И даже не заметил, в какой момент наши полюса поменялись. Рус весь был про жизнь. Его не устраивало быть всего лишь пешкой в системе, и он пробовал ее на прочность. Я же перешел на сторону смерти, предав ожидания приемного отца и растратив неплохой потенциал для другого будущего. Тахир предлагал мне учебу, любые возможности, а я раз за разом уходил, чтобы пропасть без вести, сжираемый чувством вины.
— Так что с ней? Вы же не виделись чёрт-те сколько…
Я почувствовал в его тоне, что с годами неприязнь не прошла.
В общем, и повода не было менять отношение.
— Она неудачно вышла замуж. Теперь муж преследует ее, угрожает отобрать ребёнка…
Руслан сосредоточенно засопел, глядя на дорогу.
— А я знаю о ней все, — усмехнулся вдруг.
— Правда? — Не ожидал.
— Думал, мало ли, ты захочешь о ней узнать, — пожал плечами. — Временами собирал о ней информацию. Но вот то, что она разошлась со своим адвокатом, не знал…
Я скорее поверю, что Руслан прекрасно знал, что она для меня значила. И почему я замкнулся — тоже. Поэтому и держал ее в поле зрения.
— …И вот ты наконец заинтересовался.
— Отец привез ее вчера к нам домой.
— Вот как? А она так и не знает, кто мы?
— Нет, — покачал головой, многозначительно глядя на профиль друга.
Он, как работник системы, понимал, что мы нарушаем закон.
— Не тяни, — нахмурился. — Мало ли, всплывет где-то…
— Она — не моя забота.
— А что же ты тогда тут делаешь? — усмехнулся он. — Брось, Эль. Надо забирать ее себе.
— Как у тебя все просто, — покачал я головой, хмурясь.
— Нет смысла усложнять. Она свободна. Да ещё и у тебя в доме. Как ты ещё держишься?
— Хреново, — процедил.
— Вот теперь вижу.
Мы как раз приехали к высоким воротам, и я получил возможность переключить внимание.
— Впечатляет, — проследил движение массивных створок и перевел взгляд на Руса: — Хвастаешь?
— Подаю пример, — не дал мне спуску.
— Так ты, может, уже нашел, кого сюда поселить?
— Тут ты меня опередил.
— Рус, непросто все, — помрачнел я снова.
— Согласен. — Он заглушил двигатель. — Пошли.
Хороший дом. Я оглядел его, прошелся вдоль. Пожалуй, он бы мог стать домом и моей мечты: тихо, никого вокруг, заповедная зона… Идеально.
— Пойдем? — кивнул друг на двери, и я прошел за ним внутрь.
— Хорошо тут у тебя, — улыбнулся, когда он зажег свет в гостиной. Ничего лишнего, как я любил. Но не пусто. Все так продумано, удобно, со вкусом… Настолько понравилось, что в груди аж защипало. Я прошелся по гостиной вокруг мягкого уголка, рассмотрел камин, огляделся в зоне кухни. — Очень.
— Кофе будешь? — довольно отозвался Рус от разделочного стола.
— Да, давай.
От барной стойки открывался новый ракурс на гостиную. Отсюда хорошо виден камин.
— Ты сам дизайн делал?
— Да. Это же мечта…
— Ну, теперь дело за малым, — подколол его.
— Дом построить проще, оказывается, — улыбнулся он. — И я тут практически не живу. Изредка. А хотелось бы уже переехать.
— Думаю, найдешь подходящую девушку. Тебе несложно будет.
— Так и найти, как показывает твоя практика, это ещё далеко не все, — он оперся на столешницу, задумчиво глядя на меня. — Так что у Карины с мужем?
— Борзый он. Творит какое-то беззаконие и уверен, что ничего ему за это не будет. Беспокоит, что дочь уже собирался забрать силой, да Карина сбежала к отчиму.
— Там связи особенные, — кивнул Рус, — потому и борзый. Я когда следил за его карьерой, замечал, что все более респектабельные клиенты у него появляются. Думаю, там подвязки неслабые и творить беззаконие ему не впервой…
Я сосредоточенно слушал, хмурясь.
— …Самое простое, что ты можешь сделать — вытащить ее из системы.
— У неё ребёнок, Рус, — охрип мой голос. — Человек.
Да и не только в этом дело. Непросто создавались пары с людьми. Осиротевших волчат слишком много, чтобы верить в чудеса.
— Но твой отец смог принять Карину.
— Она была уже взрослая, приезжала только на лето. А этой пять лет, и она путается под ногами в кухне и требует какао.
Рус растянул губы в усмешке:
— Она тебе уже нравится.
— Не дури, — огрызнулся я. — Ты не хуже меня знаешь, чего стоят такие ошибки. А я уже сделал все возможные. Мне не стать для нее… — Я осекся, чувствуя, как воспротивился ходу мыслей зверь. — В общем, я не ты. У Карины собственное дело. Она не писатель, как была ее мать. Ей надо в городе жить. Запри я ее в лесу — она взвоет не хуже меня в звере. Мы оба это знаем.
— Что ты ноешь? — неожиданно нахмурился Руслан. — Сплошные отговорки, Эль! Твоя женщина у тебя почти в постели, а ты скулишь, что город тебе не походит. Чёрт, сожми уже булки и сунь нос в этот город! Ты, который не боится идти на реальную смерть, не можешь сделать над собой усилие и побороть страх жизни? Нет в ней ничего такого, что тебя так пугает!..
Я только сжал чашку в руках, хмуро щурясь.
— …Если начнешь соваться, а она — резидент чужого мира, и что-то случится…
— Я знаю, — перебил я напряженно.
— Пошли ко мне на работу, — вдруг предложил он. Я вопросительно вздернул бровь, а он продолжал: — Мне нужен хороший тренер для ребят. Места оперативников тоже есть. Но для тебя я бы хотел что-то поспокойней.
