— Перестань. — Мишка скривился, чувствуя во рту сладковатый привкус удушливых цветочных ароматов. — Какие ещё чувства? Их нет и в помине. Твой брат превратил меня в раба. По-твоему, из-за великой любви?
— Только чтобы заполучить. Сейчас Тим ужасно злится, потому что не может подчинить тебя. Он знает, что ты можешь разрушить магию дома и уйти навсегда, и никто не будет в силах этому помешать.
— Мне плевать, злится твой братец или нет. Я в любом случае не устраиваю его в качестве равного. Потому что он тот ещё ублюдок.
— А ты глупый мальчишка.
Арина произнесла последние слова ласковым тоном, словно разговаривала с непослушным ребенком.
— Я могу понять твой гнев. Ты считаешь нас монстрами и, разумеется, имеешь на это полное право. Наши народы во многом отличаются друг от друга. Чёрные лешие чувствуют по-другому, не так, как люди. Мы всегда знаем, если одного из нас тянет к кому-то. Тим выбрал тебя, и мы поняли это сразу.
— Полный бред.
Мишка сам не понимал, почему до сих пор остаётся здесь и слушает всю эту чушь. Поддавшись раздражению, он развернулся и хлопнул рукой по гладкому стволу дерева.
— Нет, и ты сам поймешь это рано или поздно, — покачала головой Арина. — Знаешь, у нас с сестрой разные матери. Моя принадлежит к роду чёрных леших, и поэтому я не так сильна, как Зоя, которая наполовину лешая, а наполовину мара, но зато я умею видеть и замечать то, что недоступно ей. Позволь, я приведу тебе самый простой пример. Вот это дерево.
Арина подошла ближе и протянула руку, опуская ладонь над поверхностью ствола. Мишка не понял, что она делает, но уже в следующую секунду отшатнулся от неожиданности, потому что ровная поверхность вдруг вздыбилась острыми колючками.
— Что за хрень?
Он удивлённо осмотрел взбесившееся дерево. Колючки выглядели большими и острыми, и это было по меньшей мере странно, ведь ещё секунду назад их не было и в помине. Хотя, стоп, разве эта куча корявых веток уже не напоминала ощетинившегося дикобраза, когда они только зашли в зал?
— Понял? — довольно улыбнулась девушка. — Всё правильно, колючки появились в тот момент, когда я попыталась его коснуться. Это дерево называется капризница, и оно обладает одним уникальным свойством. Не признавая ни людей, ни нечей, капризница позволяет дотрагиваться до себя только тем, кто уже связан невидимыми узами эмоций и чувств. Теми самыми, которые в большинстве случаев не зависят от наших желаний, но которые не так легко разорвать. Стоит прикоснуться любому другому, и на её стволе появляются острые колючки. Надо ли говорить, что только на одного из нашей семьи она реагирует подобным образом? Ты ведь понимаешь, о ком я?
— Понятия не имею.
Одарив проклятое дерево косым взглядом, Мишка торопливо отошел в сторону. Он надеялся, что Арина угомонится, но она никак не умолкала:
— Само собой, я говорю о Тиме. Мы давно поняли, насколько велико его желание сделать тебя своим. Его сводит с ума то, что сейчас ты намного сильнее его, ведь он уже был уверен, что победил.
— Меня не волнуют извращенные заскоки твоего брата. — Мишка сжал кулаки, сдерживая таким образом противную дрожь в пальцах. — Я не хочу иметь с ним ничего общего. Всё, что мне нужно, — это поскорее убраться из вашего дома и забыть всё как страшный сон.
— Возможно, ты уверен в своих словах, но это пока.
Арина медленно кивнула. Её негромкий голос приобрёл печальные мелодичные нотки:
— Совсем скоро ты поймешь, что ошибаешься.
— Чёрта с два.
Мишка отбросил в сторону крупное соцветие сиреневых лилий, нависшее над его лицом, и почти бегом направился к выходу. Ему нужно было срочно вырваться из этого зелёного царства. Душный аромат цветов и травы хватал его цепкими лапами и проникал прямо под кожу. Растения были повсюду, и они реагировали на него каждый по-разному — окутывали дурманящим запахом, зазывали шелестом еле слышных голосов и подмигиванием ярких лепестков, ласкали руки и плечи прикосновением бархатистых листьев и тонких ветвей. Несколько минут назад он крупно ошибся, полагая, что зелень в этой проклятой комнате воспринимает его исключительно как врага. На самом деле всё обстояло намного хуже. Живая растительность тянулась к нему, не желая отпускать из своих объятий, поскольку считала его своим, близким и родственным существом, таким же, как Арина и остальные. Сверхъестественным монстром без совести и сожалений, одним из чёрных леших.
Мишка сбежал, оставив зимний сад далеко позади. Даже не пытаясь взять себя в руки, он бездумно шел по коридору, собираясь как можно скорее добраться до своей комнаты и отсидеться пару минут в тишине и покое, постаравшись хоть ненадолго прогнать тревогу и страх. Коридор свернул направо, до нужной двери оставалось совсем чуть-чуть, и тут кто-то тяжелый навалился на него сзади, толкнул к стене и набросил на шею крепкую удавку.
========== Глава 3 ==========
