После Чокопая на птицу обратил внимание и щенок. Он был не настолько сознательным, как взрослый Чокопай, поэтому тут же залился громким лаем. От поднявшегося шума у меня разболелась голова. Спала я ужасно. Из-за двух собак мне не хватало места на собственной кровати. Пару раз за ночь я прогоняла их на пол, но они тут же, словно сговорившись, забирались обратно. А что будет, когда щенок подрастет? Он и без того уже не маленький. Все-таки мама права: нужно срочно искать ему новый дом. Именно поэтому с самого утра я направилась в соседний поселок, чтобы расклеить новые объявления. А на обратном пути меня ждал «сюрприз» в виде раненой птицы, мимо которой я, разумеется, пройти не могла.
Щенок бесцеремонно толкнул скулящего Чокопая. Он явно был настроен поиграть с пташкой или, того хуже, разорвать ее на куски. Чокопая такое поведение возмутило, и он тоже принялся громко гавкать. Бедная птица беспомощно двигала одним крылом, пытаясь взлететь. Собаки возбужденно лаяли на пару, в то время как я грозно выкрикивала:
– Фу! Я сказала: фу! Отойдите!
Наша компания вела себя так громко, что я не сразу обратила внимание, как за высоким забором выключили музыку. Газонокосилка тоже больше не жужжала. Когда мне с трудом удалось оттащить собак от птицы, я интуитивно подняла голову и обнаружила, что на заборе сидит незнакомый парень. Короткостриженый, светловолосый, на вид мой ровесник, он не сводил с меня заинтересованного и наглого взгляда. Вид у него был насмешливый, будто мы тут разыграли представление специально по его заказу. Поначалу мне хотелось не очень вежливо поинтересоваться, с какой стати он уставился, но я сдержалась и нарочито вежливо произнесла:
– Извини, пожалуйста, ты не мог бы нам помочь?
– А как? Окатить вас сверху холодной водой, чтобы не шумели? – как ни в чем не бывало поинтересовался парень.
Его слова возмутили меня. Я решила не удостаивать этого хама ответом и демонстративно отвернулась.
– Да я пошутил! – Наглец продолжал торчать на заборе и смотреть на меня сверху вниз. – Ты, конечно, нашла кого завести со своей комплекцией – двух лютоволков.
Собаки у моих ног притихли и, задрав большие головы, смотрели на парня. При этом подозрительный Чокопай неприветливо рычал, а щенок, напротив, радостно завертел хвостом. Я уже поняла, что самоеду все равно, кто перед ним: Мирон или незнакомый парень. Он будет рад каждому, кто с нами заговорит.
– Они сами у меня завелись, особо не спрашивая разрешения, – ответила я не очень довольно, но вполне искренне.
– Так чем тебе помочь?
Я подтянула собак ближе к себе и указала на раненую птицу – коноплянку. За это время я уже успела как следует ее рассмотреть: грудка красного цвета, а брюшко и бока белые.
– Ты можешь выйти сюда и подержать собак или подобрать птицу?
Парень, не ответив, спрыгнул с забора и некоторое время не появлялся. Я уже решила, что он не придет мне на помощь. Но вот автоматические ворота медленно открылись, и парень направился в мою сторону. Пока он шел, я невольно им залюбовалась. Высокий, плечистый, загорелый, он был в белой испачканной безрукавке и рваных джинсовых шортах. На руках у парня рабочие перчатки. Подойдя ближе, он их стянул и засунул в задний карман шорт. Запах свежескошенной травы внезапно вскружил голову. Я заметила, как на крепких плечах парня блестят капельки пота. Видимо, он ухаживает за участком семейства Леука. Ухаживает по-настоящему, а не как я – выдергиваю сорняки на нашем заднем дворе лишь мысленно, так и не взявшись за работу. Когда парень сидел на заборе, я не разглядела его как следует: в глаза слепило солнце. Да и не возникло такого желания. Но теперь, когда он стоит рядом, захотелось изучить каждую черточку на его лице, но я почему-то не решалась поднять глаза. Смутилась и интуитивно сделала пару шагов назад, дернув за собой собак. Те же, напротив, были не прочь познакомиться с парнем ближе. Особенно щенок самоеда. Но парень не обращал внимания на охваченного дружелюбием пса. Как я и просила, он осторожно взял птицу в руки. Та даже не трепыхалась – выбилась из сил.
– Ты знаешь, что теперь делать? – спросил у меня парень, озадаченно поглядывая на птицу в своих ладонях.
– Нужно отнести в ветеринарную клинику, – ответила я. Странное волнение внутри не утихало, особенно когда я снова услышала низкий голос парня. Я осторожно рассмотрела его четкий профиль. Все мысли в голове тут же смешались. – А еще птицу нужно покормить. У тебя нет сушеных тараканов?
– Всегда держу при себе на всякий случай, – усмехнулся парень.
– Ну да, питание отложим, – согласилась я. – Сначала первая медицинская помощь.
Ветклиника находилась в центре города. В ней на ресепшене трудилась моя бывшая одноклассница Таня, с которой у нас были хорошие отношения. Мы с Чокопаем там частые гости.
Я с трудом отвела взгляд от парня и спросила:
– Подержишь птицу немного у себя? Я отведу одну собаку домой и вернусь за коноплянкой.
– За чем? – не понял парень.
Я указала пальцем на птицу и продолжила: