы там хоть пришли? Ну хоть не вторые с конца?
Мощный хвост куратора эффектным взмахом указывает на вспыхнувшее табло с результатами.
Нет, я не смогла удержать свой хвост неподвижным, всё же вздёрнула его победно вверх. Как и многие из нашей команды.
Хочется совершенно несерьезно заорать от радости и высоко подпрыгнуть.
Едва подавляя дикий всплеск эмоций, я кошусь на Харда.
Вот уж где эталонная выдержка! Неподвижный, даже кончик хвоста не дрогнул.
Так, Диана, дыши глубже. Держи хвост. Держи себя в руках…
Снова смотрю на табло. Нет, это не сон. Я действительно вижу то, что вижу…
Не знаю, как это оказалось возможным, всё же отставание у нас было значительное, но факт оставался фактом: мы первые… Мы первые!!!
— Примешь от меня подарок, Ди? — первое, что я услышала, едва мы вышли из транспортного шлюза на спутнике.
Весь полет у Харда был такой загадочно нетерпеливый вид, даже хвост его выдавал возбуждение, что я вообще за ним крайне редко замечала. И вот теперь он озвучил причину.
Задохнулась от нахлынувших эмоций в первый момент. Подарок? Парный? Наконец-то! И он еще спрашивает? Конечно, да!
Я подняла на него сияющие глаза и окунулась в жаркое марево его темного взгляда. Будто под соплами стартующего десантного катера оказалась.
