И она стала промежуточным звеном. Принимала послания, отправляла послания, надеялась изо всех сил, что помогает стране. Но помогала ли? Ведь точный смысл расшифрованных сообщений, так или иначе, оставался скрыт, не говоря уже об общей картине.
Конечно, можно в любой момент отказаться. Снизится риск.
Но на что тогда жить? Увы, Хелене очень и очень хорошо платили.
И потому она сегодня здесь. У заправки. Живет именно ту жизнь, которую выбрала, хотя иногда ей казалась, она ничего не выбирала.
Кофе закончился тоже.
Эйдан вышел наружу с бутылкой ярко синей жидкости в руках.
– Готова ехать?
– Да.
Одна бы она «на природу» ехать не решилась. А вот с ним, да, с ним было безопасно.
Внутри салона света было куда меньше. Основной лился в кабину через лобовое стекло, а боковые окна в целях безопасности узкие, как у всех траков.
Аш три настраивал навигатор. Он двигался, действовал даже в малейших деталях, как человек – иногда чуть хмурился, задумавшись, иногда прикусывал уголок губы. Ей нравилось.
– Твоя человечность ведь не на максимуме?
Ответили ей на автомате.
– Почти.
– Что ты ищешь?
– Хочу обследовать ближайшее к нам ущелье. Как раз нашёл одно… До него семьдесят восемь километров. Посмотрим его на предмет пригодности.
– Блокпостов по пути нет?
У неё имеется паспорт. А вот к роботу документ не полагался, и попыток что-то объяснить будет много. Ни к чему.
– Нет. Ближайший в пятнадцати километрах от той точки, я проверил.
– Хорошо.
Ремни они пристегнули синхронно.
Её ум часто занимала мысль о том – о чем Эйдан думает? Как себя ощущает?
– Скажи, – не сдержала она любопытство спустя десять минут молчаливой езды, – ты помнишь что-нибудь о себе? Как тебя создавали? О фабрике, создателях…
Ей ответили спустя паузу.
– Некоторые отделы моей памяти заблокированы.
Неслышный вздох разочарования – значит, нет.
– А кем ты себя чувствуешь? Роботом или человеком?
На лице водителя мелькнуло странное выражение, Хелена даже расшифровать его не сумела.
– Твоим покорным слугой?
– Хочу честный ответ.
Тишина длилась чуть дольше. Что, если она заденет сегменты мышления, которые трогать нельзя? Ведь с этого в фильмах в уме ИИ начинаются проблемы.
– Человеком.
Нечестно. Заведомо нечестно кого-то заставлять ощущать себя тем, кем он не является.
– Ты действительно очень похож на человека, – она размышляла вслух, – настолько, что даже я отличить не могу. Но ты… ненастоящий.
Аш три усмехнулся очень по-мужски. Чуть цинично.
– Смотря, с какой стороны посмотреть.
Возможно, он совсем не это имел в виду, но женские мысли – вещь ветреная, как кучка перьев. Дунул, и они уже летят в ином направлении. Сложен был Эйдан действительно хорошо. Идеально. И то, что она щупала ночью, ощущалось пальцам очень «настоящим».
– Слушай, я кое-что забыла сделать. До прыжка…
На неё взглянули коротко.
– Что?
– Поцеловать тебя. Вдруг… я не успею потом?
– Ты не умрёшь, если ты об этом. Твоя безопасность – мой приоритет.
Одно дело – слова, другое – то, что произойдёт на самом деле.
– Я могу попросить остановиться…
– Можешь. – Он даже не дал ей договорить. – Но я бы не советовал делать этого сейчас.
– Почему? Это ведь тоже… адреналин. Ты сам говорил.
– Не та доза, которая тебе требуется сейчас. Если ты расслабишься, тебе не захочется прыгать, и это будет ошибкой. Лучше оставь приятное на «после» – будет чего ожидать вечером. Стимул смочь что-то сделать и вернуться.
Логично. Даже очень.
Хелена вновь умолкла на пару минут.
– Как думаешь, эффект хорошего настроения продержится до вечера? Если я прыгну.
– Гарантирую. Если он спадёт, мы придумаем что-нибудь ещё.
Она бы в этом случае предпочла попробовать секс с машиной, нежели ходить по затопленным рельсам метро.
За городом разрешалось приоткрыть боковое окно, и тёплый ветер, залетающий в салон, лечил душу.
Вдоль оврага рос бурелом – Аш Три осматривал его критичным взглядом. Иногда, придерживаясь за стволы деревьев, заглядывал туда, где дно, чуть свешивался.
Хорошо, когда кому-то неведом страх…
Ущелье было мелковато, и лететь в него не хотелось от слова совсем. Конечно, если он скажет «да», она попробует пересилить страх, но все эти колючки, кусты, блеклый вид.
– Нет, не подходит, – уверенно изрёк Эйдан, и Хелена испытала колоссальное облегчение. – Будем искать другое место.
«Мы не будем прыгать там, где нельзя этого делать».
Спасибо изобретателям робототехники, что конкретно этот экземпляр теперь столь тщательно о своей владелице заботился.
Ботинки цеплялись за сухую в этих местах траву, когда они шагали обратно. Край ущелья даже невозможно было разобрать – сплошной бурьян.
Сидя на тёплом кожаном сиденье, она неожиданно кое-что вспомнила – робот как раз принялся скролить пальцами экран навигатора.
– Слушай… Пару лет назад ребята рассказывали, что прыгали откуда-то. Даже оборудование там стояло…
– Координаты?
Потому как двери были открыты, об лобовое стекло теперь бились две мухи. Вилась перед лицом мошка – Хелена смахнула её в сторону.
– Я… не уверена… Какой-то Ридж, кажется… У меня память не такая идеальная, как у тебя.
