Святые небеса! Эдгар! Мы забыли с тётушкой предупредить его о том, что планы поменялись!
– Неужели! – оживился Рейн, решив, что я наконец-то покончила с ужином и теперь готова к брачной ночи. – Я уж думал, что ты собралась опустошить все продуктовые запасы.
Я бросила на Рейна убийственный взгляд и, быстро повернувшись к тётушке Маргарет, пояснила:
– Пришел Эдгар.
Не дожидаясь одобрения, я сломя голову бросилась к выходу из столовой. И когда оказалась в коридоре, до моих ушей донесся разъяренный рев Рейна.
– Какого тхала в моем доме посторонний мужчина?! Моя жена что-ли собирается провести брачную ночь с другим?!
Я шумно вздохнула и пожелала себе терпения. О-о-очень много терпения.
Эдгар ждал меня в вестибюле.
Сложив руки за спиной, он топтался у стены и рассматривал висящие там картины.
Мои губы тронула улыбка при виде высокой худощавой фигуры и знакомой копны светлых коротких кудрей.
На моём друге была дорожная одежда, а у ног стоял потрёпанный чемодан, в котором, я уверена, ютились только лишь несколько комплектов одежды и множество книг по зельеварению.
– Эдгар! – окликнула я и бросилась парнишке навстречу.
Он резко обернулся и сгреб меня в охапку, закрывая своими длинными руками, как щитом.
– Куда вы пропали? Почему ты здесь? И почему ты в свадебном платье? – в голубых глазах застыло беспокойство. – Я ждал вас на вокзале. Вы не появились. Я поспешил к твоему дому, заглядывал в окна первого этажа, опасаясь, что вы с тётушкой попались Лиаму. Меня едва не заметила Патрисия! Она возвращалась с прогулки в компании подруги, и из их разговора я узнал, что ты сейчас здесь, и тебя купили за огромную сумму!
– Я… Видишь ли…
– Ещё и чемодан приволок! Он жить в моем доме собрался?! – раздался рев Рейна за моей спиной. – А ну, руки от моей жены убери, пока я их в узел не скрутил!
Я оглянулась и, завидев мужа, стиснула зубы от злости.
Да он меня с ума сведёт!
Эдгар, в силу своей природной трусости, мигом отскочил от меня на несколько шагов и испуганно уставился на Рейна, застывшего у коридора.
Огненные глаза моего супруга скользнули по худощавой фигурке его «соперника», оценили простенький серый костюм и чуть запыленные ботинки.
– Это Эдгар. Мой друг, – пояснила я.
Губы Рейна тронула едкая ухмылочка.
– Скажи этому кудрявому зельевару, что он отвлекает нас от брачной ночи. Пусть завтра приходит.
– Его имя Эдгар! – рявкнула раздраженно, удивляясь проницательности Рейна в вопросе о том, чем занимается мой друг. – И я поговорю с ним прямо сейчас. Или ты ревнуешь?
Рейн протянул насмешливое «пф-ф» и деловито двинулся в сторону лестницы.
– Я не вижу в нем соперника. Я вижу в нем проблему, которая мешает мне насладиться обществом супруги. Но… Так уж и быть. Поболтайте немного, а я пока подготовлю для тебя небольшой сюрприз. Жду тебя в своей спальне, Лори.
Я молча проводила Рейна взглядом до второго этажа. И только когда он скрылся из виду, не выдержала и крикнула:
– Твоя спальня на первом этаже, будь ты неладен!
– Моя спальня там, где спишь ты, – донеслось в ответ, и на втором этаже хлопнула дверь комнаты.
Я повернулась к ошарашенному Эдгару.
Он до сих пор сверлил взглядом лестницу, словно страшился, что Рейн передумает и вернется, чтобы устроить скандал.
– Об-объяснишь? – спросил он, заикаясь.
– Ох, Эдгар… Я сейчас все тебе расскажу. Мне очень будет нужна твоя помощь и твоя светлая голова.
Следующие десять минут я, задыхаясь от эмоций, рассказывала о событиях, которые привели меня к этому браку. Эдгар слушал и молчал. Как, впрочем, и всегда.
Наша дружба началась ещё двенадцать лет назад, когда тетушка Маргарет взяла меня с собой в гости к своей лучшей подруге – бабушке Эдгара. Пока дамы попивали в гостиной чай, я познакомилась с необщительным мальчиком, который показал мне свой «тайный кабинет», заваленный сотнями пробирок и различными книгами по зельеварению.
От родителей Эдгару досталась светлая магия. Слабая и очень нестабильная. Поэтому он решил направить частицы своей силы на создание зелий.
Шли годы, Эдгар из мальчика давно превратился в симпатичного мужчину. Кудрявые светлые волосы, добрые голубые глаза, аристократические черты лица… Многие девушки пытались привлечь его внимание, но… Он с головой погрузился в создание своих зелий. Мечтал создать настоящее чудо-зелье, которое оценит сам король!
– И ты говоришь, что он болен? – в глазах моего друга вспыхнул испуг.
– Да, – я неуверенно улыбнулась.
– Лори, ты понимаешь, что ты в опасности?! Это очень редкая болезнь для драконорожденных!
– А ты случайно не знаешь, почему она появилась у Рейна?
Эдгар нервно запетлял по вестибюлю, массируя виски.
– Я читал. Читал что-то об этом, но не могу вспомнить, – пробормотал он и резко развернулся ко мне. – У меня должны быть записи. Я постараюсь их найти.
Я с благодарностью кивнула и подалась ближе к другу. Настороженно оглянулась по сторонам и шепотом поинтересовалась:
– Слушай, Эдгар. А может есть какое-то временное лекарство? Ну, чтобы дракона усмирить?
– Ты о чем?