Шади поднял Алану на руки, Чорри пошел вперед. На тонкую работу не было времени, он просто отводил глаза всем, кто встречался им на пути. Они покинули здание и темным переулком побежали к «мухе».
Алана прилипла к Шади намертво. Он не смог бы высвободится, даже если бы захотел. А он не хотел. Он вдыхал ее запах, целовал макушку и благодарил богов, что успел вовремя.
- Шади, прости... – прошептала Алана, когда они пересели в челнок и понеслись к Цыпе.
- Ты не виновата.
- Прости… - повторила она.
- Поговорим позже, хорошо? – Он ласково погладил ее по спутавшимся волосам. – Но я не сержусь, ты передо мной не виновата.
- Уж лучше бы наоборот, - еле слышно прошептала Вишенка.
Она то ли чувствовала, то ли понимала… Шади вздохнул и обернул хвостом ее ноги.
Цыпа рванула с орбиты, как подстреленный заяц – быстро и зигзагами. Шади только отнес Алану в медицинский отсек и рявкнул Соле, что если она не справится с лечением, то он лично скормит ее арахтерьерам Равшера. Хорошо, заправиться успели, иначе не получилось бы уйти в подпространство. Шади «прыгнул» поближе к базе, но так, чтобы поблизости не было обитаемых планет и звездных маршрутов.
Он почувствовал дикую усталость, только когда перевел управление Цыпой в автоматический режим. Размял затекшую шею, помахал руками, встал… и наткнулся на Солу. Она стояла позади кресла с дымящейся кружкой в руках.
- Это от Шу, - сказала она, протягивая ему напиток.
Он кивнул в знак благодарности и взял кружку.
- Как Алана?
- Все в порядке. Спит. У тебя в каюте. – Сола выглядела подавленной. – Шади, прости меня. Я не думала, что все так…
- Думала, девочка просто сгинет без следа? – усмехнулся Шади.
- Выслушай, прошу.
- Слушаю.
Он понемногу пил из кружки и думал, что идея взять Солу в команду была ошибкой. Он же знал, как она к нему относится. Самоуверенный блохастый кот! Так сказал бы Шу. Шади надеялся, что влюбленность уйдет, останется лишь дружба и взаимоуважение. И Сола показала характер при первой же возможности.
- Я виновата, не смогла совладать с ревностью. Но я с самого начала знала, что не смогу… делить… тебя. Ни с кем.
- Я не твой, Сола, - напомнил Шади.
- Ты – мой капитан, - усмехнулась она горько. – Лучше, чем ничего. Теперь и этого нет. Я ухожу, Шади. Накажи, как считаешь нужным, а потом я уйду. Я перешла границы… И прости, если сможешь. Мне очень жаль, что девочка так пострадала. Чорри рассказал мне…
- Ты права, это разумное решение. – Шади не собирался уговаривать ее остаться. – Подумай, где тебя высадить. Чуть позже я собираюсь на базу. И будь добра, держись подальше от Аланы.
Он сунул ей в руки пустую кружку и ушел из рубки.
Вишенка уже не спала. Она неуверенно улыбнулась Шади, села на кровати, придерживая на груди одеяло.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
- Хорошо. Спасибо, Шади.
- Не забудь поблагодарить Шу и Чорри, без них я не справился бы.
Он умышленно не подходил к кровати, хотя очень сильно хотелось обнять глупую девочку, приласкать и утешить. Навряд ли все хорошо, впечатления о произошедшем еще долго будут ее мучить.
- Хорошо, обязательно. – Она помолчала, сникнув под его тяжелым взглядом, потом сказала: - Ты все же сердишься.
- Не на тебя. Я рад, что успел.
- Мне казалось, он проткнул мне живот, а потом лил туда кипяток… - пожаловалась Вишенка.
На ее глазах выступили слезы, но он и после этого не подошел ближе.
- Тебе казалось. Когда глаза завязаны, прикосновение холодного ножа воспринимается, как порез.
- Шади… - она смотрела на него, как побитый котенок. – Шади, что мне сделать, чтобы ты простил?
- Поверить, что мне нечего тебе прощать, - ровным голосом ответил он. – Отдохни, я узнаю, что там с едой. Ты голодна?
- Нет. Шади… - она закусила губу и протянула к нему руки, прося обнять.
Он быстро отвернулся к двери.
- Там на столе мой планшет, - через плечо сказал он. – Выбери планету, на которой ты хотела бы жить.
Он не успел выйти, Алана задала тот самый вопрос.
- Ты больше не мой альфа, верно? – прошептала она.
- Ты сама сделала свой выбор, - ответил он, оборачиваясь. – А я говорил, что неволить тебя не стану.
Алана сделала свой выбор. Она предпочла свободу и независимость. Дура бесхвостая! И дня не смогла прожить самостоятельно. Таким, как она, нужно ходить на курсы «Выживание в городских условиях». Вот чем обернулось тетушкино воспитание – неприспособленность, инфантильность и глупость.
Шади ушел, а она так и не смогла выдавить из себя признание, что ошиблась. И не потому что не хотела: горло пережало, как будто удавку накинули, а когда продышалась, Шади уж и след простыл. Ничего, он вернется.
Алана легла на спину и осторожно провела руками по животу, убедилась, что на нем нет ран. Кошмар не отпускал, хотя разумом она понимала – все позади. Боль забылась быстро, тетушка Хлоя ее сильнее ремнем охаживала, а страх остался. Стоило закрыть глаза, и мерещились шорох, осторожные шаги, непонятные звуки. И голос – вкрадчивый, опасный. Это, наверное, тоже пройдет, со временем.
В каюту заглянул Чорри, убедился, что Алана не спит, и принес поднос с едой.
