Лис уже был без маски, и я смогла в полной мере оценить его внешность: высокие угловатые скулы, заостренный прямой нос, необычный разрез глаз и широкий рот, что растянулся в слабой улыбке. На его правой щеке красовалось небольшое родимое пятно – свидетельство того, что наша зацепка оказалась верной, и Лис тот, кто нам нужен. Ведь таких совпадений не бывает!
Рядом с ним, деловито сложив руки на груди, стоял высокий хмурый блондин. Он держал в руках лист с детскими портретами и без особого энтузиазма поглядывал в мою сторону.
Но чего я точно не ожидала увидеть – так это красивую девушку, что сидела за широким письменным столом, вальяжно закинув ноги на столешницу. Она выглядела очень странно, но в то же время элегантно, в своих черных мужских штанах и темно-синей рубахе, перевязанной кожаным поясом.
А ещё она была очень красива.
Большие карие глаза, глядящие на меня насмешливо, кудрявые черные волосы, собранные в высокий хвост, и точёные черты лица. Незнакомка широко улыбнулась, веселясь от моего ошеломленного вида, и лениво, словно пантера, произнесла:
– Рада видеть тебя, Лорейн.
– Кто вы? – мой взгляд блуждал по ее лицу, выискивая знакомые черты.
– Кэтрин Готи. Та самая девочка, которую ты ищешь.
– Драконьи прелести! Главарь их шайки – баба?! – тут же оживился мой супруг. – Теперь ясно, почему воры такими малохольными оказались!
– Замолчи! – шикнула я, гневно взглянув в сторону супруга.
Он сидел на стуле, в двух метрах от меня, с завязанными глазами и с заведенными за спину руками.
Я подметила, каким недовольным взглядом его смерил блондин, и неловко улыбнулась.
– А это Бадди, – Кэтрин кивнула в сторону усмехающего Лиса и указала тонким пальчиком в сторону блондина. – А этот вечно хмурый молчун – Йенн.
Я открыла рот и… тут же закрыла.
Вот так везение!
Мы нашли всех! Всех, кто нам нужен!
– Мы рассчитывали только на одну сухую веточку лаванды, а нам достался огромный свежий куст. Вот это улов, – прокомментировал услышанное дракон.
Вся троица взглянула на его с непониманием, совсем не осознавая значения его метафор.
– Лори, теперь расследование можно считать оконченным? – добавил Хард, демонстрируя ослепительную улыбку.
– Нет.
– Как нет? Мы нашли твоих друзей детства. К тому же сразу троих. Поэтому, я требую от тебя трех наследников. Все по-честному.
Я устало вздохнула и стыдливо посмотрела на Кэтрин, которую определенно развеселили эти странные речи.
– Уведите его на кухню, – скомандовала она. – Мы с Лорейн побеседуем наедине.
Дракон, разумеется, воспротивился. Заявил, что ни на секунду не оставит меня в комнате «бандитской королевы» и ее зверья.
Мои уговоры на него тоже не подействовали. А когда Лис и Йенн подошли к нему, чтобы увести его силой – дело приняло новый оборот.
Хард закончил играть в беспомощную и послушную жертву. Уничтожил наручники в считанные секунды, заставив своих «охранников» отскочить в сторону от неожиданности. Рывком стащил со своих глаз повязку и раздраженно швырнул ее в лицо Лису.
– Он дракон, – поспешила пояснить я, испугавшись, что завяжется драка.
Хард осматривал внимательным взглядом всех присутствующих. Так, словно хотел запомнить их лица и обстановку в комнате до мелочей.
При виде Кэтрин, его губы тронула лёгкая ухмылка. Он рассматривал ее дольше остальных и, в глубине души, я ощутила маленький укол ревности.
– Хард, – окликнула я негромко, переключая его внимание на свою персону. – Выйди, пожалуйста. Мы просто побеседуем.
Он ещё полминуты сверлил меня огненным взглядом, словно решал, уступать мне или нет. И в этот момент я поняла, что его отказ покидать кабинет вызван не упрямством, а желанием защитить. Оказывается, за этим дрянным характером скрывается мужская забота.
– Пожалуйста, – протянула с мольбой.
Хард встал со стула и обратился к своим охранникам.
– Лаванда в доме есть?
– Лавандовый чай, – ответила Кэтрин и кивнула своим друзьям, намекая, чтобы они поскорее забрали моего мужа и оставили нас наедине.
– Только не ла…
Я оборвалась на полуслове, когда Хард резко повернулся в мою сторону и погрозил мне пальцем.
– Молчи, Лори. Ты пришла в бандитское логово в МОЕЙ компании, так же его и покинешь. Так мне будет гораздо спокойнее. Да и время за любимым напитком коротать приятнее, – добавил он уже с насмешкой и, лукаво подмигнув, двинулся следом за Лисом.
Как только за ними закрылась дверь, Кэтрин уставилась на меня как на сумасшедшую.
– Почему он? Он же…
Она замолчала и покрутила пальцем у виска.
– Это, собственно, ещё одна причина, по которой я здесь. И мне жаль, что Хард немного покалечил ваших ребят. Я надеялась, что Лис меня узнает.
Кэтрин усмехнулась.
– Кто-то из полиции дал наводку?
Отпираться не было смысла. Поэтому я утвердительно кивнула. К моему удивлению, дальнейших расспросов не последовало.
– Лис не узнал бы тебя. Как и Йенн. Они тебя не помнят, – пояснила Кэтрин, расхаживая по кабинету. – Они вообще ничего не помнят о своем детстве. Так же, как и ты.
Она замолчала, когда в комнату вошёл Йенн, принесший нам чай. Когда он ушел, Кэтрин вернулась к столу, наполнила чашку ароматным напитком и протянула ее мне.