— Предлагаю отдохнуть, — сказал гном. — Все равно час или два нам придется сидеть тут, пока там все не выгорит. Подземленник сюда не сунется, поэтому у нас будет время на отдых. Чвирк присмотрит за нами и, если что, разбудит.
— Конечно, чвирк, разбужу. Всех разбужу, но про тебя забуду, — ответил обиженный напарник.
— Все, я спать!
Проигнорировав едкий ответ, Дарстард лег на землю, положив под голову походный мешок. Через несколько секунд послышался негромкий храп, и я последовал его примеру, прекрасно понимая, что отдых в текущих обстоятельствах очень важен. Нужно было набраться сил и быть готовым к возможной схватке.
Проснулся я от того, что Чвирк пнул меня по пятой точке и заставил проснуться.
— Чего там? — сонно пробормотал я.
— Огонь закончился, — отрапортовал Чвирк. — Трава отползла еще дальше и сюда точно не доберется в ближайшее время.
— Что-то еще происходило, пока мы спали?
— Нет.
— Дарстард, просыпайся!
Я честно попытался разбудить гнома. Дарстард проснулся, повертел вокруг головой, демонстрируя сонные глаза, и возмутился:
— Какого талла⁉ Если к нам не лезут, дайте еще поспать пару часиков. Даже если внутри все сгорело, меня это слабо волнует! — сказав это, гном завалился обратно спать.
— Значит, идем без него, проверим, что внутри. Возможно, мы там ничего не найдем, тогда не будем тратить время и двинемся обратно.
Я широко зевнул и принялся отковыривать земляную пробку. Оттуда повалил черный дым, но его оказалось не так много, как я ожидал в самом начале. Огонь перестал гореть пару часов назад, и за это время едкий дым успел большей частью развеяться, оставив после себя черную сажу.
Зал за дверью был весь черный, а по всему полу лежали головешки лиан. Не все сгорело дотла, однако то, что осталось после огня, не шевелилось и не представляло никакой угрозы. Я вошел внутрь и принялся оглядываться.
Зал оказался в форме большого круга, и почти в центре фонтанировал гейзер маны. Мана была обычной, не стихийной, однако не это бросилось мне в глаза, несколько ящиков, столов и кубов. Все было сделано из мрамора, камня и только самого сплава дерева и камня, который я видел в замке древнего.
Чвирк ушел обследовать центр зала с артефактами древних, а я предпочел оставить это на потом. Сначала хотелось удостовериться, что тут ничего интересного больше нет, и что весь подземленник сгорел в огне. Не хотелось получить удар в спину, когда буду занят изучением постройками древних.
Кроме главного помещения тут было несколько небольших комнатушек, которые были расположены впритык к основному залу. Я облазил их и понял, что если бы мы не устроили пожар, то нам бы пришлось туго. Подземленник был буквально везде, он заполнил все пространство в зале и смежных комнатах. Нам бы потребовался не один день, чтобы вырубить тут все с корнем, как делали это в тоннеле.
Из интересного, что смог найти, была одна запись на стене, которую выцарапали мечом. Рядом с надписью лежал скелет — хозяин надписи. Череп скелета был больше человеческого и с ярко выраженными клыками снизу. Я мог лишь предположить, что это был орк, которых я до сих пор не видел или видел, но с очень большого расстояния и не мог нормально их разглядеть. Саму надпись я не смог прочитать, потому что она была написана на неизвестном мне языке.
Вторая находка — небольшой подсумок для зелий или что-то вроде этого. Он был сделан из странного материала, который не развалился за такой долгий срок и не пострадал от огня. На подсумке была поставлена печать клана, но я все равно забрал его себе. Потом можно было разобраться, чье это и кому принадлежит. То, что подсумок был дорогим, даже мне было понятно и я не стал лишать себя возможности подзаработать на пустом месте.
В последней комнате я нашел странный комок шевелящихся лиан. Шар походил на обгоревший кусок углей, однако в его центре теплилась жизнь. Даже один отросток проклюнулся наружу, стараясь найти землю, чтобы пустить туда свои корни. Подземленник боролся за свое существование и старался выжить, дав новую жизнь.
— Не, не в мою смену, братишка. Нам тебя по самое горло хватило, дальше мы без тебя.
Меч вонзился в самый центр комка лиан, и они стали конвульсивно дергаться. Скорее всего, это был сердце подземленника, который как-то пророс в этом месте. Он же управлял всем, что находилось в зале. Правда, от комка уходили корни в землю, но я точно был уверен, что после моего удара растение еще долго будет приходить в себя, а возможно, уже никогда не оправится.
Закончив с осмотром комнат, и не найдя ничего кроме сажи и тлеющих углей, вернулся в основной зал. Чвирк куда-то смылся, оставив меня одного в зале. Я проверил Дарстарда, но тот дрых без задних ног, громко издавая неразборчивые звуки. Понял, что меня ничего не отвлечет от изучения того самого оружия массового поражения, о котором писал отец и принялся изучать его.
