Но больше всего меня привлекла и заворожила в конце лыжного сезона твоя с товарищем гонка на 30 километров. Это было что-то такое, что запомнилось мне до сих пор. Недалеко от пионерского лагеря находилась поляна. Она тогда Олимпийской называлась. Ты шёл впереди, белая рубашка, синие шерстяные спортивные брюки. Тридцать кругов в высоком темпе! Я как сейчас помню, 30 километров вы шли по километровому кругу. Ты, наверно, забыл, а я помню! У тебя была изумительная техника. Тогда ходили только классическим стилем, и ты им владел в совершенстве.
– Да, я в 1967 году выполнил норматив мастера спорта СССР!
– На вас было любо-дорого смотреть! Вы отмеряли круги, а мы с группой ребят стояли в сторонке и с особой завистью наблюдали за вами. Вы как заводные, круг за кругом – тридцать кругов прошли по километру!
– Значит, я причастен к твоему приходу в спорт?
– Видимо, ваша гонка как-то отложилась у меня в голове. После Сидорова я один год тренировался у Ростовского. Но по-серьёзному я стал заниматься лыжным спортом с приходом на стадион профессионального тренера Володина Генриха Алексеевича, где-то в 1974–1975 годах. Я с горечью вспоминаю, как в первый раз попал на длительную летнюю тренировку по Петровским кручам. Раньше как выходной, то организовывали кроссы на 30 километров. Я до половины пути пробежал, Генрих видит, что я сильно устал, и говорит: ты, мол, возвращайся назад, мы на обратном пути тебя захватим. Я еле-еле доплёлся до дома и думаю, что в следующий раз ни за что больше с ними не пойду, хватит с меня и одного раза. Неделя прошла, и я опять направился с группой в длительный поход. И так потихоньку, потихоньку втянулся, а сначала было очень тяжело привыкать. И так вот пошёл, пошёл в гору!..
Николай Князев стал выдающимся спортсменом, исключительной личностью. Кто бы мог подумать и предвидеть, что сорок лет спустя я буду сидеть совсем рядом, колено к колену, у него в маленькой комнатке двухэтажного кирпичного дома, что стоит с давних времён напротив билетной кассы железнодорожной платформы станции 88 км, и вести разговор с неоднократным чемпионом России и призёром мира по лыжным гонкам на марафонской дистанции 50 километров, перенимать его богатейший опыт для себя, молодых и взрослых воскресенцев.
Князев – человек сильной воли, большого мужества, высокого самообладания и волевого мужского характера. Он не только сумел преодолеть свой порок, покончить с зелёным змием – пьянством, но смог достичь высоких результатов в спорте. На протяжении нескольких десятков лет он ведёт здоровый образ жизни, сторонник активного долголетия. Он является ярким примером для подражания людей всех возрастов. Он постоянно находится с молодёжью и мало чем отличается от юных парней, с которыми регулярно тренируется зимой и летом.
Я скажу о себе: казалось бы, я всю жизнь не расстаюсь с лыжным спортом, но заставь меня завтра преодолеть дистанцию в 50 километров, пожалуй, не смогу этого сделать. А Князев за последние двадцать лет в своей возрастной категории неоднократно завоёвывал Кубок России по лыжам. А это совсем непросто. По существующим правилам нужно в течение зимнего сезона принять участие в пятнадцати соревнованиях только на марафонской дистанции 50 километров. А это значит, в течение четырёх месяцев зимы в каждый выходной нужно пробежать такую же гонку. Для присуждения Кубка России специальной комиссией отбираются десять наивысших результатов. Иногда на ответственных соревнованиях он участвует во всей программе – выступает в четырёх видах: 10, 15, 30 и 50 километров, то есть каждый день подряд это делает без отдыха. Какую же нужно иметь подготовку, чтобы выдержать такие нагрузки! Я задаю Николаю Васильевичу вопрос:
– Каким образом, Николай, ты достиг таких вершин в спорте и в чём секрет твоего успеха?
– Когда я стал регулярно тренироваться и выступать на соревнованиях сначала за химкомбинат, а потом и за трест «Мособлстрой» № 5, результаты были невысокие, на уровне первого спортивного разряда. Но когда началось ветеранское движение, то вот тут-то я уже отличился. В десятом году нашему движению исполнилось двадцать лет. Но до этого у нас проводились два пробных соревнования в Краснозаводске. В 1988 году я участвовал по полной программе, бежал четыре дистанции. На 15-километровой гонке был третьим, а в марафоне вторым. В следующем, 1989 году я также занимал призовые места. Так что за эти шестнадцать лет непрерывных тренировок я многое приобрёл и в физической подготовке, и технике лыжного хода. В 1990 году в городе Балаково Саратовской области проводился первый официальный чемпионат России среди ветеранов. Там я также был призёром, в эстафете – вторым. Но спустя три года я практически все соревнования на первенстве России по лыжам выигрывал. Это было в Воронеже и Уфе, в Свердловске и Санкт-Петербурге (Кавголово и Токсово), Перми и Тольятти. За двадцать лет во многих городах организовывались подобные соревнования. Я во всех принимал участие и редко когда оставался без первого места.
